Царствование Розы - Кейт Голден

— Иначе я не смогу жить в этом мире. Из всей этой жестокости должно родиться сострадание, иначе я просто не вижу пути вперед. Какой тогда смысл во всем этом?

Александр ничего не ответил, его взгляд был пустым, пока он шел дальше.

Стражник Розы выпрямился и с гримасой распахнул для нас массивные белые золоченые двери. Прохладный ветерок коснулся моего лица. Там, в оживленном центре города, за воротами дворца, стояли Кейн, Мари и Гриффин.

Прежде чем я успела броситься вниз по отполированным ступеням к ним, гвардеец Розы плюнул в Александра, пробормотав:

— Мерзский ебаный змей.

Я замерла — готовая к драке, потрошению… чему бы то ни было, что непредсказуемые, жестокие Хемоличи вроде Александра делают, когда их так оскорбляют…

Но он, лишь щелкая каблуками, спустился по ступеням мимо меня, все так же держа руки в карманах, его холодные красные глаза были устремлены на падающий снег.

Глава 32

АРВЕН

Ледяной воздух заполнил мои легкие, когда я бросилась в объятия Кейна.

— Пташка моя, — прошептал он, прижимая меня к себе. Я вдохнула его запах у шеи, наслаждаясь его теплом, пока его пальцы перебирали мои волосы. Он отпустил меня лишь для одного поцелуя, чтобы спросить: — Ты в…

— Я в порядке, — сказала я, отказываясь отпускать и впиваясь в его плечи еще сильнее. — Я в порядке.

Я притянула Кейна еще ближе, наслаждаясь свежим воздухом за огромными воротами замка, среди суеты и гама Ревю, купавшегося в заснеженном звездном свете.

— Святые Камни, Арвен, мне так жаль, — сказала Мари позади нас.

Когда я наконец отпустила Кейна и как следует разглядела ее, у меня перехватило дыхание. Глаза Мари были красными от слез. Она выглядела совершенно убитой.

Гриффин внимательно за ней наблюдал, освещенный сзади розоватым светом городского центра. Я не могла понять, была ли его гримаса вызвана разочарованием или дискомфортом от сопереживания.

— Не вини себя, — сказала я, протягивая к ней руку. — Ты не…

— Нет никаких оправданий. — Мари яростно покачала головой. — Мне не следовало пробовать нечто настолько… Боюсь, у моей магии собственный разум. И…

— Ты не знала, что у Этеры будет лилиум. Или что нам так скоро понадобится твоя помощь после того, как ты покинула Бриар.

Мари кивнула один раз, но я знала это выражение. Знала этот стыд в ее глазах. Знала, как тяжело ей было нас подвести. Я привлекла ее к себе в объятия.

— Я люблю тебя. Пожалуйста, будь к себе снисходительнее.

— Похоже, это мой выход, — бесстрастно прокомментировал Александр.

— Не так быстро, — прорычал на него Кейн.

Я отпустила Мари, немного пошатнувшись от движения. Слишком резко. Я двигалась слишком резко…

Кейн показал на меня.

— Исцели ее от лилиума.

Александр вздохнул и, не говоря ни слова, выпустил сияющие черные когти — длинные, острые как бритва, не похожие ни на одно существо, которое я могла бы описать. Он легонько провел ими по моему запястью. Боль была краткой. Всего лишь кровопускание…

Но не такое, какие я делала как целительница. Александр провел все еще когтистой рукой над раной, и крошечные частички белого сплава — лилиум — поднялись из моей крови. Я вздрогнула, но не почувствовала большего дискомфорта, даже когда капли крови упали из моего запястья в снег у моих ног.

Тот лайт, что он использовал — он не был таким Фейри, как Кейн и я — я не знала, мог ли он вообще обращаться. Но те когти — нечто звериное, бессмертное, древнее как аммонит38… я бы отпрянула от них, если бы они не принесли мне такое облегчение.

Энергия хлынула через все мое тело по мере того, как он извлекал каждый фрагмент. Освобождение и сила — я чуть не замурлыкала.

Челюсть Александра застыла, словно сталь. Он устремил взгляд на город перед нами, даже используя свою странную силу. Его изящные ноздри раздувались, пока не вернулось достаточно лайта, чтобы я сама исцелила маленький надрез на запястье. Потребовалось бы еще немного времени, чтобы я восстановила достаточно сил, чтобы исцелить раны Гриффина.

Я пробормотала благодарность, и Александр отошел подальше от нас. Мне стало интересно, беспокоит ли его моя кровь или кровь Гриффина.

— Мы закончили?

В глазах Кейна вспыхнула жажда убийства, но он единожды кивнул.

Александр сжал губы, словно решая, не испытать ли удачу. Видимо, он решил, что вопрос того стоит, потому что тихо произнес:

— А мы с тобой… мы…

— Если бы я планировал убить тебя, ты был бы мертв.

Александр склонил голову, словно говоря: Справедливо. И повернулся, чтобы оставить нас.

— Постой, — окликнула я его.

Хемолич резко обернулся, его светящиеся глаза были кровавыми, как волшебные светящиеся вывески и фонари позади нас.

Кейн с досадой простонал.

— Оставь его.

— Вы с Гриффином были слабы, когда нашли его, — сказала я вполголоса, сверкнув глазами. — Он мог убить вас, но он не сделал этого.

Я поспешила к Александру, пока он не передумал.

— Как ты убедил Этеру отпустить меня?

— Разве это важно?

— Для меня — да. — Я отчаянно нуждалась в любой крупице информации, которую он мог бы дать о моем будущем ребенке.

— Я сказал ей правду, — произнес Александр, его красные глаза изучали то место на моем запястье, где я истекала кровью. Я спрятала руку за спину. — Твой лайт бесполезен против заклятья, — сказал он.

Моя челюсть отвисла.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Ты не единственная Фейри с целительными способностями.

Хотя мой взгляд не отрывался от бледного, точеного лица Александра, я знала, что Кейн встал рядом со мной. Его запах, кедра и кожи, стал острее от зимнего снега — одновременно успокаивающий и придающий сил.

— Она все равно могла убить меня, — настаивала я.

— Нет, — сказал он, и его глаза вспыхнули еще более ярким, живым багрянцем, удерживая мой взгляд. — Не могла. Я и это ей сказал.

— Почему?

Александр вздохнул, засунул руки в карманы и оглядел оживленную площадь. Жители, закутанные в крашеные меха и овчинные перчатки, спешили в ближайший палаточный рынок и из него, откуда в ночной воздух поднимался пар с ароматом мускатного ореха и кофе. Его взгляд был откровенным в своем отвращении ко всему этому.

— Ты задаешь много вопросов.

Кейн рядом со мной издал предупреждающий рык.

— Ответь ей.

Лицо Александра исказилось, будто защита, которую Кейн мне оказывал, вызывала у него тошноту.

В конце концов, он сказал:

— Мы заключили клятву кровью, Этера и я. Пятьдесят лет назад. Они похожи на заклинания, совершаемые могущественными магами,