Голос океана - Келси Импиччике

похитила единственного члена их экипажа, который ей ничего не расскажет. Но Селеста тут же посерьезнела, почувствовав, как сталь меча вдавливается в кожу — клинок был настолько острым, что она почти не почувствовала, как он прорезал плоть. По груди потекла струйка крови.

— Ты храбрая, — Валенсия улыбнулась. — Мне это нравится.

Селеста рискнула оглядеться. Где бы они ни были, здесь было темно. Единственный свет исходил от фонаря в руке у той массивной золотоволосой приспешницы Валенсии, которую Селеста узнала по событиям того дня. Стройный темноволосый человек тоже был здесь, стоя рядом с высокой женщиной с хмурым видом. Позади них, в тенях, стояли остальные, кого Селеста посчитала командой Валенсии. Она не могла не задаться вопросом, почему среди команды так мало мужчин, ведь, по её опыту, моряками обычно были они.

Стены были влажными и округлыми, словно она находилась внутри трубы. Впереди проход продолжался, изгибаясь вне поля её зрения. Она назвала бы это пещерой, если бы точно не знала, что сооружение создано людьми.

Валенсия острием меча приподняла подбородок Селесты, и сирене не оставалось ничего другого, как поднять голову, пока их взгляды снова не встретились.

— Я могла бы угрожать тебе, — сказала Валенсия, — сказать, что если ты сделаешь хоть одно резкое движение, я полосну тебя так глубоко, что твое милое личико навсегда потеряет былую красоту… — Уголки глаз женщины собрались в морщинки. По спине Селесты пробежал холодок. — Но, учитывая твою связь с пресловутым безрассудным Рейденом Шарпом, боюсь, я лишь зря потрачу дыхание.

Несмотря на то, что Селеста была в целом согласна с такой оценкой капитана, эти слова заставили её нахмуриться.

— Так что давай сделаем всё просто: скажи мне, где «Алое возмездие», и я позволю тебе жить.

На этот раз Селесте не пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться. В глазах Валенсии не было ничего смешного. Порез на шее Селесты продолжал кровоточить, красное пятно расплывалось на вороте её платья. Она понимала, что её шансы невелики. Валенсия не поверит, если она будет настаивать, что не умеет говорить. А даже если бы и поверила, всё равно нашла бы способ заставить Селесту показать, где корабль.

Селеста могла солгать. Заманить их в ложное место. Но что потом? Как ей сбежать? А что, если она не сможет? Скорее всего, команда уже ищет её. Если только… если только они не на корабле, готовясь к отплытию.

Селеста медленно кивнула.

— Хорошая девочка, — ухмыльнулась Валенсия, опуская меч.

Стараясь двигаться осторожно, чтобы не встревожить пленителей, Селеста потянулась связанными руками к грязи на полу и кончиком пальца старательно вывела круг со стрелкой внутри. Компас. Теперь, после всей работы навигатором, она понимала, как это устроено. Как пользоваться картами, чтобы определять местоположение. Она так многому научилась. Сама эта мысль помогла ей собраться. Успокоиться.

Валенсия тихо напевала себе под нос.

— Итак, ты та самая, о которой я слышала. Молчунья.

Теперь пришла очередь Селесты удивляться.

— О, дитя, — она рассмеялась, — ты думаешь, мой корабль отобрал сын моего заклятого врага, а я не навела справки о том, куда он отправился и с кем?

Селеста предположила, что их группа вела себя не слишком скрытно, когда они были в Порт-Ромси. И всё же при этой мысли её пробрала дрожь. Человеческий мир казался бесконечным по сравнению с миром сирен. В океане, возможно, обитало несколько сотен тысяч сирен. Но людей были миллионы, и они были рассеяны по таким обширным землям, что у них были не просто страны и города, но и деревни, районы и черт знает что еще, чтобы отличать одно от другого. Хотя, быть может, пираты больше походили на сирен. Сообщество, где, казалось, мало что можно скрыть.

Валенсия обернулась к своим спутникам с ухмылкой. — Похоже, нас ждет небольшая прогулка.

— Капитан, простите, но что, если она лжет? Или пытается нас провести? — спросил худой человек, выйдя из теней к боку своего лидера.

— Возможно, — согласилась Валенсия. Она одним длинным шагом сократила расстояние между собой и Селестой, беря сирену за подбородок. Хватка была излишне крепкой, ногти впивались в кожу. — Но это, скорее всего, всё, что мы от неё добьемся, — вздохнула она. — А живой заложник — это лучший рычаг давления, чем холодный труп.

Селеста дернулась, но хватка Пиратской королевы осталась железной, а на кроваво-красных губах играла кокетливая улыбка. — Я бы не хотела потратить впустую такой хороший «Путеводная». В наши дни их так трудно достать. — Валенсия приподняла голову Селесты, заставляя их встретиться глазами.

Селеста сохраняла лицо бесстрастным, но внутри она горела от раздражения. Она ненавидела то, как много эта женщина знала о ней, даже если большинство сведений были ложью. Она ненавидела то, как та говорила о ней, будто Селесты здесь не было или она была слишком глупа, чтобы понимать. И она ненавидела то, что эта женщина напоминала ей, насколько она маленькая и беспомощная. Как рыбка, запутавшаяся в сети.

С глухим стоном Селеста лягнула её, угодив ногой ровно между ног Валенсии — в то место, которое, как она знала, было чувствительным у людей. Но Пиратская королева не согнулась пополам от боли. Она лишь отпрянула, выпустив подбородок Селесты, с удивлением посмотрела на неё, а затем рассмеялась.

— Я что, похожа на мужчину?

Неужели это работает только на мужчинах?

Валенсия обернулась к человеку рядом с ней. — Хекс, собери остальных. — Её кроваво-красные губы растянулись в улыбке. — Нам нужно захватить корабль.

Вести Валенсию и её команду к кораблю, возможно, было плохой идеей. Но у Селесты не было идей получше. Она подумывала завести их куда-нибудь еще, однако город казался ей лабиринтом. Если она заблудится, они сразу поймут, что она задумала, и убьют её на месте. К тому же, если бы она увела их далеко, шансы команды найти её были бы ниже, хотя, скорее всего, большинство членов экипажа уже вернулись на судно.

А что, если они уже уплыли? Мысль возникла сама собой, как яд, разъедающий её изнутри. Пираты не славились особой преданностью. Но они не могли надеяться добраться до острова к затмению без неё. Верно? Она уже доказала, что умеет быть навигатором. И даже если Рейден мог сам вести корабль, такой капитан, как он, очень серьезно относился к ответственности за свою команду. Он бы не бросил члена экипажа, если бы мог что-то с этим сделать.

К тому же, сегодня между ними что-то произошло. Чувство, которое она не решалась назвать.

Холодный металл уперся Селесте в спину — безмолвное напоминание. Группа пробиралась