Голос океана - Келси Импиччике

К счастью, ей и не пришлось. В этот самый момент женщина с сияющими каштановыми волосами и глазами цвета морского стекла решительно зашагала через толпу прямо к ним. Её длинный бордовый плащ развевался на ходу. Люди расступались перед ней, словно океанские воды. Она поднесла руку к шляпе, слегка сдвинув её на глаза.

— Рейден Шарп. — Её голос был подобен лезвию, готовому пустить кровь.

Он напрягся, словно зверь, почуявший хищника. Затем его рука сжала руку Селесты — крепко, защищающе.

— Здравствуй, Валенсия, — процедил он, выпрямляясь во весь свой внушительный рост и увлекая Селесту за собой.

Алые губы Валенсии искривились в зловещей улыбке.

— Не притворяйся таким удивленным. Ты же знал, что я приду за тобой, после того как ты украл мой корабль.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

— Милое платье, — глаза Валенсии скользнули по Селесте.

Сирена вздрогнула. Внезапно шнуровка показалась ей слишком тугой. Больше всего на свете ей хотелось сорвать с себя всю эту одежду.

Пиратская королева улыбнулась, заметив её замешательство. Она выглядела именно так, как Селеста себе её представляла: элегантная и хищная. Ей было на вид около двадцати четырех циклов — слишком молода, чтобы быть матерью Рейдена, как та когда-то думала. К тому же, они были совершенно не похожи. От женщины исходило насилие, хотя при ней не было видно никакого оружия. Возможно, сама Валенсия и была этим оружием. Её взгляд, казалось, мог резать куда глубже стали.

Рейден развернулся, прикрывая Селесту своим телом и отвлекая внимание Валенсии от сирены. Тот факт, что Селеста когда-то верила, что Рейден — человеческий принц, теперь казался ей смехотворным. Ей стоило догадаться об этом в тот самый момент, когда она услышала, как он говорил о том, как «реквизировал» корабль для своей команды.

— Ты думал, что отделался от меня? — спросила Пиратская королева с ухмылкой.

— Разумеется, нет, — ответил Рейден. — От паразитов, в конце концов, чертовски трудно избавиться.

Улыбка Валенсии исчезла.

— Не испытывай моё терпение, мальчишка, — прорычала она. — А то я могу поближе познакомиться с этой твоей воришкой одежды. — Её подведенные кайалом глаза мазнули по телу Селесты, словно она искала слабое место, куда можно вонзить клыки. — Держу пари, она с удовольствием выслушает всё, что я о тебе знаю.

— Я бы посоветовал тебе заткнуться, если хочешь сохранить свой язык, — ответил он.

Валенсия рассмеялась.

— Посмотрела бы я на это, но, боюсь, у меня нет времени. Почему бы тебе просто не вернуть мне мой корабль, и я обещаю не отправлять тебя к твоему отцу по частям.

Движение на площади привлекло внимание Селесты, и она подняла глаза, заметив двух людей, пристально наблюдавших за ними. Одна была высокой и мускулистой женщиной с золотистыми волосами и кожей, вторая — стройная и бледная, с кудрявыми темными волосами, ниспадающими на угловатые плечи. В руке у стройного человека блеснуло серебро. Селеста взглянула на Рейдена и поняла, что он тоже их заметил.

— Я бы сказал, что было приятно поболтать, но это была бы ложь, — сказал Рейден. — Увидимся в аду, Валенсия.

И он сорвался с места, увлекая Селесту за собой.

Поначалу Селеста не могла поспеть за ним, когда они рванули с площади. Она никогда раньше не бегала и не знала, как это делается. Сначала она пыталась быстро идти, пока Рейден практически тащил её на буксире. Но вскоре её ноги начали двигаться иначе. Колени сгибались сильнее. Шаги удлинялись. Раздались крики, когда Рейден прокладывал себе путь через толпу, расталкивая людей плечами. Только покинув площадь, Селеста рискнула обернуться.

Валенсия не сдвинулась с места. Пиратка смотрела им вслед, улыбаясь, а двое незнакомцев присоединились к ней. Она что-то сказала им, но не сводила глаз с Селесты, пока Рейден не завернул в переулок, скрывшись из виду. Они продолжали бежать, увеличивая дистанцию, пока Рейден не затащил Селесту в укромный дверной проем, подальше от главной улицы.

— Боюсь, мы еще не раз увидимся с ней.

Селеста высвободила руку из его захвата и уставилась на него, прожигая взглядом. В узком проеме между ними оставалось меньше фута пространства.

— Полагаю, я задолжал тебе объяснение, раз уж она угрожала тебе, — он тяжело вздохнул. — Это была Валенсия, соперница моего отца. — Он провел рукой по волосам и выглянул из дверного проема, сканируя улицу, прежде чем отступить обратно в безопасность укрытия. — Все пираты, которые бороздят океан, склоняются перед моим отцом. Именно поэтому его называют королем. Все… кроме неё. — В этом последнем слове Селеста уловила нотки яда.

— Мой отец и она были близки. Когда-то она была его квартирмейстером. Он доверял ей свою жизнь. Пока однажды, без предупреждения, она не подняла бунт. Мятеж провалился, и в качестве наказания отец высадил её на необитаемом острове. Он хотел унизить её, оставить умирать. Но она каким-то образом сбежала. Собрала собственную команду и последние пять лет вербует сторонников, пытаясь свергнуть его. Пока что безуспешно. Никто не хочет гневить Короля пиратов, а те, кто решается — долго не живут. Но Валенсия так же жестока и так же опасна. Она… — Он выглядел так, будто хотел сказать больше, но запнулся.

Так вот почему он украл её корабль. Неудивительно, что эта женщина так сильно его ненавидела. Возможно, Селесте следовало всё это время работать с Валенсией.

— Тот факт, что она не бросилась в погоню, не сулит ничего хорошего. Пошли, мы должны найти команду.

— Валенсия здесь? — Бастиан почти крикнул. — И ты сбежал от неё?

— Я бы не стал выражаться так категорично, — буркнул Рейден, хлопая Адмирала по голове. Пес не мог сдержать радости от возвращения хозяина и весь извивался от восторга.

Торбена прорвало на истерический смех.

— Ты увидел Валенсию — и сбежал — как нашкодивший мальчишка! — выпалил он сквозь раскатистый хохот. Затем он согнулся пополам, и на глазах выступили слезы. Селеста была не уверена, искренен ли его смех. Он гоготал так громко, что прохожие на причале начали оглядываться. Даже Насир, казалось, изо всех сил старался сохранить серьезное лицо, наблюдая, как его напарник заливается смехом. Рейден сверкнул на Торбена убийственным взглядом, а Бастиан похлопал капитана по плечу.

— Чего она хотела? — перекрыла рев Торбена Киями.

— Она хочет вернуть «Алое возмездие», — ответил Рейден, и его голос звучал как лед.

— И что ты ей ответил? — спросил Бастиан.

— Я сказал, что увижусь с ней в аду, — ответил он.

Бастиан вздохнул.

— Значит, мы не знаем, где она и что планирует, — констатировал