Стон океана - Эмма Хамм

сядет в корабль, тебе надо будет вернуться к остальным глубинникам. Согласно их плану, ты должен сражаться с ними. Учитывая твою судьбу, уверен: Митера знает, где и когда тебе положено быть.

Уж Фортис надеялся, потому что он этого совершенно точно не знал. Только то, что сейчас, – последние моменты его жизни и что он не собирался проводить их в тревоге и страхе перед грядущим.

– Скажите Аулаксу, что он тот сын, о котором я всегда мечтал, – тихо сказал Фортис. – И если мой мальчик найдет меня у корабля, мы успеем попрощаться.

Он взял Алексию в охапку, подхватил батарею за ручку и пустился в путь.

Всю дорогу они молчали. Все уже было сказано. Она знала его чувства. Знала, что его жизнь стала ярче благодаря ей. Фортис лишь боялся того, что произойдет дальше и как скоро оно произойдет.

До корабля они добрались удивительно быстро – а может, он просто задумался. Но скоро, куда скорее, чем хотелось бы, Фортис увидел корабль на обрыве, ровно там, где они его оставили. Он был покрыт тонким слоем песка, на котором виднелись следы дроидов.

– Быстро они его починили, – пробормотал Фортис, приземляясь перед кораблем.

– Мира говорила. Сказала, все должно включиться, как только вставим батарею.

Они оба не спешили отпускать друг друга. Никто не хотел говорить о том, что будет дальше. Фортис не хотел уплывать. Еще рано. Сначала надо было убедиться, что Алексия внутри и все хорошо. Тогда он ее отпустит.

– Только убедись, что тебя не поймают… – начал было глубинник в тот же момент, когда она сказала:

– Не рискуй собой почем зря.

Оба хмыкнули. Он коснулся рукой шеи Алексии, подтянул чуть поближе.

– Береги себя, вираго.

– И ты себя, Фортис. Увидимся.

Он знал, что увидятся. Но, глядя, как она забирается под корабль и оставляет его в океане одного, боялся, что следующая их встреча будет последней. Вставив батарею на место и наблюдая, как зажигаются огни, Фортис сказал себе, что готовился к этому моменту годами.

И все равно оказался не готов.

Глава 37. Алексия

Как же ей не нравилось снова быть в этом корабле! Все ощущалось до жути неправильно. Алексия была теперь так не похожа на того человека, что впервые бросился за Фортисом в погоню, и все равно она только и могла думать о том, кем была раньше.

И скоро ей предстояло притворяться, что она все еще та женщина. Надо было убедить людей в Тау, что она все та же Алексия, которую они отсылали. Безэмоциональная, на все готовая, безразличная к миру вокруг, потому что небольшой укол лишал ее любой тревоги.

По позвоночнику пробежал холод. Ей снова придется принимать препарат. Опершись о приборную панель, Алексия уставилась на пыльное лобовое стекло. Выдохнула облако пара.

Она ко всему была готова, но вот об уколах не подумала. А ведь это самое первое, что с ней сделают. Быстро вкатят дозу в шею, чтобы она оставалась спокойной и не сопротивлялась дальнейшим процедурам. По их данным, она не принимала препарат уже много недель. Все ученые захотят потыкать ее. Никто не знал, как кто-то вроде Алексии отреагирует на существование без регулярного принятия лекарства.

Генетики даже не знали, что улучшенные люди могли испытывать такие эмоции. Выбирали верить, что те физически на это не способны, потому что это было куда легче правды.

Сделав глубокий вдох и взяв себя в руки, Алексия начала нажимать кнопки и приводить корабль в чувство. Первым же звуком о себе возвестил бортовой компьютер:

– Укажите ваши полномочия.

– Все те же, что и раньше, компьютер. Алексия, личный телохранитель Оригинала Харлоу. Я завершила миссию и хочу вернуться домой.

– Провожу диагностику.

Ну конечно же! Она слышала легкий стук дроидов на поверхности корабля. Они быстро приступили к работе, выпиливая точки для установки маячков, – чтобы Мира всегда знала, где она.

В карманах тоже были дроиды. Крохотные, размером с бусины – от Эйс. Она сказала, они могут то, чего другие не умеют, – пробраться в город, а потом наружу, записав весь свой путь, чтобы ундины знали окружение визуально, а не только по картам.

Эти женщины позаботились обо всем. Теперь пришла очередь Алексии. Сможет ли она предать своих? Без сомнения. Эта месть была нужна ей больше кислорода. Но вот получится ли убедить Оригиналов, что она не изменилась… Это должно было стать ее самой сложной задачей в жизни.

– Системы подключены, – сказал компьютер. – Согласно протоколу, возвращение откладывается до выполнения задания.

– Сказано же тебе: я все выполнила, – пробормотала Алексия, нажимая на кнопки в попытках взять систему под контроль.

– В сетях и грузовом отсеке пусто. Пожалуйста, повторите поиск цели.

Черт, как же она ненавидела компьютеры! Вечно они начинали спорить в самый неподходящий момент. Нужно было отправляться.

– Эйс, ну неужели нельзя было дать мне какого-нибудь дроида, чтобы взломать эту болтливую заразу? – пробормотала Алексия, пытаясь получить доступ к управлению.

Проблема была в том, что ей нельзя было возвращаться с пустыми руками. Ей нужен был большой кальмар или маленький кит, что-то, что обмануло бы компьютер и позволило вернуться в Тау. Но где ей было взять что-то подобное? У них мало времени. Глубинники и так уже теряли терпение.

Алексия не могла думать под этим слоем песка. Ей нужно было место, пространство, воздух, еще что-то, что там требовал ее мозг, чтобы нормально мыслить. Пусть в данном случае ее единственным вариантом и было уставиться ненадолго в черноту бездны.

Может, как раз не помешала бы пара минут наедине с темнотой. Просто чтобы взять себя в руки.

– Компьютер, очисти лобовое стекло.

Корабль громко загудел, а потом встряхнулся. Ухватившись за спинку кресла, Алексия подождала, пока песок осядет.

Там, снаружи, что-то было. Затаилось в темноте. Алексия едва видела очертания, но оно явно было там. И ждало, пока она его увидит. С нехорошим предчувствием Алексия включила внешние фары.

Огни вспыхнули и выхватили из темноты огромного ундину прямо у нее перед носом. Алексия ахнула и тут же мысленно отругала себя за проявление эмоций – ей нужно было тренироваться перед Тау. И только тут поняла, что это Фортис.

– Ты не уплыл, – озадаченно заметила она.

Но глубинник подплыл ближе, и его темные глаза увидели слишком многое.

– Я не могу отпустить тебя одну, вираго. Ты знаешь, что я тебе нужен.

– Фортис, тебе слишком опасно возвращаться со мной. Я это знаю, ты это знаешь. Это рискованно.

– Тебе