Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Стойте, все наверняка не так плохо! – закричал ей вслед Беннет, едва поспевая за собаками.

Как бы то ни было, рисковать и подвергать Айрис опасности Кира не могла. А еще у Киры пока не было никакой страховки, и плата за лечение переломов ей точно не по карману.

– Айрис, выходи! – завопила она, едва добралась до домика.

Небольшое окошко распахнулось, и из него выглянула перепуганная девушка.

– Что случилось? – спросила она, оглядывая раскрасневшуюся, запыхавшуюся Киру, трех лающих собак и столь же встревоженного Бена, который наконец-то всех догнал.

– Вылезай из этой ловушки!

– Ловушки? – нахмурила брови Айрис.

– Так, давайте успокоимся, – вмешался Бен. – Думаю, все не так серьезно.

– Не так серьезно? – Кира резко повернулась к нему. – Не так серьезно?! Тогда зачем ты это сказал? – От возмущения она сама не заметила, как перешла на «ты». – Зачем приперся сюда и начал раздавать непрошеные советы и свои невероятно «ценные» замечания, мол, в этой хижине кого-нибудь может завалить…

– Я такого не говорил.

– Уф-ф!

У Киры кончились связные слова. Да что с ним не так?! Зачем он вообще явился?

– Может, я зайду и проверю, насколько устойчива хижина? – предложил он.

– А может, лучше вернешься в свой чертов Буффало?!

Глаза у Беннета округлились – и от внезапного выпада, и от южного акцента, который Кира больше не могла сдерживать. Девушка выдохнула с облегчением, потому что поблизости не было других покупателей. Увидь они ее в таком состоянии – вышло бы очень неловко.

Кира набрала побольше воздуха в легкие.

– А у тебя достаточно знаний для такой проверки? – процедила она сквозь зубы.

Ей очень хотелось прокричать ему в лицо, что быть мужчиной не значит быть мастером на все руки. Этому нужно обучаться, осваивать нужные навыки. Не то чтобы подобные навыки были у Киры, но все же.

– Мой отец – разнорабочий. Немного опыта у меня есть.

Кира не то простонала, не то взвизгнула.

– Ага, а как иначе! Ладно. Иди проверяй.

Она жестом указала на домик и тут заметила, что Айрис не сводит с них изумленного взгляда. Да уж, интересный у нее выдался первый рабочий день.

– Айрис, не хочешь немножко отдохнуть и выпить кофе? Я как раз приготовила немного в основном здании.

Айрис посмотрела на Киру, потом – на Беннета с озадаченной ухмылкой.

– Ладно, хорошо. – Она вышла из домика и понимающе улыбнулась Кире. – Пойду на перерыв. Постарайся не прибить этого парня, пока меня нет.

Погодите, Айрис что, подмигнула ей? Какого черта, по ее мнению, сейчас произошло? Но не успела Кира собраться с мыслями, как Айрис уже поспешила по дороге к дому.

Беннет тем временем обходил хижину по периметру, словно пес, вынюхивающий что-то подозрительное. Он оглядел крышу и наконец вошел в дверь. Кира последовала за ним.

Внутри домик был пустоват, но накануне Кира тщательно убралась там и даже выселила обжившуюся внутри семью опоссумов. На самом деле Кира так завизжала, когда их увидела, что они сбежали по собственной воле.

Однако она хорошенько отдраила деревянный пол, поставила в уголок небольшой обогреватель, принесла стол и два стула, повесила пилы на крючки и приготовила целый графин какао для ожидаемой ею толпы посетителей. Но, очевидно, все пошло не по плану.

Кира взглянула на Беннета. Тот осматривал маленькую комнатку, нахмурив брови.

– А тут приятнее, чем я думал.

Кире захотелось ему врезать. К сожалению, пришлось воздержаться – на ее родине вежливость ценилась.

– Спасибо, – только и процедила она.

Беннет постучал по стенам, потыкал потолок.

– Вроде надежный.

Кира шумно скрипнула зубами.

– Замечательно.

Беннет повернулся к ней – и тут стало очевидно, в насколько тесном пространстве они очутились вдвоем. А мужчина был выше, чем Кире показалось сначала! Отчего-то это тоже ее разозлило. И почему он просто не может быть обычным, как все? Уф-ф.

– Прости, что напугал. Я просто хотел помочь.

– И в этом твоя фишка? – буркнула Кира. – У тебя какой-то фетиш на помощь людям?

Беннет моргнул:

– Я бы не так выразился…

– Ты же понимаешь, что я имею в виду. Тебе нравится все исправлять.

Эдакий спасатель.

– Я… ну… – Мужчина еще сильнее свел брови. – Может, так и есть.

Кира хмыкнула. Как предсказуемо. Этот бойскаут-переросток обожает все чинить. Сейчас ей такие люди в жизни не нужны. Ферма – ее личный большой проект. Ей не сдался этот парень, который просто объявился и начал лезть со своими… идеями… и замечаниями. Пусть и очень обоснованными.

– А что насчет тебя? – спросил Беннет. – У тебя какой фетиш?

– Что?! – выпалила Кира, чувствуя, как пылают щеки.

Мужчина низко, хрипловато рассмеялся.

– Не в этом смысле. Что с тобой такое? Ты никому не позволяешь тебе помогать.

Почему здесь так тесно? Кто из них шагнул вперед – она или Беннет? Впервые за много дней Кира вдруг согрелась.

Она выпрямилась во весь рост, больше не желая задирать голову, чтобы смотреть мужчине в глаза.

– Вообще-то, всю жизнь люди постоянно мне помогали. Я редко делала что-нибудь сама – не было необходимости, кто-то всегда был рядом. – Кира шмыгнула носом. – Но не сейчас. Ферма – моя личная забота.

– Принимать помощь – это не то же самое, что позволять другим делать все за тебя.

Теперь Беннет был совсем близко. Его светло-серые глаза встретились со взглядом Киры.

Новая куртка казалась слишком теплой.

Кира кашлянула.

– Ну, в общем… думаю, на сегодня ты уже достаточно помог.

Глава 4

Беннет стоял слишком близко к Кире. Это было даже опасно – она всем своим видом показывала, что хотела его придушить. А Бену внезапно захотелось притянуть ее к себе. Это же безумие! Увлечь сейчас Киру в объятия – все равно что попытаться потискать дикую кошку.

Чем больше девушка злилась, тем сильнее розовели ее щеки, пока не стали пунцовыми. Она раздраженно выдохнула и смахнула со лба челку. В их прошлую встречу Беннет и не заметил, как красива Кира, – тогда она была расстроенной, да еще и закутанной в старое одеяло. Но сегодня… Бен это заметил. И совершенно зря! Ни к чему хорошему это не приведет. Киру явно не интересовало его внимание, а Беннет дал себе твердое слово больше не увлекаться симпатичными женщинами. Тем более он приехал в городок всего на несколько недель.

У Беннета было миллион причин отступиться, перестать смотреть в полыхающие яростью глаза Киры, уйти с фермы и не лезть куда не просят.

Но Кира была права: Беннет обожал все чинить