Злобный рыцарь - Мария Александровна Барышева

— Ты чего орешь?

— Хочу и ору! — огрызнулся Денисов с досадой. — Тебе-то что?! И вообще иди отсюда!

Гриша одним прыжком догнал своего флинта, взлетел на его плечо и уехал в зал, опасливо оглядываясь. Костя мысленно обругал себя за эту вспышку. Нужно было успокоиться. Иначе Руслан уже победил. Он не сможет правильно представить свои действия, будет сомневаться, будет думать не о том. Костя осторожно глянул в сторону холодильника — Эдика там не было. Руслан тоже исчез.

Наверное, пошли в засаду.

Но Костя ошибся — не было никакой засады, и не последовало никакого нападения, и время опять потекло медленно-медленно — бесконечные минуты, наполненные тревогой и подозрением и напрочь лишенные каких-либо событий. Несколько разнообразила рабочий день безхозная падалка, проскочившая в магазин пару часов спустя и принявшаяся метаться взад-вперед, примериваясь то к одному флинту, то к другому. Незакрепившаяся падалка со втянутыми внутрь туловища отростками, сейчас походила на самую обыкновенную змейку, хотя, конечно, ее проворству могла позавидовать любая существующая в мире флинтов змея. Падалка перемещалась настолько стремительно, что Костя иногда успевал увидеть только начало ее движения и конец — середина куда-то проваливалась, точно он просматривал пленку с вырезанными кадрами — порождение появлялось буквально из ниоткуда и тянулось к флинту, раззявив пасть с кривыми клыками и метя, в основном, в ноги. Но хранители в большинстве случаев успевали вовремя, падалку везде встречало деревянное и прочее вооружение, и в процессе охоты она уже успела дважды крепко получить по остроносой морде, что значительно снизило ее охотничий азарт, правда не убавило стремительности.

В головокружительной гонке за падалкой хранители проявили изумившую Костю солидарность, впрочем, объяснявшуюся скорее всего тем, что опасность угрожала любому флинту, находившемуся в венецианских стенах. Далеко от своих флинтов хранители не отходили, но участие приняли все, в том числе и хранители нескольких покупателей, заглянувших в магазинчик. Последние успешно совмещали погоню с ругательствами в адрес персонала, позволившего падалке прошмыгнуть в магазин и обещаниями, что они вместе со своими флинтами сюда больше ни ногой. Судя по тому, что персонал на ругательства и угрозы никак не отреагировал, и те, и другие для них были весьма легковесны и совершенно привычны. Вероятно, будь здесь хранитель хозяина, он бы принял это близко к сердцу, но Аркадий до сей поры в "Венеции" не появлялся.

Костя в процессе этого шумного действа не ударил в грязь лицом, и парочка его ударов даже не прошла мимо цели, не причинив падалке особого вреда, но вызвав одобрительные хранительские возгласы. Правда поучаствовать в действе до самого конца ему не удалось — Эдик убежал на улицу курить, утащив за собой Руслана, покинувшего магазинный зал с откровенным облегчением на лице, и в тот же момент Аня, бросив недопитый кофе и переглянувшись с Таней, умчалась в свою каморку. Костя был вынужден последовать за ней, успев увидеть только, как падалка, уже выглядевшая подуставшей, юркнула в кондиционер, а следом за ней метнулась Людка.

— Эй! — протестовал он, пытаясь упираться, что, разумеется, было совершенно бесполезно. — Забудь о работе! Нам нельзя уходить! Мне спокойней, когда за этой тварью еще кто-нибудь гоняется!

Аня сунулась в каморку, но не устремилась к накладным, а вытащила из ящика стола небольшой газетный сверток, обращаясь с ним с величайшей осторожностью, схватила ножницы и скотч и ринулась в подсобку, проскочив сквозь своего хранителя. В следующую секунду она, к изумлению Кости, захлопнула дверь прямо перед его носом. Костя, презрительно фыркнув, двинулся вперед и на дверь наткнулся, хотя — уже автоматически — представлял ее отсутствием препятствия. Если большинство предметов мира флинтов для хранителей изначально являлись отсутствием препятствия, то с дверями было не так, равно как и с полом, земной поверхностью и стенами. Костя попробовал еще раз — и снова уткнулся лицом в дверь. Вероятно, это было связано с тем, что Аня отчаянно не хотела, чтобы кто-нибудь за эту дверь заглянул.

— Что ты там делаешь?! — возмутился Денисов, опять шагнул вперед — и на сей раз дверь поддалась, но с явной неохотой — казалось, он продирается в подсобку сквозь густое желе. Он уже почти просунул голову внутрь, как позади послышался топот, Костя резво отпрыгнул и развернулся, не сомневаясь, что это коллеги гонят в недра магазина злосчастную падалку. Но это был всего лишь Гриша, поспешавший за своим Владом, имевшим крайне сосредоточенный вид. Товаровед пробежал мимо, влетел в туалет и с грохотом захлопнул за собой дверь, а Гриша прислонился к стене и удрученно развел руками.

— Вичка кормит его всякой дрянью — продуктов понатребует дорогих, а потом смешивает в такую бурду!.. Я Людке сколько раз гово...

— Что падалка?! — перебил его Костя, которому сложности товароведческого пищеварения были совершенно неинтересны.

— Людка прихлопнула-таки, — Гриша скорчил рожу, давая понять, что ничего особенного в этом нет. — Ты, кстати, мог бы у нее поучиться.

— Чему — красить ногти?

— Зря ты так. Она с мелкими порождениями очень проворная, — Гриша покосился на закрытую дверь. — Чего это твоя защелкнулась?

— Лифчик поправляет.

— А-а, — коллега уважительно кивнул, — охраняешь? Молодец. Учишься-таки деликатности.

— Я не... — начал было Денисов, но тут дверь туалета открылась, выпустив в коридор шум спущенной воды и товароведа с покрасневшим недовольным лицом. Гриша сокрушенно покачал головой и ушел, бросив напоследок:

— Ну это... если че... я за тебя болею!

— Супер, — кисло сказал Костя, привалившись к стене. — Еще ставки сделайте!

Вспомнив о том, чем занимался, Денисов снова начал было просовывать голову сквозь дверь, и в этот момент дверь открылась, отчего слегка застрявший в ней хранитель колыхнулся назад, Аня быстро вышла в коридор, шумно вздохнула и решительным шагом двинулась к выходу. Костя, высвободив голову, заглянул внутрь, но не нашел в подсобке никаких видимых изменений — только паки с вином и водой стояли сегодня особенно бестолково, да на свободном пятачке посередине от большой желтой бутыли лениво растекалась гладкая блестящая лужа.

— Хм, — глубокомысленно сказал Костя, тут напомнил о себе "поводок", и Денисова потянуло по коридору. — Эй, Юрьевна, у вас тут масло потекло! Эй!.. Ладно, мне тоже на это плевать!

В торговом зале все уже шло как прежде, Вика посиживала в своем углу, Людка и Галина болтали возле витрин с каким-то хранителем, пока его флинт придирчиво разглядывал коньяки, Влад изучал какие-то прайсы, Таня зевала возле кассы, а Гриша бесцельно шатался вдоль алкогольной витрины, перешагивая через скопления кроликов. Эдик с Русланом примостились возле сигарет, изучая обстановку в вырезе Таниного свитера. Аня остановилась возле весов