Что несёт тьма - Дженна Вулфхарт

— Арфа переполнена магией. Она почти гудит от заключенной в ней силы. Если она вообще как-то отреагирует на нас, это случится в ту же секунду, как мы к ней прикоснемся.

Я отрываю длинную полосу от подола своей туники и туго обматываю ею ладони. Бриок делает то же самое, после чего мы вместе медленно приближаемся к арфе. С каждым шагом гул становится сильнее, пронизывая воздух и отдаваясь глубоко в костях. Глаза начинают слезиться, легкие словно сдавливает невидимая сила, а внутри арфы пульсирует такая колоссальная мощь, какой мне еще никогда не приходилось встречать. Теперь я понимаю, почему Орден так отчаянно пытался завладеть этой арфой.

От этой мысли мне становится не по себе. Подобные артефакты вообще не должны никому принадлежать, если есть риск, что их обратят во зло. Но могу ли я доверить ее Риан? Или Гвенидд? Они клянутся, что хотят лишь добра, но с чего мне верить, что на этот раз говорят правду? Мне лгали всю жизнь, а я даже не подозревала об этом. Похоже, умение разбираться в людях никогда не было моей сильной стороной.

— Готова? — тихо спрашивает Бриок, когда мы останавливаемся прямо перед арфой.

— Если честно, не особенно, — признаюсь я. — Пробраться сюда оказалось проще всего. Выбраться отсюда живыми, да еще и с этой арфой, будет куда сложнее.

Стоит мне договорить, как холодная сталь едва ощутимо касается моей шеи сзади.

— Не двигаться.

Я мгновенно замираю, чувствуя, как кровь отливает от лица, а желудок сжимается ледяным узлом.

— Поднимите руки, — приказывает знакомый голос.

Мэлор… Но как? Он ведь должен был сейчас искать Талиесина в лесу.

Меня пронзает ужас. Перед глазами один за другим проносятся образы: Талиесин, запутавшийся в железной сети, глухой стон боли, вырывающийся из его груди, безжизненные серебристые глаза, устремленные в беззвездное небо.

— Я сказал: поднимите руки. — Лезвие у моей шеи впивается чуть сильнее.

Я медленно поднимаю руки к голове, лихорадочно перебирая в уме возможные выходы. Что теперь делать? Если здесь только Мэлор и Оуэн, я успею схватить одного из них за горло, пока Бриок займется вторым. Но действовать придется мгновенно, и он должен без слов понять, что я задумала.

Но стоит этой мысли возникнуть, как грудь болезненно сжимается. Я знаю Мэлора. Мысль обратить против него свою силу кажется почти невыносимой.

— Хорошо. Теперь медленно повернись, Ангарад, — говорит он.

Не опуская рук, я медленно поворачиваюсь к нему лицом. Пока он внимательно меня рассматривает, я всматриваюсь ему за спину, ожидая увидеть Талиесина и Гвенидд в цепях… или что-нибудь похуже. Но шатер почти пуст. Кроме нескольких воинов, подошедших от костра, здесь только Оуэн, который методично обыскивает Бриока.

Я быстро осматриваю их кожаные доспехи в поисках крови, однако ни на одном нет даже следов недавней схватки. Где сейчас Талиесин? Он успел уйти? Он в безопасности?

Мэлор хмурится.

— Где твой лук?

— Лук? У нас нет… — начинает Бриок.

— Там, где вам его никогда не найти, — перебиваю я, чувствуя, как сердце начинает колотиться еще быстрее. Если Мэлор до сих пор не понял, что нас было больше, значит, они каким-то образом разминулись с Талиесином и Гвенидд. Возможно, с ними все в порядке.

Значит, еще не все потеряно.

Мэлор морщится, явно не веря мне, и медленно качает головой.

— Ангарад. Какое же разочарование видеть тебя здесь… рядом с мятежником. Когда Верховная Суинврайг сказала нам, что ты сбежала, я не мог в это поверить. Я был уверен, что ты вернешься и станешь молить о прощении. После всего, что Орден для тебя сделал, как ты могла просто уйти?

Я невольно отшатываюсь.

— О чем ты говоришь? Я не сбегала. Меня отправили на задание.

— На задание без Осиана? — Он вновь качает головой. — В это трудно поверить.

— Это правда. Я подписала документ, — настаиваю я, чувствуя, как жар приливает к щекам.

Как они вообще могли так поступить? Орден объявил всем, что я дезертировала. Вместо того чтобы рассказать правду о моем задании, меня выставили предательницей. От этого осознания внутри все сворачивается тугим узлом, словно ядовитая змея.

Талиесин был прав с самого начала.

Если бы я вернулась в Каэр Драэн, как собиралась, меня немедленно взяли бы под стражу, независимо от того, выполнила я задание или нет. Даже приведи я с собой ревенанта, даже исполни все их требования в точности, это ничего бы не изменило. В тот самый миг, когда я убила мятежника в приграничье, в тот самый миг, когда воскресила Осиана, для меня все было кончено. Они никогда не собирались отпускать меня на свободу после того, что я сделала.

Они держали бы меня в клетке до тех пор, пока снова не понадобился бы мой дар.

Жгучая боль все сильнее сжимает грудь, вытесняя все остальное. Все те улыбки, все те подарки, вся их показная забота были не чем иным, как искусно сотканной ложью, призванной удерживать меня в повиновении, пока они медленно затягивали поводок у меня на шее.

— Хм. — Мэлор скептически приподнимает бровь. — Тогда что ты делаешь рядом с этим мятежником, Ангарад?

Я медленно сжимаю кулаки.

— Больше я не отвечу ни на один вопрос.

— Как знаешь. — Он поворачивается к стоящим позади воинам. — Закуйте ее.

Оуэн кивает в сторону Бриока.

— А с этим что делать?

Мэлор ненадолго задумывается.

— Его тоже. Возможно, из него удастся вытянуть что-нибудь полезное о лагере мятежников.

Трое Ритфелвиров направляются ко мне с уже приготовленными цепями, пока остальные окружают Бриока. Я невольно провожу языком по губам, судорожно оглядывая шатер в поисках хоть какой-нибудь возможности вырваться. Если броситься бежать сейчас, как далеко я успею уйти, прежде чем чей-нибудь меч настигнет меня? Ответ очевиден. Далеко мне не уйти. На каждом из них недавно наложенные чары, наполняющие мышцы неестественной силой, и против такого преимущества у меня нет ни единого шанса.

Они оказываются рядом почти мгновенно. Один грубо перехватывает мои руки, выворачивает их за спину, и в ту же секунду холодное железо впивается в кожу, когда наручники с тяжелым щелчком смыкаются на запястьях. Меня одновременно захлестывают страх и ярость. Снова цепи. Снова Орден затягивает их на моих запястьях.

Пальцы Мэлора крепко сжимаются на моем плече, и он без лишних слов толкает меня к выходу. Бриока ведут рядом, грубо подталкивая вперед. Лицо его наливается густой краской от сдерживаемой ярости. Едва мы оказываемся снаружи, я сразу перевожу взгляд к лесу, где мы оставили Талиесина и Гвенидд. Я отчаянно ищу хоть малейший