Любовь на кафедре - Дженнифер Смит

Тут она вспомнила Джейсона. Как можно было действовать за ее спиной и требовать, чтобы Джейсон вернул ей всю сумму кредита, когда они брали его вместе? Ну серьезно? Она, конечно, находилась под давлением, но сама подписала документы. Она была взрослой девочкой. Знала, во что ввязывалась. Хотя не солгала бы, сказав, что полная сумма кредита на ее банковском счету несказанно ее порадовала.

Теперь она могла оплатить обучение в магистратуре целиком, а не в рассрочку, и еще отложить немного на черный день.

Но Рис нарушил обещание бережно с ней обращаться и не вести себя, как козел. Он обманул ее доверие.

И разрушил их отношения.

Лила включила рабочий ноутбук и проигнорировала значок «онлайн» напротив имени Риса в мессенджере. Он был онлайн с шести часов утра. Что ж. Ее это больше не волновало.

Она открыла чат со Сью, глубоко вздохнула и позвонила ей по видеосвязи.

— Привет, Сью, — выпалила она. — Во-первых, спасибо, что отпустила меня сегодня. У меня день заботы о психическом здоровье.

— Ничего страшного. Ты бы не попросила, не будь ситуация критической. — Лицо Сью немного смягчилось.

— Я хотела извиниться, — вздохнула Лила. — Я не просила Риса заступаться на меня и совершенно точно не просила грозить тебе увольнением. Прости.

Боже, почему ей всегда так трудно найти нужные слова? Она же любила слова — так почему у нее никогда не получается выражать свои мысли?

— Лила, не извиняйся. Рис уже сделал это за тебя. — Сью наклонилась к экрану. — На самом деле то, что он сказал, заставило меня задуматься, и я сама хотела бы перед тобой извиниться.

Неужели Сью похитили пришельцы, а ее телом завладел Чужой? Не может быть, чтобы она захотела извиниться перед Лилой.

— Я считала тебя слишком ценным сотрудником и не хотела отпускать на несколько часов в неделю. Но сегодня утром у нас с Рисом состоялся очень продуктивный разговор, и я поняла, что тормозила твое развитие вместо того, чтобы помогать тебе развиваться, как и положено хорошему менеджеру.

Ну и ну. Вот дела.

— Сью, я…

— Мне правда очень жаль, Лила. Я сейчас переживаю… — Сью заколебалась. — Мы с мужем разводимся, и, кажется, я вымещала на тебе злость. — Она торопилась и говорила отрывисто: видимо, не хотела делиться.

— Сью, мне так жаль это слышать! — Боже, развод! Какое ужасное испытание.

— Тут уж ничего не поделаешь. — Сью вымученно улыбнулась. — Лила, в понедельник и вторник можешь не выходить. Устрой мини-отпуск, отдохни как следует, побалуй себя. У тебя накопилось много отгулов, но я не буду их засчитывать и не запишу эти дни в счет больничного.

— Даже не знаю, что сказать.

— Скажи: «Пока, Сью, увидимся в среду».

— Хорошо. — Лила кивнула и впервые за несколько дней улыбнулась искренне, хоть и едва заметно. — Пока, Сью. Увидимся в среду.

Сью отключилась, а Лила удивленно вытаращилась на экран. Вот это поворот. Что бы Рис ей ни сказал, это подействовало. Но это его не оправдывало. Ни капли.

Лила достала телефон.

ЛИЛА

Джейсон, извини. Я не просила Риса с тобой разговаривать. Все это было без моего ведома. Я переведу тебе половину денег.

Джейсон ответил немедленно.

ДЖЕЙСОН

Рис уже написал мне, извинился и объяснил, что действовал без твоего ведома. Не переживай, я много думал и решил, что ты должна оставить деньги. Они твои.

ЛИЛА

Не говори глупостей. Вышли номер счета.

ДЖЕЙСОН

Нет, Ли. Это твои деньги.

Палец Лилы завис над зеленой кнопочкой рядом с именем Риса. Будь на его месте кто угодно другой, она позвонила бы и поблагодарила. Но это был Рис. Рис вмешался в ее жизнь, обошелся с ней жестоко и разбил ее несчастное сердечко (она была достаточно взрослой, чтобы это понимать). Он был обязан все исправить.

Поэтому благодарить его не за что, и звонить ему она не собиралась. Даже писать не собиралась.

Она собиралась сидеть на диване, смотреть кино, есть томатный суп и ждать Джасмит, чтобы поплакаться ей о своей несчастной жизни.

Рис

ДЭН

Я приду с Джасмит. И мы ненадолго.

Дэн и Джасмит опаздывали. Рис вздохнул и опустил телефон экраном вниз. Дэн по-прежнему на него сердился, а может, испытывал разочарование, но они договорились встретиться и поболтать, поэтому Рис сидел в каком-то дорогущем винном баре в центре города и надеялся, что его студенты предпочтут заведение подешевле.

В выходные Рис слишком много выпил, но, к счастью, в меню оказалось безалкогольное пиво. Он не спал, не брился и все выходные бродил по своей унылой серой квартире, доставая из холодильника бутылку за бутылкой и вливая в себя. Звонил Дэн; звонила его мама; Элин прислала сообщение, но он никому не ответил. Ему хотелось говорить лишь с одним человеком в мире, но он не мог заставить себя позвонить или написать Лиле, боясь, что она не подойдет к телефону или проигнорирует его сообщения.

Рис думал даже приехать к ней домой, но понял, что это слишком. Вряд ли ей это понравится. И он не поехал.

Несчастное выражение ее лица, когда он назвал ее «мисс Картрайт» и сказал, что в его кабинете она «нежелательная персона», отпечаталось на его сетчатке, и он видел его, всякий раз закрывая глаза. Он обвинил ее в том, что из-за нее провалил собеседование, а ведь это была неправда. Он провалил его по своей вине. И больше ничьей. Но дело было не только в этом, а также в его попытках заступиться за нее перед Сью и Джейсоном. Да, он хотел как лучше, но именно так повел бы себя Джейсон, и Лила просила Риса так не делать. А он не послушал. Он действовал вопреки ее желаниям, потому что думал, что знает, как лучше.

Он разрушил их отношения и не знал, как все исправить.

Влетела Джасмит, как легкий порыв ветра, перебросила пальто через спинку неудобного высокого табурета и шмякнула сумку об стол.

— Мы ненадолго, — с ходу объявила она. Дэн шел за ней. — Будь моя воля, я бы вообще не приходила.

Он это заслужил.

— Спасибо, Джасмит. Дэн. — Он кивнул. — Пить будете?

— Белого вина. — Джасмит взобралась на табурет.

— Пива, — пробормотал Дэн и сел рядом с ней.

— Ну так что? — спросила Джасмит, приподняв брови. — Что можешь сказать в свое оправдание? Я несколько дней пытаюсь удержать Лилу от падения в черную бездну депрессии и ненависти к себе! И