Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

На этот раз мы ехали немного иным составом по каретам, нас разделили по возрасту. Захмелевшие отец и маркиз оказались в первой карете, я, Майкл и Алиса — во второй. На благо, сиденья были достаточно широкими, чтобы можно было бы мне и сестре спокойно лечь и почти не мешать друг другу. Кареты тронулись, оставляя позади машущего нам на прощание стоящий у ворот Мартин. Под мерный цокот копыт Алиса почти моментально уснула, прижимая трофейного мишку, а я осталась пока сидеть, смотря на лес и дорогу за окном, которые с каждой минутой становилась всё темнее.

— Тебя что-то беспокоит, — брат не спрашивал, он утверждал.

— От тебя мало что можно утаить, — с улыбкой ответила я. — Мы с тобой завтра вечером идём в театр.

— Амелия… — Майкл тяжело выдохнул, ему явно это не нравилось. — Откуда у тебя приглашения?

— От императора, — честно ответила я.

— Это уже перебор… Что ты такого сделала, что он так тебя благодарит? — сощурил глаза на мои слова брат, подозревая в чём-то плохом.

— Я бы с удовольствием тебе рассказала, но скоро ты узнаешь всё сам, если будешь вникать в суть слухов. И… — я улыбнулась. — Ты не забыл, что у нас ещё бал-маскарад послезавтра?

Майкл глухо простонал. Он не любил в основном мероприятия такого толка. Финальный бал каждый год поразительно длинный, он начинался ещё до заката и заканчивался лишь с рассветом. И редко какой гость оставался трезвым или в состоянии дойти до кареты. Поэтому часто гостевые комнаты замка были забиты полностью аристократами. Про себя они это называли официальной попойкой за счёт государства.

— Я очень надеюсь, что на этот раз всё будет хотя бы без драк.

— Пф… — я тихо хихикнула на его слова. — Да… Порой аристократы хуже простолюдинов.

— И не говори…

Мы ещё недолго поговорили, прежде чем долгожданный сон и выпитый ранее алкоголь не сморили нас. Майкл пронзительно захрапел, отчего мне пришлось его насильно повернуть на бок, чтобы он перестал это делать. А после сама уснула, прижимая к себе спящую сестрёнку, чтобы она не упала во время поездки, даже несмотря на наличие мягкого пола в карете. Жаль только, что Алисе не удалось завести друзей в этот раз. Но, может, в следующий раз?..

* * *

Утро началось мирно и спокойно, солнце уже встало, но, судя по теням, совсем недавно. Слегка от духоты и вчерашнего алкоголя заболела голова, когда я наконец открыла глаза. Майкл уже не спал и, судя по виду, тоже неважно себя чувствовал. Алиса всё ещё спала. Хотелось выйти подышать свежим воздухом или по меньшей мере открыть окно. Что я и сделала, слегка подвинув боковое стекло, впустив в душное помещение больше кислорода.

— Мы скоро уже приедем, — спокойно констатировал Майкл.

— Как ты понял?

— Видел деревню, которую мы проезжали, едва выехав из Савоны.

На его слова я кивнула и поспешила начать будить Алису. Девочка с большой неохотой просыпалась, зевая и смотря на нас непонимающим сонным взглядом. Она явно крепко спала, но вставать нужно было. Я ощупала её лоб, боясь, что поднялась температура. Но нет, всё было нормально. Скорее всего она просто перевозбудилась предыдущими днями.

За окнами показались первые районы столицы, когда сестра уже более или менее пришла в себя и спокойно сидела, обнимая плюшевого медведя. Мне же стало легче, по меньшей мере свежий воздух действительно сделал голову легче. Уверена, после обильного питья и даже прохладного душа, мне станет совсем хорошо. Майкл тоже прибодрился.

Когда карета подъехала к дому, я даже вздохнула с облегчением. Майкл поспешил выйти первым, чтобы помочь спуститься нам. Засидевшаяся Алиса тут же поспешила выскочить из кареты, брат её едва успел поймать, чтобы безопасно спустить. Я же вышла спокойно, опираясь на его руку. Сумки свои мы забрали у кучера, который вытащил их из багажника в задней наружной части кареты. И тепло поблагодарили за столь прекрасную поездку. Кучер зарделся и пролепетал что-то вроде: «Для меня честь была вас сопровождать в этом пути». Отец с маркизом над чем-то шутили и обнимались как старые друзья, прощаясь. Я знала, что впереди их ждёт много встреч и поездок, но видеть светящегося отца было дороже всего.

— Мама! — завопила Алиса и стремглав помчалась к стоящей неподалёку от ворот матери.

Сестра утонула в маминых тёплых объятиях, что-то лепеча и размахивая медведем, гордясь своим трофеем. Я и Майкл поспешили к ним, присоединяясь к объятиям. Матушка немного напряжённо обняла нас, улыбаясь. Её дети вернулись, всё хорошо.

— Алиса, откуда у тебя этот медведь? — мягко спросила она, когда мы отстранились.

— Амелия подарила! — заявила девочка. — Мы его в её комнате нашли!

— Ох… — Изольда улыбнулась на её слова. — Умница. А теперь беги, мне нужно со старшими поговорить.

Алиса кивнула и поспешила исчезнуть в доме. Мать посмотрела на нас строго и потребовала отчёта. Майкл сообщил, что при осмотре поместья не было замечено серьёзных повреждений, слегка крышу подлатать, покрасить и всё будет хорошо. Даже подвалы не затоплены, они содержатся в хорошем состоянии. Я же сообщила о необходимости уборки, её густорастущих розах, общей неухоженности сада и разваливающейся беседке.

— А я говорила ему делать из мрамора эту беседку. Но нет! — она горько вздохнула. — Ничего. Приведём в порядок.

— Душа моя! — к матери буквально подлетел отец, крепко-крепко обнимая её. — Я так рад тебя видеть!

И искренним порывом поцеловал её в губы. Мы ошарашенно с братом переглянулись. Родители никогда не вели себя столь откровенно даже при нас. И поспешили ретироваться, чтобы не смущать их и не смущаться самим.

Глава 33

Я стояла в родительской комнате и рассматривала на висящем на манекене платье созданную с нуля лёгкую полупрозрачную юбку, расшитую почти до конца имитирующими волновую пену кружевами. В сочетании с расписанной маской, которой не хватало лишь несколько жемчужин и ракушек, это всё будет завтра смотреться на мне абсолютно восхитительно.

— Леди, — обратилась ко мне появившаяся в дверях Дженни. — К Вам приходила