Безнадежный некромантик - Шайло Браяр

утопающего в чёрной склере. Как же эгоистично, как жестоко было бы поддаться порыву сейчас, коснуться её губ своими, забыться в её объятиях, когда у них так мало времени и они даже не знают, вернётся ли он. А он ужасно устал быть эгоистом.

Вместо этого он нежно поцеловал её в запястье и бросился навстречу легионам Вессика. Ему нужна была собственная армия, если он собирался дать отпор, и хотя он не сомневался, что Хелспира сумеет постоять за себя, ему было спокойнее знать, что у неё есть защита. Покалывание от мертвецов, таящихся под землёй, отозвалось в его чувствах, и он сжал кулаки.

— An’stisei tus necrouz.

Земля содрогнулась, словно от землетрясения. Тела лесных зверей, павших годы, десятилетия, века и тысячелетия назад, выбирались из твердой почвы, прорываясь сквозь заснеженную местность. В основном животные, но попадались и человеческие скелеты — как древние, так и недавние — образуя причудливую армию всех эпох. С мощью Кошачьего Глаза откат от заклинания, которое в его прежнем состоянии неминуемо убило бы его, отозвался в венах лишь лёгким покалыванием, не страшнее укуса насекомого. Половина воскрешённых устремилась следом за Сикрасом. Другая половина по приказу своего кукловода осталась рядом с Хелспирой. Это был не самый романтичный подарок, но лучшее, на что он был способен в сложившихся обстоятельствах.

Стрелы вонзались в землю, пока Сикрас бежал во весь опор навстречу противнику. Почему Вессик покинул святилище Пика Стоу со всеми его магическими защитами — оставалось только гадать. Возможно, Сикрас успеет выяснить причину, прежде чем прикончит его.

Странно было бежать, не чувствуя жжения в ногах, странно было не ощущать усталости, прорубая себе путь сквозь толпы горожан и стражей-мертвецов. Сикрас увернулся от взмаха меча, смеясь и вскидывая руки к небу.

— Кошачий Глаз вернулся, старый друг! Тебе придётся постараться получше, чем…

Стрела, пробившая лоб, заставила его мгновенно замолкнуть.

Зрение Сикраса тут же сменилось: заснеженная местность исчезла, уступив место туманному плану Энноса с его бесконечными, раскинувшимися на вечность садами. Туманные, неопределённые фигуры когда-то живших существ, сведённых к простой сущности, невесомо плыли сквозь колышущиеся, сменяющиеся цвета. Призрачная иллюзия физического тела Сикраса нахмурилась, когда перед ним возникла Смерть.

Она подняла семь костлявых пальцев.

— Минус один, семь осталось.

— Кровь и кости, — пробормотал Сикрас без тени восторга. — Я думал, моим единственным врагом будет время.

— Ты окружён морем противников, а думал, что время — твоё единственное препятствие? — отозвался спокойный, рокочущий голос Смерти.

Сикрас закатил глаза своей иллюзии.

— Справедливо. Полагаю, до того, как всё это закончится, я увижусь с тобой чаще, чем хотелось бы признать.

— Да, — кивнула Смерть. — Так и будет.

Переключившись обратно на план смертных, Сикрас моргнул, выпадая из Энноса и возвращаясь в своё тело. Кошачий Глаз взял верх, подавляя его волю, и рывком выдернул древко стрелы из его лба, тут же затягивая рану. Вернувшись к своему прежнему величию, присутствие Кошачьего Глаза отступило на задний план, снова уступая контроль Сикрасу.

— Ладно, — сказал он, отряхиваясь. — Постараемся, чтобы это не повторилось.

Окружённый врагами со всех сторон, он стиснул зубы.

Легче сказать, чем сделать.

Глава двадцатая

Хелспира

Они казались такими далёкими — горожане и нежить-стражи, — но Хелспира знала, что они будут здесь с минуты на минуту. Она бросила взгляд на кости Бена, покоящиеся в складках его тёмно-красного плаща и алого шарфа. Рядом лежали его лютня и меч. Что бы она отдала, чтобы услышать ещё хоть одну песню, сыгранную на этих струнах.

— Я здесь, Бен. Это не тот конец. Ты сам решишь, когда уйти. Но мне придётся одолжить это. — Она подхватила его меч и твёрдо встала на ноги, с шумом набирая в грудь воздуха.

Тела приближались, словно в замедленной съёмке. До их столкновения оставалось меньше минуты, и взгляд Хелспиры метнулся к записке Сикраса.

Саэлин,

Если ты это читаешь — сюрприз! Я наконец-то сдох. Приношу искренние извинения, что на то, чтобы привести свои дела в порядок, ушло столько времени. Продажа особняка должна покрыть мои неоплаченные долги. В этом пузырьке не хватит чернил, чтобы написать все «прости», которые я задолжал, но будь добра, передай одно из них Роуэну от меня, если он выживет. И, пожалуйста, сделай так, чтобы Ниллмас остался домом для Хелспиры. Я знаю, что не в том положении, чтобы просить об услугах, но ты же не откажешь человеку в последнем предсмертном желании, правда? Если откажешь, я потрачу вечность на то, чтобы придумать, как выбраться из Энноса — и Саэлин — я буду преследовать тебя.

Всего наилучшего. Твой друг,

— Сикрас

Хелспира прикусила нижнюю губу и спрятала записку за кожаный доспех. Не то чтобы ей пришлось её использовать. Сикрас Никабод не умрёт сегодня. По крайней мере, не больше восьми раз.

Она позаботится об этом, как и о том, чтобы охранять останки Бена.

Противники столкнулись с ней, и Хелспира вонзила меч в грудь пожилого мужчины. Она сбросила его с лезвия и одним быстрым взмахом снесла голову ожившему мертвецу.

Одна женщина против такой толпы. Она зарычала и отсекла ногу другому нападавшему.

Нет. Не одна женщина. Один демон и все те приспешники, которых выделил для неё Сикрас.

Некоторые враги пробегали мимо, стремясь к воротам Вайнпула. Но, преграждённые нежитью Сикраса, они вступили в бой.

Всё, что они могли сделать сейчас — это сражаться изо всех сил.

Она уложила четвёртого, пятого нападавшего, сердце колотилось, но она не отходила далеко от костей Бена. Ожившие животные и превращённые в марионеток горожане не могли оказать серьёзного сопротивления, но когда её меч встретился со сталью обращённого стража, волна страха наконец пронзила её.

Хелспира отчаянно парировала удары противника, рыча от напряжения. Пустые, остекленевшие глаза смотрели на неё в ответ, пока она выжидала момент для атаки, но враг не оставлял ни единой бреши в обороне. Её разум лихорадочно искал альтернативу, как вдруг сталь пронзила грудь нападавшего, и тот рухнул на землю.

Шок пронзил её, и Хелспира ахнула, когда за упавшим трупом открылся его убийца.

— Баронет? В-вы выжили?

Оборванный, покрытый ссадинами и кровью, с измятыми доспехами, Роуэн лишь фыркнул и сплюнул.

— Какого чёрта ты всё ещё здесь? — проворчал он, переводя взгляд на груду костей у ног Хелспиры.

Хелспира заметила, как в уставших, но решительных глазах баронета мелькнуло узнавание. Шарф. Лютня. Не нужно было быть мудрецом, чтобы понять, чьи это останки — чемпиона Красных Стражей Бенджамина Риза.

Пока вокруг бушевал хаос, Хелспира встала в