Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

Кира вздернула бровь:

– Значит, ты со всеми такой? Услужливый бойскаут-переросток?

– Я никогда не был скаутом.

Губы женщины дрогнули – она почти улыбнулась.

– Ладно… спасибо. За то, что проверил бойлер. И предложил пользоваться камином.

– Да не за что.

– Если хочешь, тут есть свежий кофе.

Беннету стоило вернуться домой и работать, но он и так пропустил все утро. Чашка кофе погоды не сделает. Особенно учитывая, что Кира в кои-то веки угощала его, а не намеревалась откусить голову.

– Да, спасибо.

Кира указала на кофемашину.

– Налей сам. Кружки вон в том шкафу.

Сам дом был старый, но мелкая бытовая техника у Киры оказалась суперсовременной. А что до кружек, то у нее обнаружился целый набор гармоничных землистых тонов, и стояли они так, что все ручки были повернуты в одну сторону. Беннет не мог не признать – это выглядело эстетично. Теперь Кира еще больше заинтриговала его.

– Как ты здесь очутилась? – спросил он, возвращаясь к столу с кружкой кофе.

Кира поерзала на стуле и будто слегка погрустнела.

– Прости. Тебе не обязательно отвечать, – поспешно добавил Беннет.

– Нет, все в порядке. Просто эта история… выставит меня не в лучшем свете.

– Вот как? – Беннет невольно чуть поддразнивающе улыбнулся. – Теперь даже интереснее послушать.

Кира закатила глаза, но, как показалось мужчине, злилась она скорее на себя.

– Блогеры слишком запудрили мне мозги.

– О чем ты вообще?

– Я думала, что справлюсь с этим… – Она взмахнула рукой, как бы указывая одновременно и на дом, и на участок. – Вот этим всем. Смогу купить старую ферму, разбить огород, мариновать огурцы…

– Огурцы?

– Ага, и разные другие овощи. И аккуратно расставлять баночки на полках. Мне просто захотелось, не знаю, хотя бы раз в жизни сделать что-то для себя, в одиночку.

Бен медленно кивнул, даже не понимая, какие выводы делать. Однако ему нравилось, что Кира охотно с ним разговаривает. Не хотелось, чтобы она снова закрылась из-за какой-нибудь его неудачной фразы.

– И в итоге я… явно ошиблась. И вот теперь застряла в этом огромном старом доме на ферме, которую вообще не собиралась покупать.

Беннету хотелось уточнить, как возможно купить, не желая этого. Но он отлично знал, что задавать подобные вопросы не стоит.

– Я никогда не была особо… практичной, – продолжила Кира. – Это по части Хлои.

– Хлои?

– Моей сестры-близняшки. Она меня покинула.

– Господи! Прости, мне очень жаль.

Кира округлила глаза.

– Нет, это ты прости! Она жива! Просто уехала в Данию.

Беннет тяжело выдохнул. Фух! А он-то подумал, что заставил Киру вспомнить о смерти сестры.

– Она теперь в Дании с новоиспеченным мужем. – Кира поморщилась так, будто этот муж был последним отбросом. – А меня занесло сюда. Одну.

Совсем одна в холодном доме…

Девушка пожала плечами и самоуничижительно рассмеялась.

– Я бы и одного рабочего дня не продержалась, если б не твои порывы мне помочь.

– Я даже ничего не сделал.

– Ну… ладно, согласна.

Мужчина рассмеялся, и Кира улыбнулась чуть шире, отчего-то согревая этим Беннета даже в продуваемой сквозняками комнате.

– Давай я потом позвоню отцу? Может, он подскажет, как починить радиатор старой модели, – предложил он.

Кира так резко помотала головой, что волосы волнами разметались по плечам.

– Это совсем не обязательно.

– Считай, что мне это в радость. – Беннет легонько подался к ней вперед через стол, достаточно, чтобы увидеть, как на ее щеках расцветает румянец. – Помогать другим – мой фетиш, помнишь?

Кира аж поперхнулась.

– Зря я это сказала.

– Ты не ошиблась. Мне нравится помогать. Чувствовать себя… полезным.

Губы девушки дрогнули не то в улыбке, не то в гримасе.

– Ладно, можешь позвонить. Но больше мне ничего не нужно.

– Договорились.

Она бросила на него недовольный взгляд, спрятав лицо за кружкой. Беннет вдруг осознал, что после этой небольшой беседы у него появилось еще больше вопросов к Кире, чем прежде.

– Ну, мне пора, – сказал он и поднялся.

А то еще что-нибудь посоветует или сделает. Нужно уходить, пока он совсем не перегнул палку. Например, не предложил согреть Киру в своих объятиях. Глупая, бессмысленная мечта.

– Ага. Еще раз спасибо.

Однако напоследок Беннет задал последний вопрос, потому что, несмотря на все старания, так и не научился правильно вести себя с женщинами:

– Придешь на фестиваль гирлянд?

Кира поморщилась, как ребенок, которого заставили есть овощи.

– Наверное.

Мужчина рассмеялся.

– Может, там будет интересно.

– В последнее время случались события и похлеще.

Беннет забрал собак и направился к двери. И очень старался не думать о том, какие «хлесткие» события он бы хотел пережить вместе с колючей, но такой интересной Кирой Норт.

Глава 5

Ну как, нашел что-нибудь?

Беннет взглянул на сообщение сестры. Может, проигнорировать? Он и так засиделся за работой до поздней ночи – пришлось заниматься кучей проектов после того, как утром он изображал мастера на все руки в доме Киры. Однако он терпеть не мог оставлять сообщения неотвеченными. Они словно вызывали зуд на коже.

Не-а. Ни одного трупа.

Окей. Фух! Когда снова на ферму?

Беннет вздохнул и получше устроился на диванных подушках. В маленькой квартирке Джинни не было письменного стола, и он так и не нашел удобное рабочее место.

Вряд ли вернусь туда.

Из своего утреннего визита он понял: нужно держаться подальше от Киры. Увидев ее в холодном старом доме, он испытал слишком много чувств, которые определенно стоило хорошенько закопать. Прямо как тело жены Эдвина.

Ну же, сходи! Хотя бы пару раз! Чтобы точно убедиться.

Ты же знаешь, что это бред, верно?

Конечно! Но мэру приснился сон, а они у него обычно вещие.

И что же приснилось нашему всевидящему мэру?

Ну… сон был несколько абстрактный, но там говорилось, будто на ферме зарыто что-то важное.

Может, пусть Кира сама с этим разбирается?

Даже набирая это сообщение, Беннет почувствовал, как в душе холодеет. Вдруг Кира и правда найдет нечто жуткое? Джинни наверняка прочла его мысли.

Нельзя так шокировать бедняжку!

Ладно. Схожу еще один раз.

Спасибо, Бен! Ты лучший братик!

Вот только Беннет не чувствовал себя лучшим. Ему казалось, что он полная размазня, слишком любит свою сестру, чтобы отказывать ей даже в самых дурацких просьбах. Все как всегда. Джинни не первая женщина, у которой он был на побегушках. И наверняка не