Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

— Дом, — закончила за неё Сирена, и её глаза потеплели, в них промелькнул огонек понимания. — Это у нас в крови. Это королевство, эта сила — всё это ждало нас, ждало тебя, твоего возвращения. Ты принадлежишь этому месту так же, как и я.

Эсмире хотелось в это верить, но сомнения грызли её изнутри. Грандиозность всего происходящего — утраченная история, забытая магия, которую скрывали от неё, — всё это было слишком тяжело осознать за раз. Она снова подняла взгляд, пытаясь вобрать в себя всё это, заставить себя увидеть в этом месте дом, пока наблюдала, как свет мерцающих сфер бликует на куполе над ними.

Их прогулка привела их к большой открытой площади, где небольшой бассейн с водой был заполнен детьми и молодняком всех видов существ, которые играли и плескались.

Море внутри моря.

— Как вы можете жить здесь, внизу? — спросила она, и в её голосе смешались и благоговение, и шок. — Как всё это возможно?

— Магия — любопытная вещь, Эсмира, — начала Сирена. — Её суть укутала нас и наших граждан в те далекие времена, став единым целым с самим океаном, — грусть закралась в глаза Сирены. — Со временем ты всё поймешь. Я не хочу перегружать тебя в твой первый день здесь всем тем, что ты пропустила за эти последние несколько веков.

— Извини. Я просто… у меня так много вопросов, что в данный момент ни один из них не может даже толком сформироваться, — последние несколько слов Эсмира сопроводила нервным смешком.

— И это нормально, — Сирена протянула руки к её ладоням, и они повернулись лицом друг к другу.

Эсмира отчаянно боролась с желанием отпрянуть.

— А теперь, почему бы нам не привести тебя в порядок и не проводить в твои покои, прежде чем повара приготовят ужин, — предложила Сирена.

Ужин. В животе Эсмиры свирепо заурчало. Когда они вообще ели в последний раз?

Её глаза внезапно вспыхнули при воспоминании о том, через что им вообще пришлось пройти, чтобы добраться до Мэриниса, и горло мгновенно сдавило.

— А что будет с человеком, который сопровождал меня сюда?

Сирена нахмурилась:

— С твоим пленником?

— Да, — ответила Эсмира. — В этой истории… много нюансов, но ему ни к чему быть связанным и сидеть за решеткой.

— Ты уверена? — в тоне Сирены просквозило беспокойство.

Эсмира коротко кивнула:

— Если он сделает хоть что-то, что заставит тебя усомниться в моих словах, то, ради всего святого, запри его обратно.

Как бы ей ни хотелось доверять этой женщине, которая называла себя её сестрой и выглядела почти точь-в-точь как она сама, она просто не могла — во всяком случае, пока. И по какому-то ироничному капризу судьбы единственным, кому она действительно могла доверять, оставался Дрэвин Роу.

Сирена кивнула, и её взгляд стал отрешенным, словно она погрузилась в свои мысли:

— В таком случае мы приведем твоего спутника и тоже выделим ему отдельные покои.

Что-то внутри Эсмиры отпустило при этих словах; её больше не пугала перспектива остаться один на один с этими существами в чужом, сокрытом под водой мире.

Глава 41

Атлас

Воздух в подземельях был густым и сырым, пока Атлас бесшумно пробирался сквозь тени. Сердце галопом билось в груди, а мысли неслись вскачь от тревоги за брата и гложущего чувства бессилия из-за того, что отец держал их в неведении.

Ему нужно было найти Дрэвина, пока не стало слишком поздно. И единственным, у кого могли быть ответы, оставался этот проклятый богами пиратский барон, которого они сейчас держали в плену.

Стражники наполовину спали, их внимание было рассеяно, так что Атлас без труда проскользнул мимо них под покровом своих теней. Он приблизился к камере с решеткой из велсинита в самом конце зала, и его сапоги едва издавали звук по холодному камню.

Внутри камеры, привалившись спиной к стене, сидел Сайрус Блэквуд; его кандалы слабо звякали при каждом шевелении. Он поднял глаза на Атласа, когда тот подошел ближе.

На его лице проступила ухмылка, но в ней не было ни капли веселья — только чистая ненависть сквозила в темных глазах.

— Ну надо же, — прохрипел Сайрус тихо и насмешливо, даже несмотря на прерывистое дыхание. — Сам принц. Пришел подразнить медведя в клетке?

Атлас не стал тратить время на любезности.

— Мне нужны сведения, — отрезал он; каждое его слово звучало резче предыдущего. — Говори, где Дрэвин.

Сайрус вскинул бровь, и его губы медленно расплылись в улыбке.

— А ты смельчак, принц. Приходишь сюда, требуешь от меня ответов, словно я тебе чем-то обязан.

— Поверь, ты последний человек, с кем я желал бы разговаривать, — признался Атлас, и его тон стал еще жестче. — Если хочешь, чтобы твоя жизнь снова стала хоть сколько-нибудь сносной, ты скажешь мне, где Дрэвин.

Сайрус хрипло рассмеялся — этот звук напоминал бульканье под водой.

— Твой братец, да? Ходят слухи, вы друг за друга горой. Это потому, что ваш папаша — бесхребетный ублюдок, который заложил ваши души Ираху ради власти?

Рука Атласа сжалась в кулак, тени закружились вокруг его пальцев, пока ярость внутри нарастала.

— Ты зря тратишь мое время, Блэквуд. Мне нужны ответы. Живо.

Маленькие черные глаза пирата хищно блеснули в тусклом свете факела.

— О, вот оно. А еще говорят, будто весь огонь достался твоему брату, — он залился смехом, словно его собственные слова были уморительными, но этот смех перешел в сухой, лающий кашель.

Атлас сделал шаг ближе к решетке, его терпение окончательно иссякало.

— Хватит игр, Сайрус. Где мой брат?

— Да откуда, во имя всех богов, мне знать, если я заперт здесь, внизу? — прорычал тот.

Атлас яростно пнул дверь камеры, и гул от удара велсинитовых прутьев разнесся по всему подземелью.

— Единственное, что мне известно: он, возможно, с какой-то красоткой, и у него, скорее всего, вообще нет выбора, — эти слова вырвались у него гневным рыком; он глубоко вдохнул, пытаясь вернуть контроль над собой. Его губа презрительно дернулась. — Так вот, я полагаю, это как-то связано с той мелкой засадой, которую твоя команда устроила в ночь бала у Лефирина.

Сайрус издал зловещий смешок.

— Клянусь тебе, Атлас: если его держит та самая красотка, о которой я думаю, то твой брат был потерян для тебя еще до того, как ты вообще заметил его исчезновение.

— Кто эта женщина?! — выплюнул Атлас, его горло сдавило от ярости и ужаса.

Жестокая улыбка расползлась по лицу Блэквуда.

— Ходят слухи, твой папаша охотится за сокровищами, что остались после падения Мэриниса.

— И что