Цена любви и мести 2 - Анастасия Разумовская

Дайн метнул злобный взгляд на герцога-карлика, едва возвышающегося над столом, и то благодаря лишь особой конструкции кресла и подушкам.

— Его Величество над законом, — возразил Ярнис Северный. — Он сам издаёт законы.

— Законы о том, что дети могут возглавить армию, вы имеете в виду?

Радорм насупил широкие лохматые брови. Ярнис, красивый, словно древний бог, улыбнулся:

— Если такова будет воля моего короля…

— Если воля вашего короля будет вниз головой вам спрыгнуть в ущелье Барсовых гор, тоже спрыгнете? — неприязненно поинтересовался Радорм.

— Ваши Светлости! — запротестовал Горий, поднимая руки.

— Ваше Высочество, — Валир Восточный, похожий на сельского паренька, уставился на короля добродушным взглядом, — у вас же сестра не замужем. Может, выдадите её, наконец? А её мужа по праву родства — в главнокомандующие.

— Я сам хочу вести войска!

— А принцесса Ирис? Как насчёт её замужества?

Дайн снова сел на трон и махнул рукой:

— Да пусть на ней вот Ширан женится. Он вроде как её жених. Герцог, вы хотите жениться на Ирис?

И все уставились на герцога Юга, негласно управлявшего обеими южными провинциями: и первым, и вторым герцогствами после гибели Переха, Второго герцога Юга.

— Осмелюсь просить руки вашей сестры, Ваше Величество, — Ширан склонил голову.

— Забирайте, — весело рассмеялся Дайн. — И руку, и ноги. Голову можете оставить, голова вам вряд ли понадобится.

И рассмеялся над своей шуткой. Ярнис и Валир рассмеялись следом.

— Тогда сначала давайте справим свадьбу? — предложил Восточный герцог. — Война войной, а народу нужен какой-то праздник перед ней. Свадьба — отличное начало войны. А какая свадьба может быть радостней для народа, чем свадьба сестры своего короля. Разве что свадьба самого короля?

Дайн поперхнулся. Герцоги разом подобрались, словно гончие на старте.

— Но я ещё маленький! — возразил король, трусливо оглядевшись.

— Вы мужественнее многих в ваши годы, — улыбнулся Ярнис. — Никто не говорит, что жениться нужно завтра, но почему бы перед военным походом не выбрать себе прекрасную даму, как в славные времена Кальдера Великого? А, победив ирбисов, вернуться и сложить к её ногам головы врагов…

— Один из которых — брат Его Величества, — заметил Хэлтор, не открывая глаз.

Дайну захотелось чем-нибудь швырнуть в него.

— Изменник — мне не брат! — бросил король сквозь зубы.

— Как это мудро, Ваше Величество! — восхитился Ярнис.

— Так что скажете, Ваше Величество, насчёт собственной свадьбы?

Дайн покосился на Валира. Закусил губу. Нахмурился. Мысль, что он швырнёт головы врагов в ноги прекрасной даме… и та будет ждать… как в книжках очень соблазняла его. Он приедет на коне, а она выбежит навстречу в длинном золотом платье, похожем на те, что на иллюстрациях к «Балладам о Величайшем короле». «Господин мой и муж мой, — вспомнились печатные строчки, — я томилась днями и не спала ночей…» и что там ещё было. Но Дайну больше нравились страницы, где предок побивал чудовищ. Но, в принципе, жена тоже неплохо.

— Хорошо. Только пусть она не будет плакать. Не люблю, когда плачут. А если будет, то у себя в башне, потихоньку.

— Бессития не плаксива, — как бы между прочим заметил Ярнис. — Ей всего четырнадцать, но моя сестра умеет скакать на коне, танцевать, у неё отличное чувство юмора и…

— И ей всего лишь четырнадцать лет, — фыркнул Валир. — Совсем девчонка. Ваше Величество, вы точно хотите жениться на плаксивой малолетке и вытирать её сопли?

— Я попрошу! — Ярнис схватился за эфес сабли, но вынимать в присутствии короля не стал.

— Я не о вашей сестре, а вообще… Четырнадцать лет это… Ну ребёнок же. Прыщи, слёзы без причины, долговязая фигура…

— Герцог, вы забываетесь!

— Не хочу, — сморщил носик Дайн. — Не хочу жениться на малолетке.

— Моя дочь… — открыл было рот Урваз, второй герцог Востока, но на него накинулись разом:

— Помилуйте, она перестарок! Двадцать семь!

— Не первой свежести…

— Вряд ли ещё способна продолжить династию Его Величества!

Валир положил руку на плечо подгерцога:

— Друг мой, меня до крайности заботит судьба Эспин, и я обещаю, что не пройдёт и года, как мы непременно найдём ей мужа, подходящего ей по статусу.

Хэлтор Багряноликий молчал: у него все дочери и сёстры уже были замужем. Возможно, прямо в этот момент второй герцог Запада о сожалел о собственной поспешности. Как знать: на его лице сложно было различать эмоции.

— Ну хорошо, — рассердился Дайн. — Эта молода, а эта стара, и тогда на ком мне прикажете жениться?

— Позволите вам показать кое-что, государь? — спросил Валир мягко.

— Валяйте.

Дайн знал, что король не должен отвечать герцогу подобными словами, но он злился. Почему вопрос с женой нельзя было решить заранее и без него? Он уже час или, может, полчаса, но долго сидит на королевском совете и просто ужасно устал.

Валир вышел в коридор. Очень быстро вернулся, а за ним двое слуг несли картину, закрытую шёлковой пеленой.

— Совершенно случайно у вас в Китовом дворце оказался нужный портрет? — тонко усмехнулся Хэлтор.

— Вы представляете, именно так, — с улыбкой развёл руками Восточный герцог, обернулся и скинул пелену. — Посмотрите, Ваше Величество, какая красавица! Какая грация! Сами боги будут завидовать её мужу.

Дайн посмотрел. Девушка как девушка: светлые кудряшки, голубые глаза. Она напоминала Лили, только у Лили были лиловые глаза. Ему стало скучно.

— Богиня! Само совершенство! — восхитился герцог Урваз.

— Её Светлость Эстэль необыкновенно мила, — согласился Горий.

— Герцог Ширан, — Ярнис сдвинул брови, — а правду говорят, что вы знакомы с её милотой не понаслышке?

Ширан тяжёлым взглядом смерил красавчика. Король покосился на Южного герцога, пытаясь понять, что означают эти слова.

— Правду. Её Светлость в настоящее время гостит в моём замке.

— А что… ну вы более близко знакомы? — гнул своё Ярнис. — В интимном, так сказать, смысле?

— Клевета, — равнодушно возразил Ширан, — за которую я любому вышибу душу из груди, если, конечно, найдётся тот, кто осмелится повторить ложь в моём присутствии.

— И всё же девушка с подмоченной репутацией… — начал было Ярнис, но Радорм перебил его:

— Замечательно умна и превосходно воспитана. Отличный выбор, Ваше Величество. Хоть вы и молоды, но во вкусе вам не откажешь.

Хэлтор открыл глаза и склонил голову:

— Мои поздравления, Ваше Величество!

— Достойному королю — достойную королеву! — радостно заулыбался Урваз, Второй герцог Востока. — А кто, как не Эстэль, дочь герцога Исольва, может претендовать на это звание?

И все вокруг принялись поздравлять растерявшегося Дайна. «Но я же ещё не дал согласия!» — чуть было не выкрикнул он. Но все вокруг, кроме одного лишь Ярниса, пожалуй, были так счастливы и