Стон океана - Эмма Хамм

Дайос врезал ему по горлу. Сильно.

– Возьми себя в руки, Фортис. Слушай сюда. У нас есть план, и ты должен ему следовать. И у тебя будут с этим проблемы, если продолжишь пускать слюни на женщину, которая тебя все равно убьет.

Фортис прожег ундину взглядом.

– Ты откуда знаешь?

– Я много чего знаю. Не забывай, я бо́льшую часть жизни водился с глубинниками. Ты не единственный из них, кого я знаю, и многие из твоих вовсю болтают о том, что ты якшаешься со своей будущей убийцей. – Дайос нахмурился. – Мне не понять, почему ты это делаешь, но это и не моя работа. Моя работа – убедиться, что ты сосредоточен на деле и мы сделаем все так, как оно должно быть сделано.

Фортис понял, что́ тот хочет сказать. Время было на исходе.

– Почему мы так торопимся? – спросил он по пути в другую часть деревни. – Я думал, после нашего возвращения мы обсудим как можно больше планов, прежде чем приступим.

Мимо них проплыл глубинник с целой охапкой оружия в руках. За ним плыла цепочка дроидов, тоже вооруженных для предстоящей битвы.

Дайос покачал головой:

– Перед уходом Алексия уже обрисовала им суть плана, и он неплох. Она вернется в корабле, притворится, что зализывает раны, так и не догнав тебя. Им надо будет выжать из нее историю последних двух месяцев, но она достаточно хорошо их знает, чтобы соврать. Ее Оригинал ей поверит, потому что Алексия всегда была уязвимой точкой в броне Харлоу. Так у нее появится шанс восстановить связи и впустить нас внутрь.

– Это ужасный план. Мы просто положимся на случай? А если они не поверят, что Алексия им верна? Если попробуют избавиться при первом ее появлении?

– Она сама предложила этот план. Мы верим, что Алексия знает, что делать со своими же людьми.

Но она не знала. Это они уже выяснили. Она всю жизнь боролась, чтобы вырваться из-под контроля Тау, и теперь они все просто решили поверить, что ее за это не убьют?

Дайос нахмурился:

– Если только ты не боишься, что они снова возьмут ее под контроль?

– Нет, я волнуюсь, что она сделает глупость и погибнет. – Вот она, главная проблема. Алексия была очень зла на всех тех людей, и Фортис сомневался, стоит ли требовать от нее держать эту злость под контролем.

Медленно выдохнув облако пузырей, Дайос кивнул.

– Фортис, боюсь, у нас нет другого выбора, кроме как довериться ей. Мы показали Алексии, каково это – жить с нами, поддерживать нас, делать все то, что мы делаем уже давно. Остается только верить, что она поступит правильно, даже если это будет непросто.

– И убьет меня, например, – пробормотал Фортис и встряхнул головой. – Понял. Какой план?

– Мы смастерили еще одну батарею для ее корабля. Роботы-ремонтники, которых мы украли с Беты, нашли его на указанной локации и утверждают, что он в рабочем состоянии. Система включится, как только ты посадишь ее туда. Алексия вернется в город на корабле, зная заранее, что ее будут тщательно проверять, – чтобы убедиться, что она все та же, кем они ее считают. Когда проверка закончится, она откроет все замки на городе, один за другим. Мы ворвемся внутрь и убьем стольких, скольких сможем.

– А если они дадут отпор?

– Отступим через те же трубы, которые она откроет. Но многие из наших воинов будут топить их корабли вне города, вместе с дроидами, которых Алексия усилила. Совместной силы нашего народа и вооруженных роботов должно хватить, чтобы мы были в безопасности. Внутри мы будем убивать по несколько человек за раз, нападать через открытые трубы и уходить прежде, чем они закроются.

Они доплыли до мастерской Миры – оттуда, вероятно, надо было забрать батарею.

– Но они же поймут, что это она. Никто бы не совершил подобных ошибок случайно. И они совершенствовали защиту города веками.

– А вот это уже работа глубинников. Алексия отключит барьер вокруг города, как только сможет, и глубинники начнут разбирать город снаружи. Если верить ей, внешний периметр Тау от воды отделяют стеклянные стены. Если избавиться от них, входы и выходы в город будут как на ладони. – Дайос пожал плечами. – И глубинники разобьют эти окна в город. Одно за другим.

Не самый плохой план. На Тау никогда не нападали в лоб. А значит, пусть ахромо и готовились к этому годами, у них никогда не было возможности эту самую защиту протестировать.

Подплыв к мастерской, Фортис и Дайос столкнулись с целой стеной дроидов. Те мигали огоньками и пищали на своем языке, наполняя воду красными отсветами и странным эхом. Рядом с дроидами глубиннику вечно было некомфортно.

Мира уже была снаружи в своем серебряном гидрокостюме. На лице была дыхательная маска, а сама она плавала кругами вокруг знакомого вида батареи. Их прибытие она едва отметила – только бросила взгляд через плечо.

– Вроде как готово, – пробормотала Мира, но на ее лице застыло уже знакомое Фортису недовольное выражение. – Не знаю. Это не та же батарея, которая была на корабле изначально. Боюсь, будет чертовски очевидно, что кто-то приложил к этому руку.

– Просто скажи об этом Алексии. Она придумает причину. Например, что ей пришлось причалить к старой станции, чтобы набраться энергии для возвращения.

– Неплохая идея. Но скажи ей об этом сам. – Мира пожала плечами. – Она все равно плывет сюда. Видимо, детали ей уже изложили.

Уже? Не может быть. У них было столько причин не торопиться с этим, и тем не менее… Когда Фортис обернулся, он и правда увидел ее. Плывущую к ним характерными изящными движениями. Ласты на ногах, маска на лице, волосы убраны в высокий тонкий хвост.

Проклятье, все и правда происходило прямо сейчас! И он никак не мог это остановить.

Решительное выражение на лице Алексии делало его почти неузнаваемым.

– О, отлично, у тебя уже готова батарея.

Мира кивнула.

– Меня немного напрягает ее внешний вид. Они сразу поймут, что это не та же батарея, с которой тебя отправляли.

– Уверена, их это не удивит. Меня не было два месяца. Они знают, что у меня не было энергии на столько времени. Что-нибудь придумаю. – Алексия махнула рукой, а потом посмотрела на Фортиса. – Дотащишь нас, здоровяк?

Надо было сказать «нет». Не мог он отнести их обеих. Это была бы прекрасная причина вообще никуда не нести Алексию. Ему нужен был другой партнер на этой суицидальной миссии. Очевидно.

Но его дурацкий рот сказал лишь:

– Без проблем, вираго.

Дайос с Мирой переглянулись, потом ундина прокашлялся:

– Когда она