Невинный союз - Айви Дэвис

— Почему бы просто не назвать это вечеринкой?

— Потому что бал — это более фешенебельно, и нужен джентльмен. А не сброд. Так что, бал. Я разошлю приглашения. Я думала, на этих выходных.

Я чуть не подавилась собственной слюной. — В эти выходные? Так скоро.

Она пожимает плечами. — Ну, лучше раньше, чем позже. Чем раньше мы найдём тебе мужа, тем быстрее положим конец всем грязным слухам. Мне надоели эти разговоры о тебе и Сесилии. Она счастлива с Тео. Возможно, я раньше с этим не соглашалась, но я уже смирилась. А теперь мне нужно, чтобы ты нашла мужа, Миа. Так что, действуй. Пойдём покупать платья.

Полчаса спустя я была в торговом центре с мамой, Люсией и Лукой. Лука, очевидно, предпочел бы быть где угодно, только не в магазине одежды. Люсия же, напротив, ахнула и убежала любоваться блестящими платьями.

— Помню, в последний раз я ходила покупать платье на бал, — размышляет мама, перебирая платья. — Это было для Джеммы, а близнецы тогда были совсем малышами.

— Я помню. Они забрызгали всё её новое платье.

— Всё верно, — она протягивает руку и сжимает мою руку. — Мы найдём тебе такое красивое платье, что ни один мужчина не сможет отвести от тебя взгляд. И я обещаю, что на твоем платье не будет никаких следов рвоты. Ты будешь выглядеть идеально на этом балу. — Она взбивает мне волосы, а потом хмурится, словно всегда забывает, что мои волосы не очень-то хорошо расчесываются.

Я начинаю искать платья, и тут ко мне подходит Люсия. — Ничто из того, что ты найдёшь, тебе не подойдёт.

— Мне тоже было приятно пообщаться, Люсия. Эй, вопрос. Когда ты уже перестанешь вести себя как соплячка и повзрослеешь?

Она фыркнула и ушла. Я улыбнулась про себя. Может, это и мелочно — чувствовать, что я побеждаю свою младшую сестру, но, эй, победа есть победа.

— Лука, не трогай это! — кричит мама, подбегая к Луке, который пытался столкнуть манекен. Хотя близнецы уже не младенцы, похоже, они всё ещё ведут себя как младенцы.

Помню, когда я была ребёнком, я была самой избалованной девочкой. Удивительно, что я никогда не вытворяла того, что делают Люсия и Лука. Конечно, они есть друг у друга. Мне никогда не с кем было играть. Эмилия, Джемма и Франческа были намного старше меня. А ещё у Сесилии был Антонио, с которым она играла, и поэтому большую часть времени я оставалась одна.

Однажды, будучи ребенком, я попала в беду.

Мне было восемь лет, и мой отец только что умер.

Вся моя семья все еще пребывала в трауре, к нам переехал дядя Франко, и всем стало не по себе.

Моя семья собралась на ужин, и это было унылое мероприятие. Эмилия уже вышла замуж за своего мужа Марко. Но мы, остальные, всё ещё были там, всё ещё горевали по отцу и злились, что Франко нами командует.

— Тебе стоит вести себя как твоя сестра, — сказал Франко Джемме, которой тогда было шестнадцать. — Она выходит замуж за Марко Алди. Она привнесёт в нашу семью больше власти.

Джемма содрогнулась и заявила: — Я никогда не выйду замуж.

Франко ухмыльнулся. — Посмотрим. — Я всегда поражалась, насколько он похож на моего отца. Я знала, что они братья, но всё же… Это было странно, особенно учитывая, что они не были близнецами.

Франко заметил мой взгляд. — А ты, юная Миа? Что ты думаешь о браке?

— Ей восемь, — возразила Джемма.

— Я разговаривал с твоей сестрой. — Франко не отрывал от меня глаз. — Ну что, Миа? Что ты думаешь?

Когда мне было восемь, Франко пугал меня по непонятным мне причинам. — Кажется, я слишком молода, чтобы выходить замуж.

Франко расхохотался так громко, что всем стало не по себе. Я поняла это по взглядам, которыми обменялись мои братья и сёстры. Казалось, у них было идеальное взаимопонимание, а я ничего не понимала.

Мама протянула руку и погладила меня по голове. — Миа, тебе не обязательно выходить замуж в ближайшее время. По крайней мере, пока ты не станешь старше. Хорошо? Когда-нибудь мы все будем тобой гордиться.

Франко хмыкнул. — Это к лучшему. Всем твоим детям лучше найти себе хорошую пару. У них есть долг перед семьей.

— Ты заставляешь нас звучать как скот, — нахмурившись, сказала Джемма.

— В каком-то смысле так оно и есть, — ответил Франко.

Я повернулась к маме, ожидая, что она что-то скажет Франко, но она молчала. В её глазах был страх, которого я никогда раньше не видела. Она никогда так не вела себя с моим отцом. С отцом она либо хвалила его, либо ругала. Это не имело значения. Она чувствовала себя свободной. Но с Франко мне, даже ребёнку, было ясно, что с ней что-то не так.

Вид моей мамы в таком состоянии пробудил во мне что-то. Я ненавидела Франко за то, что он переехал в наш дом после смерти моего отца. Он словно пытался заменить его.

Я так разозлилась, что схватила тарелку и швырнула ее на пол, крича во весь голос. Все, кроме Франко, подскочили.

— Миа? — спросила мама, обнимая меня. — Что случилось?

Я всё кричала и кричала. Франко всё время смотрел на меня. Я знала, что если я удержу его внимание на себе, он больше никому ничего не сможет сделать.

— Тебе нужно наказать её за то, что она ведёт себя как невоспитанная девчонка, — сказал Франко моей маме. — Хорошей порки будет достаточно. — Он закатал рукава. — Я могу помочь.

— Нет, — прорычала мама, прижимая меня ещё ближе к себе. — Я не буду бить свою дочь. Она только что потеряла отца. Миа, дорогая. Перестань кричать. — Я послушалась, позволив маме обнять меня. — Даже не предлагай шлёпать мою дочь.

Франко пожал плечами, и остальные мои братья и сестры посмотрели на него с чистейшим отвращением. — Просто накажи её. — Он встал из-за стола и ушёл.

Лишь спустя годы после того, как Антонио убил его, я узнала, что Франко отравил моего отца. Он стал причиной его смерти.

Моя мама никогда меня не наказывала.

Глядя сейчас на Люсию и Луку, я не могу не задаться вопросом, почему она так легко наказывает их, если никогда не наказывала меня. Вспоминаются слухи о том, что близнецы — дети Франко. Может быть, в этом причина? Может быть, моя мама тайно ненавидит близнецов? Я знаю, что они никому не облегчают жизнь.

Как