Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

— Пойдем со мной, ладно? Если ты хочешь выглядеть подобающе к ужину, я вынуждена настаивать, чтобы мы поспешили убраться отсюда, — Сирена отвернулась от него и зашагала прочь из камеры; полы её платья закружились у щиколоток, а затем заструились вслед за ней по коридору.

Эсмира порывисто шагнула к нему и помогла удержать равновесие, когда он попытался сделать первый шаг.

— Подыграй мне. Пожалуйста. Я поверить, блядь, не могу, что мне приходится об этом просить.

— Что, во имя всех богов, здесь творится, Эсмира? Почему ты не в камере?

— Я не могу сейчас объяснить, но подыграй, и, возможно, мы сможем разузнать то, что нам нужно, и как-нибудь выбраться на поверхность.

Он презрительно хмыкнул.

— И ты ждешь, что я поверю, будто ты по какой-то прихоти убедила наших новых тюремщиков освободить меня и вернуть мне силу? Ты бы не притащилась сюда, если бы я не был тебе нужен для чего-то. Так что давай обойдемся без игр, идет?

Её глаза сузились, а зрачки превратились в вертикальные щели.

Он задел её за живое. Отлично.

— Да будет тебе известно, Дрэвин Роу, что я в очередной раз спасаю твою дурацкую жизнь, хотя мне следовало бы оставить тебя здесь гнить. Однако ты — единственное, что поможет вызволить моего от… — она осеклась, и он в замешательстве вскинул бровь. — Вызволить моего капитана из тисков твоего отца!

Он никогда не будет для неё чем-то большим, кроме как пешкой в её игре — в чьей угодно игре. Желваки заходили на челюсти Дрэвина от этого осознания.

— Эсмира, — окликнул стражник из-за двери.

— Мы идем прямо за вами! — отозвалась она, не отрывая взгляда от Дрэвина.

Она приподнялась на цыпочки и прошептала ему прямо на ухо:

— Я им не доверяю. Не до конца. Мы выслушаем их историю и найдем способ выбраться. Ни слова о своем королевском имени и не смей использовать магию, если можешь без этого обойтись. Мы знаем, что у них откуда-то есть велсинит, так что наши силы бесполезны, пока мы не придумаем план.

Дрэвин подавил дрожь, когда жар её дыхания коснулся его кожи.

Она отстранилась на шаг.

— Идет?

Его взгляд скользнул по изгибам её тела. Её поза была напряженной, а глаза словно умоляли.

Чувство дурного предчувствия осело у него в желудке, когда он осознал, что даже Эсмира была напугана тем положением, в котором они оказались.

— Идет, — повторил он эхом.

Перед ними открылись великие залы замка, излучавшие такое изящество, какого он никогда не видел ни в одном из земных королевств. Дрэвин шел молча, на шаг позади Сирены и Эсмиры, пока стражники неотступно следовали за их спинами. Мягкое свечение биолюминесцентных сфер освещало им путь, пока они парили вдоль коралловых стен.

Дворец являл собой безупречное слияние естественных морских рельефов и замысловатых орнаментов. Пол под их ногами был выложен из гладкого камня, отполированного и испещренного светящимися серебряными и золотыми нитями, которые походили на застывшие во времени течения. Своды потолков взмывали высоко вверх, образуя купола, украшенные блеклыми росписями морских волн.

Ему приходилось признать: вопреки нарастающему подозрению, это место было великолепно.

Дрэвин держал шаг уверенно, а его чувства были обострены, пока он впитывал окружающую красоту — вот только замок был не единственной красотой, занимавшей его мысли.

Две женщины безмолвно шли впереди него. И хотя черты их лиц были идентичны, казалось, на этом их сходство заканчивалось. Там, где движения Сирены были грациозными и неторопливыми, Эсмира двигалась скованно и натянуто, выглядя столь же напряженной, как чувствовал себя и он сам.

Его взгляд проследил за их фигурами: бирюзовые знаки на их руках зеркально повторяли друг друга. Вот только у Эсмиры они больше не светились и не походили на ожоги; теперь они выглядели так, словно сама морская пучина вплела этот узор прямо в её кожу.

Шаги Эсмиры замедлились ровно настолько, чтобы поравняться с Дрэвином, однако она упорно не желала встречаться с ним взглядом, уставившись строго в спину Сирены.

— Что тебе известно? — шепнул он.

Она метнула в него испепеляющий взор и прижала палец к губам. Он заставил себя подавить ухмылку, и они продолжили идти в тишине, нарушаемой лишь отголосками их собственных шагов.

Они миновали массивный арочный проход, ведущий в просторный внутренний двор, где мягко светились коренные растения глубоководного мира. В самом центре бил фонтан; его вода переливалась через край, стекая на землю небольшими ручьями, которые вились по саду подобно живительным венам. Прекрасные женщины заполняли этот сад: они ухаживали за растениями и перешептывались, когда путники проходили мимо, но по разрезу их глаз он видел, что под их кожей таится нечто иное, совсем как у Эсмиры.

Когда они оказались на противоположном конце двора и снова вернулись в стены замка, его мысли прервались: они остановились перед двумя грандиозными, расположенными друг напротив друга дверями в конце коридора.

— Это будут ваши покои, — произнесла Сирена, поворачиваясь к ним лицом и указывая на каждую из дверей. — Мое крыло находится совсем рядом. Мне бы очень не хотелось, чтобы мы потеряли друг друга из виду, — в её голосе проскользнула едва уловимая нотка предостережения, а губы изогнулись в кошачьей улыбке.

Двое стражников шагнули вперед и в унисон распахнули парные двери, после чего замерли по стойке смирно по обе стороны от них. Дрэвин посмотрел то на одну дверь, то на другую, слегка прищурившись. Мысль о том, что за ним будут надзирать, вызывала у него отвращение.

Он и не заметил, что Сирена наблюдает за ним, выжидая реакцию.

— Меры предосторожности, я уверена, ты понимаешь, Дрэвин, — его передернуло от того, как небрежно она произнесла его имя. — Здесь есть на что посмотреть, а этот замок может показаться лабиринтом. Разумеется, всё это ошеломляет, но со временем тебе будет проще освоиться.

Дрэвин покосился на Эсмиру: её взгляд смягчился при словах женщины — хотя в нем сквозило что-то отрешенное, словно она тоже всё еще пыталась примириться с происходящим.

Он снова перевел взор на подводную королеву.

— Просто немного странно, что у вас наготове оказались сразу две свободные комнаты в такой короткий срок, — он одарил её фальшивой, сдержанной улыбкой.

Улыбка Сирены зеркально повторила его собственную, после чего королева тихо хмыкнула.

— Ну, вообще-то это крепость. Здесь много крыльев. Множество незанятых комнат и покоев. Если именно это заставляет тебя насторожиться, то прошу