Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Глава 26

Детский смех, лай собак, разговоры людей, работающие мастерские - все эти звуки, которых так не хватало в опустевшем городе, вернулись.

Грейстоун пробудился ото сна.

Я стояла на площадке Северной башни, наблюдая за последним караваном беженцев, первые повозки которого как раз въезжали в городские ворота. Граф Альрик Хаэрт со своей свитой двигался впереди колонны.

Спустившись во двор замка, замерла в ожидании важного гостя.

Граф Альрик появился вскоре, несмотря на долгую дорогу вельможа держался прямо и выглядел весьма бодрым.

- Миледи, с победой вас! - громогласно поздравил он, спешиваясь. - Уверен, кочевники даже смотреть в сторону ваших земель не посмеют. Ближайшие пять лет так точно. Но человеческая память коротка… И всё же я надеюсь, что они достаточно впечатлялись вашими возможностями, как мага, и не осмелятся досаждать лет эдак двадцать.

Я, конечно, понимала Альрика и его радость: пока он тут будет хозяйничать, со стороны степи не будет никаких проблем.

- И, - сменил тему собеседник, - как и договаривались, я вернул вам всех ваших людей в целости-сохранности и такими же упитанными, какими они были до переезда, - улыбнулся он, ещё раз слегка поклонившись.

- Благодарю вас, милорд. Без вашей помощи и организаторских талантов всё могло обернуться хаосом и скатиться в балаган.

- Спасибо за оказанное доверие, - мужчина помедлил и добавил: - Но должен заметить… Королевские солдаты ведут себя странно. Мне даже показалось, что они вовсе не собираются домой.

Я кивнула, давая понять, что в курсе настроения бойцов Его Величества:

- Я разберусь с ними. А пока прошу вас, следуйте за Эллой, моей экономкой, она проводит вас в отведённые покои. Отдохните после дороги как следует.

Граф Хаэрт отравился в замок, а я, подозвав слугу, наказала ему отыскать сэра Гарета, чтобы тот явился ко мне в кабинет как можно быстрее.

Королевский рыцарь постучал в дверь через полчаса.

- Проходите, сэр Бэрроу, присаживайтесь, - я подняла глаза от бумаг и внимательно посмотрела в лицо посетителя.

- Миледи, что за срочность? - он вскинул широкие брови, устраиваясь напротив меня.

- Я ещё раз хотела поблагодарить вас за неоценимую помощь в защите Грейстоуна. И за то, что охраняли дороги, пока жители возвращались домой.

- Повторюсь, не стоит благодарности. Я просто делал свою работу, - отозвался он.

Я внимательно посмотрела в его широкое, открытое лицо и продолжила, хотя точно знала, что ничего у меня не выйдет:

- Сэр Стальной прекрасно справляется со всеми военными задачами и ваше присутствие на моих землях вовсе без надобности…

- Безусловно, справляется, - быстро перебил он меня, - но волей короля я назначен вашим военным советником и представителем королевской воли. Я буду следовать приказу Его Величества неукоснительно. И покуда не придёт распоряжение оставить вас, я никуда отсюда не уйду… Миледи, поверьте, я вам не враг.

Я несколько секунд молча изучала сидящего напротив человека и не чувствовала в нём коварства придворного интригана. Он точно не возьмёт взятку и никуда отсюда не уедет. Верен королю, как пёс. Я смотрела на Бэрроу и вместо него видела поводок. Достаточно длинный, чтобы я не чувствовала удушья, но весьма крепкий, чтобы, если понадобится, дёрнуть, чуть сдавить, и отпустить.

- Хорошо, сэр Гарет. Но давайте я сразу обозначу границы: вы и ваши люди - гости на моей земле. Вы не вмешиваетесь в управление графством. Ваши солдаты подчиняются законам Леваньер и сэру Рику Стальному.

- Разумеется, миледи. Ваш дом - ваши правила.

- И да, я не смогу