Любовь на кафедре - Дженнифер Смит

Черт. Он провел рукой по лицу. Боже, как он устал.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? — продолжала она. — Понимаешь, что под блестками и радугами скрывается хрупкая душа, которую ты растоптал, хотя обещал этого не делать?

Она откинулась на спинку и с каменным лицом принялась дожидаться ответа.

— Как она? В порядке?

— В порядке? Нет, блин, Рис, она не в порядке! — прошипела Джасмит. — Мало того что ты наговорил ей гадостей, ты еще и распоряжался ее жизнью! Не поверил, что она сможет решить свои проблемы самостоятельно, и за ее спиной угрожал Сью увольнением и разговаривал с доктором Козлиной! Она просила тебя этого не делать, а ты все равно сделал. Ты обошелся с ней как с жалким ребенком, который не в состоянии сам о себе позаботиться! Повел себя так, будто она не авторитет, пренебрег ее желаниями, проигнорировал ее право распоряжаться своей жизнью, а потом еще назвал ее нежелательной! Молодец, Рис!

— Прости, я…

— Ах, теперь он просит прощения, — фыркнула Джасмит.

— Джас, — вмешался Дэн, — дай ему сказать.

— Хорошо, пусть говорит. — Кажется, она бросала ему вызов.

Рис глубоко вздохнул.

Это было ужасно. Ужаснее, чем осознание, накатившее в ту же секунду, когда Лила захлопнула за собой дверь его кабинета. В тот момент он понял, что уничтожил их отношения и обидел ее. Прежде он этого не понимал, и в этом и крылась проблема: он не мог остановиться, потому что не ведал, что творит. Он не понимал, какой эффект производят на Лилу его слова; тогда он знал лишь одно — что его жизнь разрушена из-за дурацких усов.

— Словами не исправить того, что я натворил, — начал он. — Я это понимаю и ненавижу себя за это. Ненавижу себя за то, что сказал, и за то, как обошелся с Лилой. Ненавижу себя за то… — в горле застрял комок, и Рис побоялся, что еще чуть-чуть, и выступят слезы, — за то, что думал только о себе и ставил свои интересы выше. Поверьте, я не хотел.

— Ага, так мы и поверили. — Джасмит глотнула вина.

— Я попытался все исправить и извинился перед Сью и Джейсоном, но мне стыдно говорить с Лилой. Я не знаю, что сказать. И как извиниться.

— Тебе стыдно? Дело не в тебе, Рис! Дело в Лиле и ее чувствах. Тебе не кажется, что она хочет, чтобы ты позвонил?

— Нет.

— Ты прав, она не хочет, — вздохнула Джасмит. — Но это не значит, что ты не должен попытаться ей позвонить, написать — да что угодно. Она считает, что ты о ней уже забыл. Исправил свои ошибки и спокойненько живешь дальше.

Рис надавил ладонями на глазные яблоки. Как же все это сложно!

— Ты ее любишь? — без обиняков спросил Дэн.

— Ну конечно люблю! — выпалил Рис громче, чем хотел. Он уже давно влюбился в нее без памяти. — Без нее я — ничто.

За столом повисло молчание.

— А она тебя любит? — спросил Дэн. Откуда Рису знать? Он, конечно, надеялся, что она его любила. Он пожал плечами.

— Джас? — спросил Дэн.

Рис с надеждой повернулся к лучшей подруге Лилы. Если кто и был посвящен в ее мысли и чувства, так это Джасмит. Возможно, она знала о них даже больше самой Лилы.

— Она ничего не говорила.

— Но ты сама как считаешь?

— Считаю, что ты должен ей в ноги кланяться. — Джасмит поджала губы. — Не знаю я. Может, да, а может, нет.

Рис кивнул и уставился в свой стакан.

— В среду я иду к психотерапевту. Буду ходить три раза в неделю.

— Ого, — удивился Дэн. — Тебе полезно, дружище.

— Мне есть над чем поработать.

И это еще мягко сказано. Его отец, самооценка, нездоровая одержимость успехом… Надо было давно начать ходить к психотерапевту — тогда он бы изменился и стал достоин Лилы.

— Только делай это не ради нее, а ради себя, — заметила Джасмит, и, хотя ее голос оставался холодным, она, кажется, уже его не ненавидела.

— Я знаю. Я так и сделаю. Лила показала мне, что можно жить по-другому. А когда возникла угроза ее потерять… и когда я ее потерял, я взглянул на свою жизнь совсем иначе. Я готов сделать что угодно, лишь бы загладить вину и осчастливить ее. Я хочу, чтобы она была счастлива, пусть даже без меня.

Джасмит пристально на него посмотрела, видимо пытаясь заглянуть ему в душу. Он раскрылся перед ними и надеялся, что этого было достаточно.

— Ладно.

— Джасмит, что это значит? — тихо спросил он.

— Значит, что я поверила, что ты хочешь исправиться. Я верю, что ты осознал свою ошибку.

Он вздохнул с облегчением и опустил голову.

— Но это не значит, что я тебя простила и что ты мне нравишься. Потому что это не так. Совсем не так.

— Да. Понимаю.

— Ты идиот, ты же в курсе? — спросил Дэн. Его губы растянулись в улыбке.

— В курсе. Знаю.

— Если любишь Лилу, придется ей это доказать. — Джасмит одним большим глотком допила вино, встала, взяла сумку и закинула ее на плечо. — Дэн?

— Иду. — Тот сдвинул недопитый стакан на середину стола. — Пойдешь завтра на тренировку? Очень хочется тебе врезать.

Рис кивнул и улыбнулся впервые с вечера четверга.

Глава 19

Удрученный (прил.) у-дру-чен-ный

1. Безрадостный, приунывший, расстроенный.

Лила

«Помни, ты — профессионал», — повторяла про себя Лила, когда двери лифта открылись на первом этаже здания исторического факультета. Она пришла сюда работать, она была профессионалом, и ничто не мешало ей общаться с Рисом в профессиональной манере.

Она не станет кричать, плакать, сворачиваться в клубочек под столом. Она — взрослая женщина, профессионал.

На кофейном столике в ее кабинете стояла ваза со свежими цветами. Лила повесила пальто на вешалку в углу. «Все будет хорошо», — еще раз повторила она про себя.

— Лила? — Сью заглянула в дверь. — Как дела?

— О, Сью, доброе утро. — Лила напялила улыбку. — Все хорошо. Мне помог мини-отпуск. Спасибо.

— Не за что. — Сью зашла в кабинет. — Слушай, я понимаю, сегодня тебе может быть сложно. Если что-то понадобится, не стесняйся, заходи, ладно?

Им еще многое предстояло сказать друг другу, но Сью протянула оливковую ветвь. И Лила ухватилась за нее обеими руками.

— Спасибо, Сью. Думаю, со мной все будет в порядке. Мы же с Рисом профессионалы.

Сью неуверенно кивнула, но ничего не стала говорить.

— Тогда я тебя оставлю. — Она вышла в коридор.

Лила думала, что в ящике ее ждет миллиард непрочитанных писем, но, видимо, Сью разобрала их все, и Лила была ей за это признательна. На