Ненавистники любви - Кэтрин Сентер

Спасло ли это мою работу?

Да вы не поверите, насколько.

ТОЛЬКО ВОТ работа это была недолго.

После поездки в Ки-Уэст Салливан передумала меня увольнять. Может, потому что я заботилась о ней, когда она перебрала. Может, из-за внезапного романа с Коулом, а влюблённость, как известно, делает людей мягче.

А может, просто благодаря Дженнифер Энистон.

Но она меня не просто не уволила — она предложила мне повышение.

А я его… не приняла.

Я выбрала другой путь.

Я переехала в Ки-Уэст.

Не из-за мужчины, конечно. Упаси боже.

А ради Рю.

Рю — которая решила уйти на частичную пенсию после своего диагноза — предложила мне работу. Ей нужен был управляющий в Starlite: это включало бесплатное проживание в любом из коттеджей по выбору, ужины у бассейна без ограничений и бесконечные вечеринки с конгой.

Что тут скажешь?

Я не просто согласилась. Я вцепилась в это обеими руками и прижала к груди.

Зачем мне было возвращаться в свою унылую серую квартирку в Далласе, если я могла жить в одном из ярких, чудесных коттеджей Рю на островах? Зачем жить одной, если можно жить с девчонками? И да, хорошо, ладно — зачем быть в тысяче километров от Хатча, если можно быть… гораздо, гораздо ближе?

Всю свою серую мебель я продала на Craigslist перед отъездом.

А вот что я взяла с собой?

Оранжевые подушки Бини, цвета Береговой охраны.

Может, это и было предзнаменование. А может, и нет. Но Бини всё равно забрала все лавры.

КАК ДЛЯ ПОВСЕДНЕВНОЙ РАБОТЫ, работа у Рю — это просто подарок.

Она говорит, у меня хороший деловой склад ума, так что потихоньку вводит меня в курс своей империи недвижимости. Когда мы не отдыхаем у бассейна.

Но видео я снимать не перестала.

Похоже, среди подписчиков Дженнифер оказалось немало людей из индустрии — потому что после её поста мне пришло столько предложений о сотрудничестве и съёмках, что пришлось даже нанять менеджера.

Менеджера, Карл!

Прямо сейчас я работаю над документалкой о кораблекрушениях для HBO.

Когда не занимаюсь подводным плаванием, конечно.

РЮ ОКАЗАЛАСЬ настоящей находкой для врачей.

Она выполняла все их рекомендации и даже с запасом.

Ей сказали избегать упражнений с задержкой дыхания — она стала ходить круги по бассейну вместо плавания. Купила ту самую бутылку с мотивационными фразами: Время пополнить запас!, Ты на полпути!, Глотай бодрость!

Полностью отказалась от алкоголя — перешла на безалкогольные сангрии.

Организовала утреннюю группу ходьбы с подругами, сократила соль, купила кулинарную книгу «Сто салатов», стала ложиться спать до десяти вечера.

И, судя по всему, всё работает.

Если коротко: у неё всё отлично. Она выжала максимум из своего диагноза и благодарна за напоминание быть благодарной.

Нам всем нужно такое напоминание, наверное, время от времени.

Но, если честно, Рю и её подруги и раньше жили с чувством благодарности — гораздо глубже, чем кто-либо из моих знакомых. Их дни тоже бывают занятыми, как у всех, но почти каждый вечер они собираются на ужин на закате — готовят, едят и болтают на свежем воздухе до самой темноты. Они заботятся друг о друге, составляют друг другу компанию и смеются до слёз.

Они переопределили для меня само понятие дружбы.

А КОУЛ, КСТАТИ, тоже в порядке.

Он и Салли действительно начали встречаться. Она старше его на десять лет, и, наверное, мудрее на двадцать — но, как ни странно, у них всё работает.

Мы никогда не узнаем, случайно ли так совпало, но после её поездки в Ки-Уэст темп и жесткость корпоративных реформ как-то замедлились. Может, так и было задумано. А может, и Салли, и Коул просто нашли друг в друге то, что искали.

Решила ли ссора с Хатчем все проблемы Коула? Нет.

Он был эгоцентричным и соревновательным раньше и остался таким.

Но что-то в ту ночь точно изменилось. Он больше не говорит про брата, как про пустышку без души. Не провоцирует ссоры. Не ищет поводов для злости. Может, и к себе стал помягче. У всех у нас есть такие части прошлого, с которыми мы воюем снова и снова.

Я не знаю, какой формы само время. Но знаю, что наш разум движется по спирали — возвращаясь к одним и тем же загадкам, к вопросам, на которые мы так и не нашли ответов. К частям, которые не складываются.

Это всё те же вопросы. Только мы — уже.

В ту ночь Коул понял кое-что новое о своей жизни. Старый вопрос получил новый ответ. Это не изменило его личность, но изменило то, как он сам рассказывает свою историю.

Он стал добрее.

А быть добрым, как выясняется, — весьма выгодно.

Теперь, когда Коул приезжает в Ки-Уэст, он привозит с собой Салли, — и тогда Девчонки обступают её, как стая райских птиц, а парни уходят на рыбалку. Или играют в пинбол. Иногда Коул пытается присоединиться к Хатчу на его утренней тренировке… пока не сдаётся на полпути и не валится в траву, распластавшись, чтобы прийти в себя.

Но в основном Коул и Хатч резвятся в бассейне Starlite, как дети. Установили сетку для водного поло и уговорили Девчонок разбиться на команды. Плюс они составляют целый каталог безумных способов прыгнуть в воду. Классика вроде «бомбочки», «ножниц» и сальто, конечно, в списке есть. Но туда же вошли и придуманные названия: «перочинный нож», «время молота», «штопор», «воздушный Джордан», «летающая белка», «брейк-дансер» и «аллилуйя».

Коул всё ещё жалуется, что Хатч слишком идеальный — но теперь это звучит в шутку.

В основном.

Раньше он видел в брате только внешнюю оболочку, не человека — двуразмерного противника. Но один серьёзный разговор, один взгляд на Хатча изнутри — и будто кто-то щёлкнул выключателем эмпатии. И он больше не отключался.

Так что да, Хатч по-прежнему идеальный.

Но теперь — по-человечески.

Теперь он просто парень, который тоже старается как может.

Коул больше не может его упрощать. И что-то в этом разрядило весь его гнев — как будто выпустили воздух из воздушного шара.

Мне кажется, это положило конец и вранью — по крайней мере, насколько я могу судить.

До их разговора Коул успел соврать пугающее количество раз для взрослого человека. И я долго ему не доверяла. Всё казалось — а вдруг он просто такой? Просто лжец по жизни?

Но, может быть, это было временно.

Может, когда Коул переписал свою историю жизни, он переписал и свою историю