Во власти дракона-оборотня - Кортни Уимс

— Ты прекрасно выжила бы и без Марселлы, — резко отвечает он.

Я замолкаю. Глаза расширяются, и мне больше некуда смотреть, кроме как на него. Его рука всё ещё обхватывает мою лодыжку. И если бы я не была настолько растеряна, если бы мой разум не был так мучительно затуманен, я бы уже густо покраснела. Возможно, даже отодвинулась бы от его руки.

Несколько наших выдохов заполняют тишину, прежде чем он продолжает:

— Лира, ты должна мне поверить. Ты должна поверить в себя. Мне нужно, чтобы ты завоевала его руку. Это не может быть никто другой.

— Тогда ты также понимаешь, что мне не следует иметь детей? Чтобы не передать это дальше? Насколько я понимаю, королю нужен наследник.

— Да, нужен. Но никаких опасений по поводу того, что у тебя будут дети, нет.

Я тут же выпаливаю:

— И откуда ты это знаешь? Чего ты хочешь от меня в обмен на своё молчание? В чём заключалось наше соглашение до того, как я приехала сюда?

Его рука медленно соскальзывает с моей голени. Щёки вспыхивают жаром, а кожа всё ещё покалывает от медленного, дразнящего прикосновения даже после того, как оно исчезло. Ожидая ответа, я смотрю на него. На чёткие линии его скул и челюсти. На эти мягкие глаза, обращённые ко мне. На изгиб его губ. На его горло.

Он красив.

Я поспешно отвожу взгляд, осознав, как долго смотрела. Сердце грохочет в груди. Вино смыло мою способность сдерживать столь опасные мысли. Мысли о том, что было бы, если бы он не убрал руку с моей ноги. Если бы провёл ею выше. Если бы она скользнула под мои юбки. Если бы он прижался губами к моим, каково бы это было. Какой у него был бы вкус…

— Лира, — произносит он моё имя так тихо.

Я заставляю себя подняться из кресла, испытывая желание обмахнуть лицо рукой.

— Отведи меня обратно в бальный зал, — требую я срывающимся голосом.

Что бы ни было в том вине, о котором говорил Девин и которое, по его словам, Леди Бетани подмешивает нам, ему нельзя доверять в тёмной звуконепроницаемой комнате наедине с разбушевавшимися мыслями и красивым мужчиной.

Неужели я схожу с ума?

Не говоря ни слова, Девин ведёт меня обратно в обеденный зал. Всё внимание мгновенно переключается на нас. Сайрус отходит от Уиллоу и направляется в нашу сторону. Остальные женщины возвращаются к своим разговорам и танцам.

Я обвожу взглядом зал в поисках Марселлы. Сердце падает, когда я не нахожу её.

— Лира?

Сайрус останавливается передо мной, привлекая моё внимание. Его волосы аккуратно зачёсаны назад от сурового лица и собраны тёмной лентой на затылке.

— Могу я поговорить с тобой?

Ком подступает к горлу под взглядами и Сайруса, и Девина. В последний раз, когда я разговаривала с Сайрусом, мои губы были прижаты к его губам, а его тело находилось между моих ног, пока он прижимал меня к мраморной колонне.

Я склоняю голову в знак согласия, и он направляется к Зеркальной комнате.

— Подождите! — выпаливаю я, не зная, остаются ли Мо и Стелла всё ещё там. Когда он оборачивается ко мне, я запинаюсь: — М-может быть… не туда?

Сайрус моргает.

И я надеюсь, что он думает, будто я просто предлагаю не оставаться с ним наедине в комнате, чтобы избежать повторения того, что произошло между нами в прошлый раз.

Хотя, возможно, часть меня хотела бы получить ещё один такой шанс.

Он кивает.

— Хорошо. Тогда, возможно, танец?

Он переводит взгляд с моего лица на протянутую руку.

Я вкладываю свои пальцы в его.

Сомкнув ладонь вокруг моей руки, он выводит меня на танцевальную площадку.

— Могу я обнять тебя? — спрашивает он, когда мы оказываемся в центре зала. На нас обращаются все взгляды.

Я киваю, и он осторожно кладёт одну руку мне на талию. С новым подъёмом музыки он увлекает нас в танец. Время от времени я опускаю взгляд на свои ноги, твёрдо решив не наступить ему на них.

— Лира, ничего страшного, если ты наступишь мне на ногу. Ты не причинишь мне вреда, — шепчет он. — Просто смотри на меня.

Сделав едва заметный вдох, я готовлюсь посмотреть ему в глаза.

И поднимаю взгляд.

Позолоченные люстры и изогнутые арки, поддерживающие потолок, начинают кружиться. Только его неземные белые глаза остаются неизменными.

Неподвижными.

— Что произошло между тобой и Уиллоу? — тихо спрашивает он.

Я перевожу взгляд на наши сцепленные руки.

— Ничего. Просто… небольшое разногласие, которое зашло слишком далеко.

Он бросает взгляд через зал туда, где она наблюдает за нами.

Затем снова смотрит на меня.

— Лира, — произносит он так мягко, что у меня подкашиваются колени. — Я подумал, после того как мы были вместе в прошлый раз…

При упоминании той ночи я тут же поднимаю на него глаза.

Его взгляд тёплый.

Я словно оказываюсь в плену глаз, таких же мягких, как и его руки.

Он качает головой.

— Ты сказала, что доверие — это прыжок веры. Почему теперь ты отталкиваешь меня?

Я слегка наклоняю голову, не желая разрывать наш зрительный контакт. Как же сильно я жаждала ответов. Или завершения. Или хотя бы воспоминания о той короткой ночи, наполненной романтикой. С тех пор между нами была лишь тишина. И всё это время я могла только гадать, не было ли это ошибкой. Минутной слабостью. Не должна ли я стыдиться того, как легко поддалась этому.

— Ты не забыл об этом…

Его брови сходятся.

— Как я мог забыть?

Затем его рука исчезает с моей талии, и он выводит меня в поворот.

Я кружусь снова и снова.

Люстры, женщины, обеденный зал — всё сливается в ослепительное пятно.

Когда он замедляет вращение и останавливает меня, то притягивает обратно к себе.

Теперь мы ближе, чем когда-либо.

Сглатывая сквозь жар, разливающийся по моему лицу, я шепчу:

— Я не видела тебя с тех пор.

— Мне посоветовали не… давать тебе пространство. Сказали, что мне не следует снова оставаться с тобой наедине. И я согласен. Есть стороны моей натуры, которым я бы хотел…

Он качает головой и выдыхает.

— Есть стороны меня самого, которым даже я не могу доверять.

— Дело никогда не было в доверии к другим людям, не так ли? — спрашиваю я. — Ты всегда боялся самого себя.

В его глазах появляется задумчивость. Он лишь на мгновение отводит взгляд, а затем снова смотрит на