Когда имеешь дело с драконами - Дана Свифт

– Нет, это тебе нужно учиться обходиться без меня.

Это невозможно. С каждым днем это становится все более невозможным.

– У них получилось. Они все летят. Мы им больше не нужны, – шепчет Фаррен, снова обращая внимание на Орию, которая борется с ветром.

Она поднимается против течения и летит, неуклюжая, хрупкая и вдохновляющая. Но свободная. Это заняло весь день, к тому же мы рисковали нашими жизнями, если бы Нити имела что-то против, но мы достигли своей цели.

– Теперь они смогут уйти, – подтверждаю я.

Облегчение захлестывает меня. У них есть шанс быть счастливыми и свободными, никогда не узнать клетки.

– Теперь они уйдут, – говорит Фаррен тише, ее голос дрожит от эмоций.

Я сразу понимаю ее: облегчение смешивается с чем-то более болезненным. Однажды они уйдут, и не потому, что сами захотят, а потому, что мы вынудим их ради их же безопасности.

Глава 34. Когда получаешь подарок

ФАРРЕН

В вихре тревог и разрушений, что сотрясают наш мир, Джеффри и Шелли уверенно идут навстречу друг другу, сплетая свои судьбы. Свадьба уже маячит на горизонте.

Джеймс и мои родители неустанно повторяют: «Все в порядке». Драконята научились прятаться в пещерных туннелях и уже освоили полет. Все хорошо… пока что.

Но тревожные мысли о будущем не дают мне покоя, не позволяют расслабиться. Чувство вины из-за того, что я попалась на уловку мистера Мёрфи с бронзой, гложет меня.

Но сегодня. Сегодня – день Шелли и Джеффри. Сегодня мы празднуем их союз.

Утро я провожу в уютном домике Шелли, в компании невесты и ее двух самых близких подруг. Я заплетаю ее светло-рыжий парик в изящную косу-корону, а затем с радостью вплетаю в нее живые цветы. Беатрис, старшая кузина Кары и верная подруга невесты, помогает мне с макияжем. Это похоже на идеальный девичник: смех, предвкушение и заботливые руки, создающие красоту.

Когда Шелли облачается в свадебное платье, мы с ее подругами переодеваемся в наши фиолетовые наряды. Мы восторженно визжим, любуясь отражением в зеркале. Каждая из нас выбрала свой оттенок фиолетового, мой – самый глубокий и темный. На плечах у меня – металлическая накидка, которую я сделала сама. Она проста, но сверкает именно так, как просила Шелли.

– О, Фаррен! Твоя накидка! – восхищенно восклицает Беатрис, проводя пальцами по блестящему металлу, который элегантно поддерживает платье.

– Спасибо. Шелли настояла, чтобы я ее сделала, – отвечаю я, вызывая новый взрыв смеха.

Ее подруги прекрасно знают, насколько убедительной может быть Шелли, когда хочет, чтобы все выглядели безупречно в этот особенный для нее день.

– Ты сама ее сделала? – спрашивает Шелли, прерывая наш смех.

– Да, конечно.

– Покружись для нас, – подбадривает меня Мэйв, еще одна подруга.

Кружусь, и вокруг меня рассыпаются искры блесток. В этот момент я впервые чувствую себя по-настоящему красивой, наполненной уверенностью, которая, кажется, непоколебима.

– Позови Джеймса, – манит меня Шелли.

Я замираю. Возможно, один человек все же сможет поколебать эту уверенность.

– Что? Нет. Пусть сам идет на свадьбу. Не думаю, что он заблудится, ведь церемония всего в полумиле отсюда.

– Фаррен, – фыркает Шелли. – Я не волнуюсь, что он потеряется.

Я краснею, машинально поглаживая юбку, словно пытаясь разгладить невидимые складки.

– Я просто увижу его там. Тем более что мне придется идти с ним к алтарю благодаря кое-кому.

Шелли смотрит на меня с настойчивостью:

– У меня есть к тебе одна просьба.

Я не верю своим ушам.

– И это она?

– Да.

– Шелли…

Она знает, что я не могу. Знает, что мне не следует, и все же настаивает. Воздух вокруг меня меняется, когда Шелли улавливает нотки в моем голосе и выражение моего лица. Прежде чем я успеваю произнести хоть слово, она решительно тянет меня в ванную, подальше от Беатрис и Мэйв.

– Шелли, – повторяю я, когда дверь за нами закрывается. – Ты же знаешь, почему мне не стоит этого делать. Так зачем же…

Она оборачивается, словно окутанная облаком белого.

– Я хочу, чтобы ты жила своей жизнью, Фаррен. Я знаю о рисках. Это первый парень, который тебе действительно нравится. У тебя будет еще много возможностей влюбиться, я уверена. Но если эта чертова болезнь чему-то и научила меня, так это тому, что нельзя ждать и нельзя упускать что-то хорошее.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь сдержать слезы. Эта свадьба была ускорена по одной причине, единственной. Осознание этого накрывает меня. И хотя Шелли выглядит здоровее, чем я видела ее все лето, невероятно красивой, боль от незнания, сколько еще времени у меня есть с ней, гудит так сильно, что я чувствую, будто могу разбиться. Без слов я бросаюсь к ней, обнимая так крепко, что наши металлические накидки звенят друг о друга.

Она обнимает меня в ответ так же крепко.

– Я знаю, через что тебе пришлось пройти, Фаррен. Скрывая свою силу, ты начала скрывать и себя. Не привыкай к этому чувству, чтобы не погасить свой свет. Мне нужно, чтобы ты запомнила: даже если… даже если меня не будет рядом, ты справишься, хорошо?

– Шелли, – шепчу я, прижимая ее еще сильнее, словно пытаясь удержать в этом мире. – Пожалуйста…

– Мне нужно, чтобы ты иногда была эгоисткой. Обещаешь?

Ее голос дрожит от переполняющих эмоций.

– Я обещаю, если ты согласишься взять немного золота.

– Фаррен, это не обязательно, – предупреждает она, почти смеясь над моей наивной настойчивостью. Мы обе знаем, что она откажется.

Я смотрю ей в глаза.

– Или хотя бы позволь мне дать тебе серебряные настои. Пожалуйста, я теперь умею их готовить. Умоляю.

– Хорошо, – смеется она. – Ты меня сломила.

– Давно пора, – отвечаю я, высвобождаясь из ее объятий.

Я стараюсь не испачкать ее безупречный белый атлас своим, как я уверена, потекшим макияжем.

Она улыбается, беря мое лицо в свои ладони.

– Самое замечательное в этом соглашении то, что тебе придется идти первой.

* * *

Хотя я сразу чувствую подвох, не отказываюсь от просьбы Шелли. Поэтому, когда ее друзья провожают меня к двери, я покидаю шумную атмосферу коттеджа и выхожу в тишину. Я прохожу через поля и впервые за долгие ночи вижу, что все драконы в амбаре. Никаких райнериджей, пробирающихся сквозь высокую траву. Спринтеры моих родителей и Дафин не рыбачат у побережья. Только легкая дымка тихого позднего дня, а мое сердце колотится, когда я иду к Джеймсу вот так.

Вся суета и волнения отодвинули на второй план разговор о нашем будущем. Мне так хочется ему понравиться. Мечтаю, чтобы