Расставание по согласию. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– На этот раз, – добавил он, – не из-за Кровного завета.

Я не понимала. Се Чжо всегда заставлял меня недоумевать – это было привычно. И все же сейчас… я только что отвергла его, сказала, что развод окончателен. Почему он говорит такие вещи?

Может, он считает, что, раз я спасла его, он мне должен? И хочет вернуть долг, прежде чем забрать меня на пятьсот лет вперед и убить?

Я разглядывала его черты, пока он смотрел вперед твердо и решительно. Словно в нем больше не осталось ни сомнений, ни внутренней борьбы.

– Се Чжо…

В душе поднялась смутная тревога, но я не могла определить ее источник.

Стоило мне позвать его, как он повернул голову и посмотрел на меня, ожидая продолжения.

– Ты… – Я облизнула пересохшие губы. – Понеси меня лучше на спине.

Я даже не знала, о чем с ним говорить, поэтому сболтнула первое, что пришло в голову.

Се Чжо без лишних слов остановился и пересадил меня себе на спину. Я обхватила его за шею и положила голову на плечо.

Какая ирония. После свадьбы такие моменты близости между нами можно было пересчитать по пальцам одной руки…

На снежной равнине ледяной безжалостный ветер пробирал до костей. Се Чжо укутал меня в свой большой черный плащ, усадил на спину и крепко привязал веревкой к поясу, соединив нас.

Ветер выл, как стая голодных волков. Я уткнулась лицом в плечо Се Чжо, не поднимая головы и чувствуя лишь ритм его шагов, несущих нас вперед.

– Куда мы идем? – смогла я прокричать ему в ухо, стараясь перекрыть шум ветра. – И почему мы просто не полетим? Было бы быстрее!

– Духовную силу нужно беречь для более важных вещей, – ответил он, но мне это ничего не объяснило.

Потратил силу – займись дыхательной практикой, восстановись за счет окружающего мира. В чем проблема? Се Чжо говорил так, словно духовной ци здесь почти не было…

Я замерла, а потом сама попробовала вдохнуть и впитать ци из этого бешеного ветра, как делала тысячи раз на Куньлуне. Но едва я начала привычный процесс поглощения ци, в груди вспыхнула острая боль и я закашлялась, согнувшись пополам.

Се Чжо повернул голову.

– Тебе сейчас нельзя использовать прежние техники. Скверна внутри не позволит.

Я отдышалась и кивнула.

– Поняла.

– И еще… здесь почти нет духовной ци. Чем глубже в эти земли, тем ее меньше. Не трать силы на попытки.

– Чем глубже, тем меньше? – удивилась я. – Где мы вообще?

– Северная пустошь, за морем.

Я опешила.

– Твоя родина?

Родина Се Чжо, по слухам, была не самым приятным местом… Я помнила, как раненый Се Сюаньцин сам признался мне в той пещере: он убил своих родных, уничтожил собственный клан…

– Зачем ты принес меня сюда?.. – Мой голос невольно стал тише.

Он покосился на меня через плечо.

– Изгнать скверну.

Я заткнулась.

Скверну из меня действительно нужно изгнать, иначе смерть неизбежна. Не знаю, как я пришла в себя в прошлый раз: может, благодаря Се Чжо, может, просто повезло. Но в будущем удача и Се Чжо могут не помочь.

Он нес меня дальше. Мы прошли несколько сотен шагов, когда шум ветра резко оборвался. То, как внезапно это случилось, пугало.

Я подняла голову с плеча Се Чжо и посмотрела вперед: там клубился густой туман, полностью скрывая путь. А позади…

Я оглянулась и увидела, что буря и снегопад там все еще бушуют, но они словно отрезаны от нас невидимой преградой, уходящей в небо. Эта стена была прозрачной и бесцветной, как гигантский купол, не пропускающий ни снег, ни шум ветра.

– Здесь… барьер?

Странно, я не почувствовала, как мы прошли сквозь него…

Я протянула руку, чтобы потрогать невидимую преграду, но Се Чжо продолжал идти вперед, унося меня все дальше от границы.

– Фу Цзюся, – сказал он. – У тебя много вопросов ко мне…

Я повернулась, разглядывая его профиль: выражение лица серьезное, уголки губ опущены. Точно так же он выглядел, когда говорил мне свое обычное: «Не пей», «Не ходи где вздумается», «Не гуляй по ночам с кем попало».

Он говорил медленно и тяжело:

– В этом городе, возможно, ты получишь все ответы, которые искала.

Город?

Впереди, кроме тумана, ничего не было видно.

– Какой город?

– Бессмертный город.

Название было мне совершенно незнакомо. Я не встречала его ни в одной книге Куньлуня, ни в одном свитке.

– В Северной пустоши за морем есть город с таким названием?

Только я задала вопрос, как из тумана донесся тяжелый протяжный скрип, словно открывались гигантские древние ворота. В тумане забурлила темная густая ци.

Се Чжо затянул связывающую нас веревку еще туже.

– Не верь никому, – проговорил он, наконец посмотрев мне в глаза, – кроме меня.

Я замерла, обдумывая, насколько можно доверять его словам, как вдруг в тумане послышались шаркающие неровные шаги по снегу.

Мои уши дернулись, я сразу определила:

– Двое…

Лицо Се Чжо стало суровым.

– Не показывай кожу. Не дай никому увидеть черные вены на твоем теле.

Я не понимала, что происходит, но поспешно проверила рукава, убедившись, что черный плащ Се Чжо плотно укутывает меня. После этого немного успокоилась.

Шаги в тумане становились все торопливее. Прислушавшись, я поняла, что они движутся не к нам, а… левее.

Бум. Кто-то упал.

Я посмотрела в ту сторону. Сквозь туман брызнула капля темной крови и шлепнулась мне прямо на щеку.

Еще теплая кровь медленно стекала по коже.

Я тупо уставилась туда, откуда она прилетела. В тумане смутно виднелась фигура, и, судя по изящному силуэту, это была женщина. В руках у нее был меч, который пронзал тело – или, скорее, труп – кого-то на земле. Незнакомка еще не заметила нас с Се Чжо и просто резко выдернула клинок из мертвой плоти.

Бессмертный город…

Я еще не видела самого города, но уже увидела смерть.

Женщина в тумане взмахнула мечом, стряхивая кровь с лезвия. И тут труп на земле вдруг превратился в струйку черного дыма и исчез без следа, словно его никогда не было.

Она убила… нечисть?

Туман клубился вокруг нас. Се Чжо сдвинулся в сторону, скрываясь в густой пелене. Он явно не желал привлекать внимание незнакомки и собирался уйти незамеченным. Но стоило ему шевельнуться, как женщина в тумане насторожилась.

– Она нас видит, – шепнула я Се Чжо на ухо.

Не успел он ответить, как в следующее мгновение лезвие рассекло серую пелену. Женщина сразу атаковала, даже не спросив, кто мы такие.

Клинок был уже у самого лица Се Чжо, но тот легко уклонился. Он не стал использовать оружие, просто ударил ребром ладони по запястью противницы, отчего