Тьма времени - Сара Сэмюэлс

— Всё будет хорошо. Мы ведь ничего плохого не сделали. Это наш отец им нужен.

— Но ты сказала Оливии, что они хотят убить нас.

— Я просто испугалась, вот и всё. Я не знаю, что они собираются с нами сделать. — Эмили посмотрела на меня, словно ища поддержки.

— Твоя сестра права, Шарлотта, — сказала я. — Мы не знаем, чего они от нас хотят. Тот солдат, Барт, сказал, что их капитан приказал сохранить нам жизнь. Остаётся только молиться, чтобы он оказался добрым и справедливым человеком.

На лице Шарлотты появилась слабая улыбка.

— Да. Так я и сделаю. Буду думать о нём как о добром человеке.

Она опустила голову к маленькому золотому крестику, висевшему у неё на шее.

Небо окрасилось в цвет старых синяков, когда день уступил место ночи. Где-то в лесу стрекотали сверчки, потирая крылья о лапки и наполняя вечерний воздух своей нескончаемой песней. Эта мирная мелодия казалась жутким фоном для насилия, которым были пропитаны окружавшие нас люди.

К нам направились Расти, Барт и ещё один мужчина в более нарядной военной форме. Каждый нёс масляный фонарь. Винтовка была только у Барта.

Они поставили фонари у своих ног, остановившись возле повозки Филиппа, и золотистый свет отбросил тени на их лица.

Барт был низким и коренастым, словно мешок с картошкой. Его жирные, чёрные как уголь волосы беспорядочными волнами обрамляли лицо.

Расти можно было бы назвать привлекательным, если бы он хоть иногда мылся и расчёсывал свои растрёпанные рыжие волосы. Но его вечно оскаленное, жестокое выражение лица словно застыло в постоянной презрительной усмешке, делая его по-настоящему уродливым.

Третий мужчина был высоким и внушительным. Орлиный нос, высокие скулы и глубоко посаженные голубые глаза создавали впечатление, будто его лицо высекли из камня. Тонкие светло-русые волосы спадали ему до плеч.

Все трое носили неопрятные бороды.

— Ну что, старик, — сказал Расти. — Теперь, когда мы поели, пора заняться тобой.

Филипп нахмурился.

— Мне нечего вам сказать. Я ни в чём не виноват.

— Вот как? — усмехнулся Расти. — Капитан Ван Несс, вы позволите мне убедить этого человека разговориться?

— Валяй, — кивнул Ван Несс.

Расти неторопливо подошёл к повозке, схватил Филиппа за рубашку и стащил его вниз. Его запястья были связаны у пояса.

На лице Филиппа отразился страх, но сопротивляться он не стал.

Расти размахнулся и с силой ударил его кулаком в живот.

Филипп глухо застонал и согнулся пополам.

Шарлотта вскрикнула.

Эмили прижалась к сестре плечом, пытаясь успокоить её.

Расти схватил Филиппа за редеющие каштановые волосы на макушке и резко задрал ему голову.

— Мы знаем, что ты предатель. Ты продавал оружие индейцам, которые заодно с британской армией. Ты предал эту страну.

Он плюнул Филиппу в лицо.

Голова Филиппа дёрнулась назад, но он не произнёс ни слова, пока вязкая слюна медленно стекала по его щеке.

— Скажи нам, на кого ты работаешь, — потребовал Расти.

Лицо Филиппа стало непроницаемым.

Расти снова ударил его кулаком в живот.

Филипп согнулся от боли, громко застонав. Расти отпустил его, и тот рухнул на землю.

Шарлотта уткнулась лицом в плечо Эмили и расплакалась.

— Может, ты станешь разговорчивее, если я начну пытать твоих дочерей? — сказал Расти.

Он неторопливо подошёл к Шарлотте и грубо оттащил её от Эмили.

— Не трогайте меня, — всхлипывала Шарлотта. — Пожалуйста, не трогайте меня. Я ничего плохого не сделала. Я ни в чём не виновата.

Барт и капитан Ван Несс стояли рядом, совершенно безучастно наблюдая за происходящим.

— Смотри внимательно, старик, — сказал Расти, вытаскивая нож из ножен на кожаном поясе. Он встал позади Шарлотты, сжал в кулаке её длинные светлые волосы и провёл лезвием по её шее.

Шарлотта судорожно вдохнула и разрыдалась, когда из пореза начала сочиться тонкая струйка крови.

— Перестаньте мучить мою сестру! — крикнула Эмили. — Если хотите пытать кого-то, пытайте меня. Но оставьте Шарлотту в покое.

— О, до тебя тоже очередь дойдёт, мисс… Эмили? Так тебя зовут? — Он ухмыльнулся, глядя на неё.

— Вы недостойны произносить моё имя, — ответила Эмили дрожащим голосом.

Мне до боли хотелось выплеснуть всю свою ярость на Расти, но что я могла сделать, привязанная к повозке? К тому же после долгого перехода ноги болели так сильно, что я сомневалась, хватит ли у меня сил причинить ему хоть какой-то вред.

Расти расхохотался.

— Ты только послушай себя. Это сучка рядом с тобой научила тебя строить из себя крутую?

Он провёл костяшками пальцев свободной руки по щеке Шарлотты.

— Видишь, что я могу сделать с твоей сестрой? И это только начало. У таких мужчин, как мы, есть свои потребности. Правда ведь, господа?

— Это точно, Расти, — сказал Барт, не сводя взгляда с Эмили, словно мысленно уже раздевал её.

— И мы прекрасно знаем, как заставить людей подчиняться. — Расти медленно провёл остриём ножа по щеке Шарлотты.

Шарлотта закричала и резко отдёрнула голову от лезвия.

Филипп отвернулся, продолжая хранить молчание.

— Скажи хоть что-нибудь, старик, — сказал Расти. — Расскажи, кто надоумил тебя торговать оружием с индейцами.

Филипп плотно сжал губы в тонкую белую линию.

— Ну что ж…

Расти подошёл к Эмили сзади, собрал её волосы в хвост и резко дёрнул за него.

Эмили поморщилась, но не произнесла ни слова.

Расти полоснул ножом по её волосам, отрезав длинную прядь.

Шарлотта вскрикнула, но Эмили молчала так же упорно, как и её отец.

— Ну надо же. Теперь у меня есть прядка твоих волос, мисс Эмили. Буду греть ею постель по ночам. — Он засунул локон себе в штаны и расхохотался.

Я больше не могла этого выносить.

— Господи, Филипп, сделайте же хоть что-нибудь! Этот монстр не остановится, если вы не скажете солдатам то, что они хотят услышать. Что вы вообще за отец, если позволяете этим безжалостным людям пытать ваших дочерей? Мой отец отдал бы жизнь, чтобы спасти меня!

Мысль о папе больно сжала мне сердце.

— Лучше послушай её, — сказал Расти, ущипнув Эмили за ягодицу, отчего та вскрикнула. — Иначе я поразвлекусь с твоими дочерьми.

Филипп почти не шевельнулся.

— И уж поверь, церемониться я не стану с обеими, — продолжил Расти. — Боюсь, не смогу удержаться рядом с такими сочными молоденькими красотками.

Он обошёл Эмили, встал перед ней, размахнулся и с силой ударил её кулаком в живот.

Эмили согнулась пополам, тихо застонав.

Но уже через мгновение она выпрямилась, молча бросая Расти вызов по-своему.

Её храбрость восхищала меня, но в тот момент мне хотелось уничтожить каждого мужчину, стоявшего передо мной.

Шарлотта снова разрыдалась.

— Сделайте же хоть что-нибудь! — закричала я