Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

Таисса промолчала.

– А сейчас ты полным ходом несёшься в его храм, куда меня не пустят. Подозреваю, тебе тоже будут не очень-то рады. Поэтому возьми вот это.

На ладонь Таиссы легла небольшая прозрачная капсула.

– Что это?

– Мои нейролептики. Разрешённые и безопасные. Прими их сейчас.

Таисса уставилась на Вернона.

– Зачем?!

– Затем, что дети, играющиеся с ноликами и единичками, планируют чёрт знает что, – тон Вернона стал жёстче. – Кому-то придётся сохранять холодную голову. Мы с тобой оба знаем, что такое ответственность. Заметил, как Элен переложила часть этой самой ответственности на твои плечи? Стоило бы оправдать её доверие, как ты думаешь?

Таисса закусила губу. Слова Вернона били прямо в цель.

– Я…

– Ты не неуязвима, Таисса-вечность. Зловещая рука Лары уже один раз дотянулась до твоих хрупких ручек. – Пальцы Вернона коснулись безжизненных пальцев Таиссы. – И знаешь, как злодеи это делают? Через твои эмоции и твою боль.

Таисса невольно вздрогнула, вспомнив нанораствор.

– У тебя есть друзья, но они могут не успеть вовремя. Поэтому тебе нужна ты сама. Помнишь невозмутимого красавца Альбини и само совершенство по имени Л.? Иногда железным нервам помогают как раз железные нервы.

Их взгляды встретились. Больше не думая, Таисса взяла капсулу и проглотила содержимое.

– Сегодня ты отвечаешь за будущее человечества, Таисса-Светлая, – прошептал Вернон ей на ухо. – Сообщаю тебе официально: ты справишься.

Таисса тихо засмеялась ему в плечо, а потом обвила его шею одной рукой и замерла. Монорельс шёл ровно, почти бесшумно, и Таиссе вдруг захотелось, чтобы он никогда не прибывал на станцию назначения. Пусть бы минута, в которой застыли они с Верноном, длилась вечно. Плевать на пересохшие губы и неработающую руку, Вернон был с ней, он был жив, и ничто больше не имело значения.

И тут пискнул линк.

Таисса тут же резко выпрямилась.

– Вернон, что это?

– А это… – Вернон с небрежным видом повертел в руках свой линк. – Так, скучные детали. Курсы акций за двести лет, сводки новостей и всё такое прочее. А заодно сообщения от всех, кто знал этот код.

У Таиссы отвисла челюсть.

– Да это же… Как ты вообще смог отобрать этот линк у Майлза?!

– Детская задача, – отмахнулся Вернон. – Изящно умирающий Тёмный, то и дело норовящий грохнуться в обморок, способен добраться до любого тёмного уголка, прости за каламбур. Другое дело, что…

Вернон замолчал. Его взгляд остановился на одной из строчек.

Таисса не выдержала и заглянула Вернону через плечо. И вздрогнула.

«Подними за меня бокал в будущем, везунчик».

Подписи не было. Было имя отправителя.

– Харон, – тихо сказала Таисса.

– Надеюсь, он прожил долгую жизнь и закинул мне это послание, сидя в окружении хмельных красавиц на роскошной яхте, – проговорил Вернон. Его голос был необычно серьёзным. – Впрочем, все мы умираем в одиночестве.

– Не ты, – прошептала Таисса. – Только не ты.

Их взгляды встретились.

А потом Вернон, не глядя, провёл рукой по экрану, и Таисса увидела, как строки, все до одной, исчезают. Запретное знание о будущем было стёрто.

– Великий Светлый может вздохнуть свободно, – с насмешкой произнёс Вернон. – Воображаю, как он переживал вплоть до этой самой минуты.

Таисса сжала его руку здоровой рукой.

– Вернон…

– Ещё ничего не кончилось, маленькая, – мягко сказал Вернон. – Я же должен узнать, кто станет Великим и что случится у Источника, верно?

Вопрос прозвучал легко и небрежно, но сердце Таиссы словно резанули ножом.

«Первый раз в жизни чувствую себя в роли того, кто знает больше, чем ему положено».

«Не верю, что наш новый Великий оставит Пирс с разбитым сердцем».

– Я… – ей было трудно говорить через ком в горле. – Думаю, да.

– Ещё я, похоже, должен сделать так, чтобы ты попала сюда вслед за мной. И закатить лучшую в мире прощальную вечеринку. – Вернон заразительно улыбнулся. – Думаешь, я хуже нашего приятеля Харона? И собираюсь покинуть этот мир скромно и на цыпочках, без предварительной оргии с девочками, шампанским и фейерверками?

Таисса слабо улыбнулась в ответ.

– Вряд ли на Плутоне есть фейерверки и девочки.

– Ты там определённо будешь, Таисса-спасительница-мира. – Вернон прижал её к себе. – А остальные не имеют значения.

– Совсем-совсем?

Ехидная улыбка была ей ответом.

– Ну разве что пара богинь и коллективный разум в мини-юбке на сдачу. Но с ними мы разберёмся.

Кабина монорельса остановилась.

– И сдаётся мне, – заметил Вернон, – что начать разбираться тебе придётся прямо сейчас.

Лестница уходила в небо.

Таисса стояла, прижавшись ладонями к стеклянной стене пустой станции, и смотрела на храм Великого Светлого.

Если отрешиться от знания, что Великий никогда не появлялся в этом храме, можно было поверить, что его нога вот-вот ступит на изукрашенные золотые ступени. Что парящие светильники выстрелят вверх тысячами искр, и огромные двери-ворота распахнутся ранним утром навстречу чуду.

Но ворота оставались закрытыми.

Здесь, на площади перед храмом, солнце ещё не взошло, что означало, что кабина с Таиссой и Верноном за считаные минуты пересекла чуть ли не полмира. Одна мысль об этом заставляла голову идти кругом.

– Да вы издеваетесь!

Девочка, размахивая руками, наступала на четверых служителей в вычурных алых робах. Золото на их одеяниях сверкало даже на полутёмной платформе.

–У нас была договорённость! С какого перепугу вы решили нас не пускать? Вы, идиоты, представляете, что будет, если зов, предначертанный Великому Светлому, не прозвучит сегодня в его храме?

Таисса невольно поморщилась от нарочитой высокопарности в высоком девчоночьем голосе. Актриса из её проводницы была, мягко говоря, не очень.

Но короткое «не лезь», выплюнутое ей в ухо, означало, что вмешиваться Таиссе в очередной раз было запрещено. Поэтому Таисса молча стояла поодаль, низко надвинув капюшон, и оглядывала пустую в ранний час станцию.

Ни пассажиров, ни смотрителей, ни охраны. Только приглушённо горели огни над стойкой кафетерия в конце платформы. И у крайнего столика, у прозрачной стены…

Таисса застыла как вкопанная.

Там стояла смутная фигура с чашкой кофе в руке, едва различимая в предрассветной полутьме. И Таисса мгновенно, даже не видя лица, угадала, кто это.

Она не стала тратить драгоценные секунды на шок и неверие. Не оглядываясь, Таисса пошла к кафетерию ровной, скучающей походкой, почти не