Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

бы ей этого не простила. Курятник стал еще большей обузой с тех пор, как Тэмми так часто уезжала тренироваться для принца. Ее мать брала подработку, чтобы сводить концы с концами — присматривала за маленькими детьми для женщин в деревне, ухаживала за соседскими кошками, когда хозяев не было дома. Такую жизнь нельзя было назвать стабильным. Ухаживание Тэмми за принцем было их единственным спасательным кругом: единственной вещью, которая могла их спасти. И теперь этого, вероятно, больше нет.

Иди к нему.

Слова Лео снова и снова прокручивались у нее в голове, пока она направлялась к экипажам. Часть ее хотела подчиниться — пойти к Каспену и потеряться в его объятиях. Другая часть ее помнила волну ярости, которую Каспен почувствовал, когда Лео взял ее за руку. Что, если эта ярость будет направлена на нее? Он уже использовал коготь, чтобы причинить ей боль сегодня вечером. Не было никакой гарантии, что он не сделает этого снова. Но если бы она вернулась домой, ей пришлось бы предстать перед матерью, а Тэмми не могла вынести мысли о том, чтобы рассказать ей о произошедшем.

— Куда едем, мисс? — спросил лакей, когда она садилась в экипаж.

— К лесу.

Тэмми провела всю поездку, обхватив голову руками. Несмотря на ее горе, слез не было. Вместо этого она почувствовала лишь бесконечную волну адреналина, от которой заныли зубы. Ей надоело ждать ответов от Каспена. Несправедливо, что он утаивал от нее информацию таким образом, несправедливо, что она постоянно находилась в неведении. Тэмми нужно было знать, какие между ними отношения. Ей нужно было знать, что за одну ночь она не потеряла все, что когда-либо имело для нее значение.

Когда экипаж подъехал к опушке леса, лакей с недоверчивым видом помог ей выйти.

— Не лучше ли мне отвезти вас домой, мисс?

— Нет, — просто ответила Тэмми.

Она быстро направилась к деревьям, не отрывая глаз от земли. В последний раз, когда она была на этой тропинке, Джонатан и Кристофер напали на нее. Теперь они были безобидными каменными статуями, застывшими посреди площади. Как все изменилось.

В пещере было темно, камин остыл.

Тэмми не стала утруждать себя ожиданием приглашения. Она немедленно нырнула в тень, пересекая коридор, двигаясь по памяти. Дойдя до двери в покои Каспена, она остановилась. Никто не мог сказать, в каком настроении он будет. Хочет ли он вообще ее видеть? И Каспен, и Лео сегодня вечером поняли, что каждый из них что-то значит для нее. Для нее казалось слишком жестоким наказанием потерять их обоих из-за этого.

Не колеблясь больше ни секунды, Тэмми открыла дверь.

Камин горел, но комната была пуста.

Тэмми присела на край кровати Каспена и внезапно подумала, не было ли это ужасной ошибкой. О чем она думала, приходя в его покои без приглашения? Что, если он не хотел ее видеть — или, что еще хуже, что, если он искал убежища у кого-то другого? Ее желудок скрутило от этой мысли. Вряд ли она могла ожидать исключительности от Каспена, когда сама была связана с принцем.

Огонь начал угасать.

Что, если он никогда не появится? Тэмми понятия не имела, где может быть Каспен и знает ли он вообще, что она здесь. Он мог быть где-то глубоко в лесу, охотясь в своем истинном обличье. Он мог не вернуться в течение нескольких часов. Тэмми встала, решив вернуться домой. Именно тогда она это услышала.

— Темперанс.

Ее полное имя.

Тэмми обернулась и увидела в дверях Роу. Должно быть, он только что вернулся из замка. Она сразу осознала, насколько уязвима — одна под горой с василиском, который не был Каспеном. Ситуация вышла далеко за пределы контроля.

— Я пришла повидаться с Каспеном, — с трудом выдавила она. — Он здесь?

— Он рядом, — спокойно ответил Роу, наклонив голову, как будто к чему-то прислушиваясь. — И приближается.

Сердце Тэмми ускорило ритм. Если Каспен рядом, она почти в безопасности.

Роу вошел в комнату, и Тэмми инстинктивно отступила назад. Василиск усмехнулся ее отступлению.

— Ты боишься, Темперанс?

Тэмми ничего не ответила. Роу улыбнулся, и у нее кровь застыла в жилах.

— Отвечай мне, — приказал он.

— Да, — прошептала она. — Я боюсь.

Его улыбка стала шире.

— Как и должно быть.

Тэмми вздернула подбородок. Это было единственное, что она могла сделать, чтобы бросить ему вызов.

Роу медленно подошел к камину, все это время не сводя с нее глаз. Он двигался так же, как Каспен, с той же недосягаемой грацией.

— Должен признаться, — задумчиво произнес он, как будто это был обычный разговор, а не крайне опасный сценарий, — я не могу понять, почему Каспенон без ума от тебя. Смотреть особо не на что.

У Тэмми не хватило сил на оскорбление. Она знала, что Роу этим не победить.

— Конечно, — продолжил он, — Каспенон всегда был… сентиментальным.

Тэмми отчаянно потянулась к Каспену своим разумом, но дверь между ними все еще была плотно закрыта.

— Он знает, чего хочет, — сухо сказала она.

— Это и так ясно, — усмехнулся Роу. — И все же я сомневаюсь, что он знает цену, которую заплатит, если получит это.

— Я не понимаю, — сказала Тэмми вопреки себе.

— Нет. — Его взгляд скользнул вниз по ее шее к маленькому золотому когтю. — Конечно же ты не понимаешь.

Тэмми изо всех сил старалась контролировать разговор.

— Если со мной что-нибудь случится, Каспен отомстит.

Роу мрачно рассмеялся.

— Не говори о вещах, которых не понимаешь. Я уже готов отомстить.

На мгновение единственным звуком стало потрескивание огня.

Роу оглянулся через плечо на дверь, как будто что-то услышала. Затем хитрая улыбка тронула его губы.

— Но, возможно, не сегодня, — Когда его взгляд вернулся к ней, он в последний раз оглядел ее с ног до головы. — До новой встречи, Темперанс.

Как будто его никогда и не было здесь, Роу исчез.

Тэмми глубоко вздохнула. Волосы у нее на затылке встали дыбом, и она не могла избавиться от ощущения, что только что избежала неминуемой смерти. Все слезы, которые отказывались литься раньше, теперь угрожали захлестнуть ее. Роу был опасен. В этом не было никаких сомнений. И очевидно, что у него были личные счеты с Каспеном — те, которые он был готов свести. Я уже готов отомстить. Что это значило? Что сделал Каспен?

Прежде чем она смогла проанализировать это, она снова услышала свое имя.

— Тэмми?

На этот раз в дверях стоял Каспен. Он немедленно подошел к ней, остановившись чуть ли не вплотную.

— Что ты здесь делаешь?

— Я должна была поговорить с тобой.