Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

тоже из вашей ткани, — я слегка оттянула юбку своего простого хлопкового светло-голубого платья длиной до щиколоток, специально его надела для прогулки у берега моря.

— Ну-ка!.. — женщина взяла меня за рукав и слегка потёрла между пальцами. — Ну точно моя ткань! Ай, как хорошо! — она довольно улыбнулась. — А вы откуда приехали?

— Из столицы, у отца там своя лавка.

— Не иначе как с тканями?

— Не угадали, с книгами! — рассмеялась на это я.

— А что тогда тут делаете? Книг мы тут не печатаем.

— Приехали отдохнуть. Да и в столице говорят, что лорд здешних земель собирается строить порт в местном заливе… — я изобразила на мгновение задумчивость. — Имеди, кажется. Думаем и тут открыть лавку в таком случае.

— Порт? Здесь? — на мои слова женщина округлила от удивления глаза. — Ох! Я думала, не дождёмся!

— Ну как видите! Отец сказал, что скоро начнут строить.

— Ох и обрадовала ты меня, красавица! Пойду всем расскажу! — лавочница поспешила тут же убежать куда-то, крикнув напоследок: — Спасибо тебе! Счастья и мужика хорошего!

Мастерство разносить сплетни — это одна из интереснейших форм интриг, которыми я владела виртуозно. Я управляла с помощью них общественным мнением в столице и сделала тоже самое тут, за несколько минут узнав то, что было необходимо, и создав резонанс среди местных. Теперь постройка порта не будет для них сюрпризом.

— Амелия… — дёрнула меня за рукав Алиса, прошептав: — Ты зачем ей соврала?

— Понимаешь… — я слегка склонилась к ней. — Помнишь, я тебе говорила, что мы здесь тайно и никто не должен знать, кто мы?

— Да, помню, — кивнула на мои слова девочка.

— Вот мне и пришлось соврать, иначе нас быстро бы раскрыли. Ложь — это плохо, но порой она необходима. Понимаешь, о чём я?

— Хм… — задумалась Алиса. — Кажется… Кажется понимаю.

— Молодец, — я мягко погладила её по голове. — А теперь пойдём, иначе остальные нас потеряют.

Мы спустились к берегу по крутому склону к тонкой полоске песка, у мелкого причала которой было привязано около десятка разномастных лодок, ещё штук семь лежали килем к верху, просыхая. Отец и маркиз о чём-то переговаривались, шагая по песку, Майкл же разговаривал с одним из рыбаков, кивая что-то на его рассказ.

— Майкл, мы пришли! — воскликнула Алиса, хватая брата за руку с восторгом.

— Где вы были? — спросил он, обращаясь ко мне.

— С местной лавочницей разговаривали. Рассказали ей слухи из столицы о будущем порте, — произнесла я и не забыла подмигнуть брату, мол, поддержи разговор.

— О, да, — кивнул на мои слова он и добавил, обращаясь к рыбаку: — Говорят, у вас тут порт скоро будет.

— Славно, славно! — кивнул его собеседник, это был пожилой, сухонький мужичок с загорелым и покрытым глубокими морщинами лицом. — Молодёжь тут не задерживается, в города подаётся на заработки, а с портом-то будет у них и тут работа.

— И вы не боитесь, что потеряете заработок на рыбе? — поинтересовалась я.

— А что ж этого боятся, милая? — с щербатой улыбкой ответил мне рыбак. — Рыбы-то у берегов почти уже и нет, а моллюсков и раков всяких мы давно вылавливаем далеко в море. Так что не потеряем ничего.

Я улыбнулась мужчине. Он явно жил тут не первый десяток лет, скорее всего даже родился здесь. И любил это место, эту деревню. От этого на душе становилось светло. Надеюсь, все разделяют его мнение и любовь.

— А когда труппа приезжает? — как бы невзначай спросила я. — Мы слышали, что выступление сегодня.

— Так они уже тут, — ответил мужчина. — После обеда будут выступать. Приходите!

— Обязательно!

Время до обеда, а до него оставалось недолго, мы провели на берегу. Я, Майкл и Алиса решили поиграть на самом берегу в воде, плескаясь и смеясь. Рыбаки нас предупредили о том, что на некотором расстоянии от берега земля резко уходит вниз, на большую глубину, поэтому не заходили дальше уровня «до колен Алисе», она была нашей единицей измерения из-за невысокого роста сестры. Пришлось снять обувь и чулки, но наши улыбки и весёлое времяпрепровождение было важнее всех норм приличий.

В конце концов на обед мы решили пойти в местную таверну, которую использовали для питания и ночлега приезжающие торговцы. На удивление, это было достаточно новое заведение, его или отремонтировали недавно, или построили. Нас встретила приветливая, но слегка сонная хозяйка. Она принесла, как отец выразился, «самое вкусное, что есть в заведении». Это оказались сваренный картофель с внушительного размера колбасками и квашеной капустой. На капусту плохо отреагировала только Алиса, пришлось разделить мне с Майклом её часть.

Маркиз, словно желая разбавить скуку, снова рассказывал байки из своей жизни бизнесменом. На этот раз он рассказал, как виртуозно капитан, Генри Грог, смог уйти на Мистерии от пиратов из Йерина. Говорят, их эти преступления покрывал сам султан, королевства неоднократно высказывали ноту протеста по этому поводу, но воевать с островным государством с таким «флотом» себе же дороже. Пожалуй, только империя Элиазар могла с ними сражаться на равных. Удивительно, но матерью нынешнего султана была принцесса Лейла, одна из дочерей королевы Августины. Интересно, как она к этому относится? Если вообще ещё жива. Йерин — строгое государство, где жизнь женщин находится под закрытым колпаком, поэтому дословно не известно, жива ли принцесса Лейла.

— Отец, мы в деревне останемся, — сказала Майкл после обеда. — Обещаю вернуть Алису до темноты.

— Амелия? — отец будто спрашивал, когда я вернусь.

— Постараюсь сильно не задерживаться.

Едва мы вышли на улицу, нас чуть не снесло потоком людей, спешащих куда-то в центр деревни. Лишь то, что Алиса держалась за Майкла, а я не теряла их из виду, помогло нам воссоединиться на площади. Где зазывалы уже вовсю приглашали на выступление труппы, их название и тем более репертуар не были мне знакомы. Но, что важно, даже зазывалы выглядели опрятно и прилично, что навевало на мысли о том, что зарабатывают люди неплохо.

Нам в