Светлый пепел луны. Книга 1 - Тэнло Вэйчжи

собрался вмешаться, однако саркофаг внезапно раскрылся и с размаху ударил Сы Ню в грудь. Та истошно закричала и, обернувшись питоном, заскользила прочь. Волшебный лед окончательно растаял, и на сухой земле пустоши остался пухлощекий мальчик с сонными глазами. Превозмогая боль, Сусу села рядом.

— Иди сюда, — мягко позвала она.

Ребенок распахнул руки и с улыбкой потянулся к ней. Сглатывая соленую кровь во рту, девушка посадила дитя себе на спину и, пошатываясь, побежала.

— Змея опять догоняет нас. Пусти меня, я сам побегу, — вдруг произнес мальчик, оглянувшись.

— Если хочешь мне помочь, лучше подсказывай, куда бежать! — возразила Сусу.

Ребенок нерешительно посмотрел по сторонам и воскликнул:

— Там слева какой-то храм!

Девушке ничего не оставалось, как рискнуть, и она повернула. Сы Ню преследовала их, пока не поняла, куда они направляются. Тогда она разочарованно зашипела и неохотно поползла обратно.

Когда Сусу подбежала к храму, ребенок, взглянув назад, объявил:

— Змея отстала!

— Сусу, смотри, кто там! — удивленно воскликнул Гоую.

В храме на голой циновке сидел беловолосый мужчина с закрытыми глазами. Демонической ауры у него не было — наоборот, фигуру окружало мягкое белое сияние. Почуяв магию, он медленно открыл серебристые глаза. В них сквозила и отрешенность, и мудрость, и глубокая скорбь, словно само время, тягуче-безвозвратное и неизведанное, отражалось в этом спокойно-отстраненном взгляде. Он определенно был богом.

При мысли о том, что он обречен вечно пребывать в бездне вместе с бесчисленным множеством нечисти, лишенный солнечного света, у Сусу навернулись слезы. Она опустила ребенка на пол и низко поклонилась.

— Старший, младшей Ли Сусу поневоле пришлось побеспокоить вас в этом священном месте, простите меня.

Отшельник смотрел на нее серебристыми глазами, в которых не было порицания — только любовь и всепрощение.

— Наконец-то ты здесь, — умиротворенно произнес он.

Ребенок, сидевший рядом с Сусу, неожиданно повалился на пол, впав в забытье, а мужчина поманил девушку рукой:

— Мое имя Цзи Цзэ, — мягко проговорил беловолосый мужчина. — Подойди.

Сусу поспешила приблизиться и заметила, что тело божественного мудреца прозрачно. Он поднял руку и указал ей меж бровей, туда, где когда-то горела капля киновари. В тот же момент она всей душой и телом ощутила прилив светлой живительной ци, раны, оставленные змеей-оборотнем, начали заживать. Сусу не спускала с бога сияющих глаз.

С улыбкой он коснулся ее волос:

— Сестрица такая сильная.

Получив неожиданную похвалу от последнего бога на земле, Сусу по-детски смутилась и застенчиво улыбнулась. Даже Гоую не ожидал от нее подобной скромности.

— Сокровище девяти небес, Гоую, какая редкость! — продолжил отшельник, обращаясь к нефритовому браслету.

Настала его очередь смутиться. Так много времени никто, кроме подопечной, не знал о существовании древнего магического артефакта. Гоую трепетно замерцал от благодарности и благоговения.

Бог молвил:

— Я слишком долго нахожусь здесь, моя божественная сила меркнет, и в узилище появляется все больше трещин. Совсем скоро подлунный мир снова наводнится нечистью.

— Ваша младшая последовательница здесь для того, чтобы вступить в борьбу с темными силами. Меня из будущего отправили сюда собратья, чтобы лишить новоявленного повелителя демонов злых костей. Я с искренним почтением и надеждой жду ваших наставлений.

Цзи Цзэ задумался.

— Это не так-то просто. Ты готова заплатить любую цену?

Сусу с самым серьезным видом кивнула.

