Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Эта батарея была последней. Надеюсь, поможет хоть немного.

– Ага. Думаю, да. Лучше слабое отопление, чем никакого.

– Кстати, за одной из батарей лежало это.

Беннет вынул из заднего кармана джинсов старый, пожелтевший лист бумаги, видимо вырванный из записной книжки, и протянул его Кире.

– Что это? – спросила она, пытаясь разобрать косые буквы.

– Не знаю.

Она снова присмотрелась к написанному.

– Похоже, кто-то составлял список имущества.

Беннет заглянул в лист и нахмурил брови.

– «Две лампы „Тиффани“, сервиз из костяного фарфора», – зачитал он. – Хм, во многих местах чернила расплылись. – Он прищурился и перевернул записку. – «Побрякушки Элли».

– Побрякушки? Типа, ювелирные украшения?

Беннет пожал плечами:

– Может, речь о тех украшениях, которые в доме развешивают. Больше ничего разобрать не могу.

Кира нахмурилась:

– Наверняка список составили предыдущие владельцы фермы.

– Возможно. Я слышал, ее оставили какому-то родственнику, но, может, часть имущества хотели передать другим людям?

– Тогда что это? Типа, черновик завещания?

Беннет снова пожал плечами:

– Скорее всего. Но мне уже пора.

Он начал собирать инструменты, и тут Киру охватила паника. Она не хотела, чтобы Беннет уходил. Она не желала коротать остаток дня одна в этом холодном доме на угасающей ферме.

Кира была близняшкой. Она всегда считала, что одиночество противоречит ее природе. Она даже утробу матери делила с сестрой! И до чего в итоге дошла – подумывает приковать неравнодушного соседа к батарее, чтобы не проводить очередной темный вечер в полном одиночестве.

Кира постоянно ощущала себя лишь половинкой человека. Будто часть ее органов вынули и увезли в Данию. Эта ферма, этот план должны были помочь ей обрести что-то свое. Однако все шло наперекосяк. Кира за три месяца стала эдаким Гринчем в Дрим-Харборе. Никакой сельской идиллии, никакой успешной самодостаточной жизни в гармонии с природой.

Да она просто дурочка.

О нет. Беннет поднял взгляд и заметил, что она хмурится. Ну хоть не плачет. Однако между бровей мужчины снова залегла встревоженная складка, а этого Кира совершенно не могла позволить.

Беннет должен уйти. Ведь, в отличие от Гринча, Кира совершенно не желала, чтобы ее сердце увеличилось размера на три. Особенно если в результате у нее появятся теплые чувства к мужчине, увидев которого ее мать с радостью закатит огромную свадьбу.

Свадьбу? Еще чего! От одиночества у нее явно начала ехать крыша.

– В общем, еще раз спасибо за помощь. Увидимся, – сказала она и шагнула в сторону, пропуская Беннета в коридор.

Мужчина прошел мимо нее, едва не коснувшись ее подтянутым телом. Кира проигнорировала его вопросительный взгляд. Она не обязана ничего ему объяснять.

Кира спустилась по лестнице следом за Беннетом и совершенно точно не заметила, какая широкая у него спина и как растрепались его волосы в процессе работы. Может, все-таки стоит немного отплатить ему? Он ведь приехал в такую глушь, чтобы помочь ей, пусть она об этом и не просила.

– Можешь бесплатно спилить елку, – сказала Кира в прихожей, когда Беннет уже надевал куртку.

Мужчина приподнял брови:

– Бесплатно спилить елку?

– Ага. За твою, эм, помощь.

Он улыбнулся:

– Звучит отлично.

Кира выдохнула. Прекрасно! Как только они рассчитаются, Беннет сможет уйти и никогда не возвращаться. Идеальный расклад. Еще не хватало остаться в долгу у этого мужика.

– Сегодня, правда, задержаться не могу, – добавил Беннет. – В два часа созвон. Загляну за елкой в другой раз.

Черт! И все же Кира прилепила на лицо фальшивую улыбку.

– Да, конечно. Когда будет удобно.

– И… ты поможешь мне выбрать? – Он снова лукаво усмехнулся, а значит, хотя бы перестал волноваться за нее.

– Не знаю, соответствует ли что-нибудь здесь твоим высоким требованиям к елкам.

Прежде чем ответить, Беннет заглянул ей в глаза – и как же Кире хотелось, чтобы рядом оказалась пара-тройка собак и развеяла напряжение между ними!

– Уверен, еще как соответствует.

Глава 6

Беннет провел несколько дней за работой. Он совершенно точно не думал о Кире, ее древних батареях и о том, должны ли они постоянно шипеть, а обратная труба в подвале нагреваться. Наверняка нет.

Если бы Беннета внезапно не завалили форс-мажорами на работе, возможно, он бы вернулся на ферму еще разок – просто проверить, лучше ли теперь там с отоплением. Но не делать этого было к лучшему. Каждую ночь смотреть на ютубе видео, где старики объясняют принципы парового отопления, уже как-то перебор.

Беннету стоило притормозить. Кира даже не просила его о помощи. Неудивительно, что весь год его личная жизнь состояла из оказания услуг женщинам, которых он едва знал. Так уж Беннет представлял себя миру. Что там говорила на днях тетушка Дот, когда он ужинал вместе с ней и Джинни? «Как себя поведешь, того и привлечешь». И судя по всему, Беннет привлекал людей, которые в чем-то нуждались. Пожалуй, вместо профиля на сайте знакомств ему стоило создать визитку об оказании услуг. «Беннет Эллис: бесплатное такси, помощь с переездом и новинка – ремонт отопительных систем».

Беннет нарочно игнорировал тот факт, что Кира отличалась от прошлых его пассий. Она не пыталась воспользоваться им, не хотела пускать в дом и неохотно согласилась на помощь. А еще она была красивой, интересной и, может, немного грустной и одинокой – и Беннету казалось, что в этом он ее хорошо понимает. Но он, конечно, не собирался думать об этих фактах. Ведь он приехал лишь на месяц, и нечего ему бегать за девушкой, которую скоро придется покинуть. Хоть Беннет и полагал, что ее определенно стоит добиваться.

Он помотал головой, отгоняя эту мысль, и остановился. Судя по рождественской музыке и свету большого количества гирлянд – здесь их явно было больше, чем вообще может быть в одном городке, – Беннет почти прибыл на пятьдесят третий ежегодный фестиваль гирлянд и ярмарку Дрим-Харбора в честь декабрьских праздников. По крайней мере, так гласил баннер над Мэйн-стрит. Сестра рассказала Беннету, что это мероприятие было крупнейшим в году для Дрим-Харбора – а это о многом говорило, ведь, по слухам, местные обожали различные фестивали.

Бен не мог сдержать вспыхнувший в душе легкий восторг. Даже в свои двадцать семь он обожал Рождество. Да и как иначе? Милые гирлянды, гора печенья, поиски идеального подарка. В этом году Беннет даже вернулся на Восточное побережье. Здесь стоял мороз, и ему это очень нравилось. Если бы Беннет был честен с собой, он бы признался: его главное праздничное желание –