Вакцина любви - Дейдра Дункан

Может быть, я все-таки переживу это.

Но это ощущение держится до тех пор, пока я не беру в руки телефон и не вижу непрочитанное сообщение от Грейс. Оказывается, я все-таки написал ей прошлой ночью.

Я: Я скучаю по тебе, Грейс.

Грейс: Я тоже скучаю по тебе, Джулиан.

Апрель, второй год обучения

К середине апреля я более или менее свыкся с жизнью без Грейс. Не то чтобы я чувствовал себя счастливым, но как-то выживаю. Тори оставалась со мной, пока не убедилась, что я уже прихожу в себя, и я вздохнул с облегчением, когда она наконец уехала.

Я люблю свою сестру, но последние семнадцать дней каждый мой шаг был под пристальным наблюдением и, вероятно, докладывался всей семье. Поэтому меня не сильно огорчил ее отъезд.

Плюхаюсь на диван, не находя в себе сил даже потянуться за пультом. Вместо этого я пялюсь в потолок. Через некоторое время в рельефной штукатурке начали проступать причудливые узоры: горный хребет, извивающаяся река, лобстер с восемью ногами и… идеально сформированная матка?

Как я раньше этого не замечал?

Мой телефон вибрирует у меня на груди.

Кай: Слышал?

Я: Что?

Кай: Алеша ТАЙНО ВЫШЛА ЗАМУЖ.

Я смотрю на экран.

Это какая-то ошибка. Алеша ведь ни с кем не встречалась.

Нажимаю кнопку вызова.

– Чувак! – Голос Кая звенит от восторга. – Это просто безумие!

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Доктор Чен был на их свадьбе! Он даже показал мне фотографию. Оказывается, они встречались втайне целых три года!

Я потираю лоб.

– На чьей свадьбе? Что ты несешь?

– Алеша вышла замуж за Стивена Лэнгстона.

Следующие пять секунд я могу только моргать, испытывая ошеломление.

Стивен Лэнгстон – глава ПМО? Этот законченный придурок?

– Она… что?

– Джулиан, это Алеша – девушка, которая спала с кем-то из ПМО.

Холод пронзил меня насквозь.

– Все это время! – добавил Кай, словно отвечая на мои безмолвные мысли.

Все эти слухи. Проблемы Грейс. Ее неуверенность. Ее боль. Неужели источником всего этого была Алеша?

– Джулиан? – В голосе Кая слышится напряжение.

– Алеша переспала с кем-то, чтобы попасть в программу, а потом вышла за него замуж?

Я не могу в это поверить.

Кай невесело усмехается:

– Нет. Кажется, они встречались и до этого. А Лэнгстон отошел от отбора ординаторов в наш год, чтобы избежать обвинений в предвзятости.

Наступает давящая тишина. Кай откашливается.

– И все же слухи были, – произношу я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Но не об Алеше.

Жизнерадостность мгновенно покидает голос Кая.

– Да, верно.

Снова тишина, теперь еще более тяжелая.

Я закрываю глаза рукой, пытаясь унять внезапную головную боль.

– Алеша все это время знала, что была источником всей этой истории, и ничего не сказала.

– Я… – Кай снова откашливается, словно ему трудно говорить. – Да, наверное, все так и есть.

– Почему она позволила этому случиться с Грейс?

Голос у меня становится резким, несмотря на все мои попытки сохранить нейтралитет.

Она могла все прояснить с самого начала. Она могла это остановить.

– Эм… Я не знаю, – неуверенно отвечает Кай. – Может, она защищала его. Лэнгстона. Возможно, у него были бы проблемы, если бы всплыла правда.

Я опускаю руку, и мой взгляд снова невольно устремляется на лепнину на потолке.

Она защитила своего парня и бросила свою лучшую подругу всем на растерзание?

– Это черт знает что.

Кай хмыкает, соглашаясь со мной.

– И то верно.

У меня пересохло в горле.

– Мне нужно идти.

– Да. – Кай вздыхает. – Слушай, чувак. Мне жаль.

– Не тебе должно быть жаль.

Когда я кладу трубку, то в голове у меня словно калейдоскоп складываются воспоминания последних двух лет, только уже под новым углом обзора. Алеша с самого начала «защищала» Грейс, делая вид, что не верит слухам. Я думал, это что-то вроде девичьей солидарности, но нет. Она знала, что все это ложь, и все равно позволила сплетням распространяться. Снова и снова она наблюдала, как Грейс спотыкается и падает, увязая в грязи, которая ей не принадлежит.

Репутация Грейс была разрушена из-за Алеши. А я из-за нее потерял любовь всей своей жизни.

Алеша позволила нам провалиться в эту пропасть из-за слуха, который могла бы опровергнуть объявлением правды.

Я открываю окно личных сообщений с ней.

Я: Какого хрена.

Но она не отвечает.

Глава 20

Грейс

Март, второй год обучения

Поступать правильно часто бывает нелегко.

Мы были так близки к чему-то прекрасному, но все рухнуло в одночасье.

Защитить Джулиана – правильный поступок, но он выжал из меня все соки. Я глубоко ранена и кровоточу. Мой мир разбит на осколки, и я бреду по ним босиком.

Опьянение им было восхитительным, и неудивительно, что падение обернулось неукротимым адовым пеплом скорби и мучений.

Мне нет спасения.

Жизнь без Джулиана Сантини – мое личное проклятие.

Я ведь действительно любила его, правда? И, возможно, люблю до сих пор. Я отчаянно пыталась не влюбиться, но всепроникающая магия его крови манила меня с самой первой встречи.

Даже сейчас, стоит ему оказаться рядом, как мое внимание невольно притягивается к нему, словно мотылек на пламя.

Он игнорирует меня, и я не могу его за это винить. Он ушел в глухую оборону.

Я – девушка, которая разбила ему сердце. С чего бы ему удостаивать меня хоть одним взглядом?

Мне нужно уехать.

В выходные после той нашей ссоры на лестничной клетке я покупаю билет домой на субботний рейс. Четыре часа в полете превращаются в пытку, где я снова и снова переживаю каждый момент, проведенный с ним.

«Ты можешь пообещать мне вечность?»

А что, если бы я могла?

Он бы это сделал? Если бы я сказала ему, что хочу вечность с ним, он бы дал ее мне? Могла бы я ему доверять?

Мэтт тоже обещал вечность…

Но Джулиан совсем не похож на Мэтта!

Сдерживаемые слезы прорываются наружу, превращаясь в безобразные рыдания, когда я оказываюсь в объятиях мамы. Она качает меня в своих объятиях на тротуаре в аэропорту, пока полицейский не кричит, чтобы мы отошли.

В течение сорока пяти минут поездки домой я выкладываю ей все, до последней детали. Она слушает, не перебивая, лишь протягивает мне салфетки и шепчет: «Ох, милая…»

– Вот и все. Я рассталась с ним.

Она кивает и, взглянув в