Серебристые глаза собеседника прояснились, и он умиротворенно, без тени снисходительности проговорил:

— Ну что ж, младшая сестренка, давай попробуем.

Божественный мудрец протянул руку, и на его раскрытой ладони засияла золотистая капля. Она мягко поднялась в воздух и полетела к Сусу.

Гоую подал голос:

— Слеза угасания души. Никто и никогда ее не видел. Я слышал, она может обратиться в девять божественных шипов, которые способны поразить тело демона.

— Преобразовать Слезу удастся лишь тогда, когда исчезнет последний бог, — проговорил отшельник.

Сусу подняла на него изумленный взгляд:

— Вы… вы…

Тот с доброй улыбкой ответил:

— Да, я должен пасть.

Его голос был полон умиротворения, но ни Сусу, ни Гоую не знали, что ответить. Наконец хранитель нефритового браслета спросил:

— Как же обратить Слезу в шипы и извлечь злые кости? Делал ли кто-нибудь подобное?

Мудрец обратил взор к Сусу:

— Единственный способ извлечь проклятие из костей — открыть сердце и душу повелителя демонов. Как только это случится, Слеза разобьется на острые осколки, которые поразят его сердце.

— Но как… открыть его сердце?! — пробормотала Сусу.

Цзи Цзэ снова улыбнулся:

— Сестрица так умна, она непременно поймет, как это сделать. Печать на пустоши падет через три года. За это время тебе нужно пробудить в демоне душу и вонзить шипы в его сердце. Между прочим… не все в мире думают, что сердце демона неподвластно узам любви.

Он пристально посмотрел на нее.

Сусу сжала Слезу в кулаке. Она хотела еще о многом спросить последнего бога на земле, но он закрыл глаза и бесследно и окончательно растворился в воздухе.

ГЛОССАРИЙ

ИЗМЕРЕНИЕ ВРЕМЕНИ В ДРЕВНЕМ КИТАЕ

Один древнекитайский час равен двум современным часам. Сутки делились на 12 часов — «стражей», каждая из которых называлась в честь животного восточного гороскопа.

1-я стража: Час Собаки — между 19:00 и 21:00

2-я стража: Час Свиньи — между 21:00 и 23:00

3-я стража: Час Крысы — между 23:00 и 01:00

4-я стража: Час Быка — между 01:00 и 03:00

5-я стража: Час Тигра — между 03:00 и 05:00

6-я стража: Час Кролика — между 05:00 и 07:00

7-я стража: Час Дракона — между 07:00 и 09:00

8-я стража: Час Змеи — между 09:00 и 11:00

9-я стража: Час Лошади — между 11:00 и 13:00

10-я стража: Час Козы — между 13:00 и 15:00

11-я стража: Час Обезьяны — между 15:00 и 17:00

12-я стража: Час Петуха — между 17:00 и 19:00

Также использовались следующие способы измерения времени:

1 ЧАШКА ЧАЯ — по «Правилам служителя Будды» чашка чая длится зимой — 10 минут, летом — 14,4 минуты. Считалось, что этого времени достаточно, чтобы подать чашку, дождаться, пока она остынет, и медленно, распробовав вкус, выпить до дна. Со временем это стало устоявшимся выражением, обозначающим «около 15 минут».

1 КУРИТЕЛЬНАЯ ПАЛОЧКА — горение одной курительной палочки (благовония) составляет около получаса. Завязано на традиции медитации, изложенной в каноне «Правила служителя Будды»: каждая медитация длилась 30 минут, столько же времени горела стандартная палочка благовоний.

ИЗМЕРЕНИЯ ДЛИНЫ И ВЕСА

В ДРЕВНЕМ КИТАЕ

ЛЯН, ТАЭЛЬ (кит. 两) — традиционная мера веса, равная 37,3 г, а также денежная единица в Древнем Китае.

ЧЖАН (кит. 丈) — мера длины, равная 3,33 м.

ЦЗИНЬ (кит. 斤) — мера веса, равная 500 грамм.

ТЕРМИНЫ

ВНУТРЕННЕЕ ЯДРО (кит. 内丹) — жизнедеятельное вещество, образованное