Теория пламени - С. Ф. Э. Блэк

Я поднялась, ненавидя то, как сильно мне хотелось провести пальцами по его волосам. Я сделала реверанс.

— Приятно было познакомиться с настоящим Рашлендом Ковингтоном.

Он усмехнулся.

— Ты всё ещё не знаешь мой любимый торт. Смело заявлять, что ты меня знаешь.

— Тогда скажи. Я ответила на твой вопрос.

Мы оба сделали шаг ближе, и всё внутри моей груди вспыхнуло теплом, несмотря на холод в комнате и мягко падающий за окном снег.

— Клубничный.

— Мм, — пробормотала я, сдерживая улыбку. — Я люблю шоколад, а ты — клубнику. Думаю, мы всё ещё можем быть друзьями.

— Мы друзья?

В груди сжалось, и я подняла на него взгляд, приоткрыв рот.

— Счастливой Ночи Раз…

В этот момент снаружи раздался грохот и вспышка света.

— Святые, — выругался он, бросаясь к двери, я следом за ним. — Что это было?

Я почувствовала запах дыма раньше, чем он распахнул дверь.

Глава 29.

Дым клубился в воздухе, а западная стена двора, у лестницы, трещала, охваченная языками жёлтого пламени.

Отчаянный крик вырвался из моего горла, когда я увидела Мифа, стоящего рядом с разрушением, его бока тяжело вздымались, крылья были сложены.

У подножия ступеней Раш резко вытянул руку, преграждая мне путь.

— Ари, нет!

Я оттолкнула его руку и побежала к Мифу, слёзы текли из глаз от дыма и обжигающего жара. Миф фыркнул и повернулся ко мне, в его эмоциях смешались гордость и растерянность. Раш попытался схватить меня за руку, удержать, но я вырвалась.

Жар колол кожу, дым жёг нос. Прикрывая глаза, я подошла к Мифу. Он стоял у огня, невредимый, золото его чешуи светилось в отблесках пламени. Его морда ткнулась в мою руку и осталась там, и странное чувство, похожее на утешение, прошло сквозь меня от этого прикосновения.

Я тяжело вдохнула, пытаясь сдержать панику. Кто-нибудь это увидит. Мы больше не в безопасности. И не говоря уже о том, что он натворил, я никогда не смогу это возместить.

Позади меня подошёл Раш, коснулся моего локтя.

— Нам нужно уходить.

— Не без него.

— Я знаю. Тебе нужно уходить с ним. Сейчас.

— А пожар?

Я едва не задохнулась, снова глядя на него. Миф теперь действительно мог дышать пламенем. И он едва не превратил весь таунхаус в груду пепла.

— Стена кирпичная, огонь быстро погаснет. Только плющ…

Он замолчал, его рука сильнее сжала мою.

— Что?

Пламя уже затихало, двор снова погружался во тьму, лишь слабый свет фонаря с улицы переливался через стену. Стена была почерневшей, плющ потрескивал, когда огонь скользил вниз по его извивающимся стеблям, но у основания стены было что-то, что привлекло мой взгляд.

Тёмный силуэт.

Мой крик разорвал ночь.

Раш поспешил вперёд, жар уже рассеивался в холодном ночном воздухе. Снег снова начал падать во двор, тая, не долетая до неподвижного тела на земле. Мужчина. Его пальто было распахнуто у края чёрного пятна, где пламя опалило стену дома. Рядом лежал пистолет. Его рука была вытянута, кожа от плеча до запястья отсутствовала, обнажая кость и мышцы.

Меня передёрнуло, я зажала рот рукой.

— Он мёртв, — сказал Раш, отступая. Его руки обвили мои плечи, и я прижалась к нему, дрожа, пытаясь дышать.

Миф убил человека.

У моего виска Раш сказал:

— Нам нужно уходить. До того, как приедет полиция.

— Но этот человек, он… — Я не смогла договорить.

— Этот человек перелез через стену, Ари. Он пришёл не с добрыми намерениями. — Дыхание Раша было ровнее моего, но я слышала, как бешено бьётся его сердце.

— Вот почему драконы не должны иметь пламя!

Я ударила его в грудь. Он сжал меня крепче.

— Теперь ему никогда не дадут жить!

— Этот человек, скорее всего, пришёл убить меня, — сказал он спокойно и твёрдо. — Наверное, проследил за мной сюда. Он не ожидал увидеть здесь дракона. То, что произошло сегодня, доказывает, что Миф пытался тебя защитить.

Я оторвала лицо от его груди и посмотрела на него сквозь слёзы.

— Человек мёртв, Раш.

— Возможно, убийца, Ари.

— Нельзя убивать людей до того, как они совершили преступление!

Я снова ударила его обеими руками.

Он перехватил мои запястья и прижал их к своей груди.

— Твой дракон понял, что этот человек опасен. Они лучше нас читают намерения, помнишь? Если Миф решил, что он угроза, значит, так и было. Доверься этому. Обычно люди не носят пистолеты, чтобы грабить пустые дома.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

— Хорошо? Нам нужно вывести его отсюда.

Я кивнула, сглатывая слёзы и слюну. Раш медленно отпустил мои запястья, не отрывая от меня взгляда. Его голубые глаза в свете огня казались оранжевыми.

— Куда мне идти?

— В школу. Иди туда. Сейчас каникулы, преподавателей почти не будет, но там ты будешь в безопасности.

Я смахнула слезу.

— Ты сказал, что люди Корзо могут быть в школе.

— Но они следят не за тобой. Пока они не знают, что нас связывает что-то за пределами занятий, ты в безопасности.

— По крайней мере, пока кто-нибудь не выяснит, что это Миф сжёг это место и убил того человека.

Слова резали, как осколки стекла. Рано или поздно всё сложится.

— Тогда они захотят мести, и мне придётся прятаться и от них, и от твоего отца.

С моих губ сорвался нервный смешок.

Раш взглянул на незваного гостя.

— Я разберусь. А ты иди.

Я оседлала Мифа, пока Раш… убирал.

Как у него на это хватало сил, я не могла понять. Мои руки дрожали, дыхание сбивалось. Миф стоял неестественно неподвижно, его привычная радость сменилась глухой, разливающейся злостью. Я не могла понять, злился ли он на меня за крик, на мир, потому что я была расстроена, или на человека, которого он убил.

Это слово каждый раз било, как удар в челюсть.

Мёртв. Человек мёртв. Драконье пламя убивает. Правда, о которой я знала, о которой всегда знала, глядя на диких драконов, теперь стояла передо мной. Дикие драконы опасны. И им нельзя позволять жить среди нас.

Но он защитил нас, я должна была в это верить.

Снег контрастировал с чёрным пятном, уродовавшим стену и землю во дворе, и к тому времени, как я снова взобралась в седло, тонкий слой белого уже невинно прикрывал обожжённые кирпичи. Крови больше не было видно.

Я вытерла глаза и подула на ладони, прежде чем ухватиться за рукояти у шеи Мифа. Раш