Возлюбленная распутника - Виктория Анатольевна Воронина

Через день Билли Брукс прислал, как обещал, своей очаровательной клиентке новую одежду. Присланный наряд безумно понравился Мейбелл. Она согласилась с портным, чтобы желто-зеленому бархатному жакету к платью придали мужской покрой и теперь жакет соблазнительно облегал округлости ее фигуры. Особенно бросался в глаза военный шарф для шеи. Накинутые кольцами ярды накрахмаленной материи были сложены в большой бант, скрепленный жемчужной брошкой, и его торчащие концы напоминали крылья большой бабочки. Под стать остальному наряду была шляпа из черного фетра наподобие парадного головного убора мушкетеров. Она, украшенная плюмажем из перьев желтого и зеленого цвета, дополнительно придавала озорной девушке лихой и веселый вид.

Безмолвное восхищение в глазах Джорджа Флетчера лучше всякого зеркала сказало Мейбелл, как она хороша в своем новом наряде. И Мейбелл загорелась желанием тут же отправиться в военный лагерь и показаться своему жениху в удачной обновке. У графа Кэррингтона в этот день намечалось важное совещание с начальниками подвластных ему отрядов, но леди Уинтворт не могли остановить такие мелочи. Она не прислушалась даже к словам Джорджа Флетчера, осторожно напоминающего ей, что Альфред Эшби очень щепетильно относится к соблюдению внешних приличий на людях, и ему может не понравиться ее незапланированный визит.

Военный лагерь Мейбелл застала еще более многолюдным и оживленным, чем в прошлое свое посещение. Новобранцы учились стрелять по мишеням, ветераны проверяли готовность своего оружия, и над всеми звуками преобладала грозно-приподнятая мелодия баллады «Ллилибурлеро». Повстанцы пели о том, что Яков Второй продал Англию французскому королю, ирландские паписты идут, чтобы резать всех честных английских протестантов, но славный парень Вильгельм Оранский не даст осуществиться коварным планам врагов и все недоброжелатели Англии будут посрамлены.

Заразившись всеобщим воодушевлением, Мейбелл во весь опор проскакала верхом на саврасовом коне к шатру главнокомандующего, и возле входа нетерпеливо спрыгнула на землю, не дожидаясь помощи Джорджа Флетчера. При этом к восторгу зевак, на минуту обнажились кальсоны на ее изящных ногах — нижние короткие штанишки из красного шелка, обильно украшенные вышивкой и черными кружевами, соблазнительно подчеркивающих белизну девичьей кожи. Приветливо махнув рукой в ответ на одобрительный свист, девушка поспешила дальше. Растерявшиеся от неожиданного приезда Мейбелл и вида нижнего дамского белья часовые не успели задержать ее, и она свободно прошла к большому офицерскому собранию, где обсуждались очень серьезные вещи. Не обращая внимания на сосредоточенные мужские лица, она весело произнесла:

— Приветствую вас, джентльмены! Не согласитесь уделить несколько минут одной леди, которая горит желанием разделить все тяготы вашего пути? Видите, я даже одета почти так, как вы!

И Мейбелл кокетливо завертелась, демонстрируя собранию весь блеск и все изящество своего нового наряда. Вопреки опасениям Флетчера граф Кэррингтон нисколько не рассердился на своевольное появление своей невесты в военном лагере. При виде любимой на его лице появилась нежная, восхищенная улыбка, и другие военачальники тоже восторженно отнеслись к бесцеремонному вмешательству юной красавицы в их разговор. Они осыпали ее комплиментами, и Мейбелл радостно ловила всеобщее мужское обожание, восторг и преклонение перед ее особой. Даже суровый протестант Джон Гоу, отрицательно относившийся ко всяким соблазнительным женским штучкам, сбивающих с толку порядочных мужчин, и тот в умилении сказал:

— За таким бравым генералом как вы, леди Уинтворт, наши ребята пойдут в огонь и в воду!

Заливающаяся смехом, сияющая Мейбелл являлась отражением тайных мужских фантазий, и мужчины прощали ей все ее выходки. Дальнейшая разработка плана военной операции была забыта, когда это чудо в перьях находилось рядом с ними, и граф Кэррингтон с теплотой во взгляде обратился к своим соратникам, оживленно переговаривающихся с Мейбелл:

— Джентльмены, позвольте мне переговорить со своей невестой наедине.

Офицеры к восторгу Мейбелл тут же направились к выходу, предварительно поклонившись графу. После их ухода девушка тут же села на колени к своему любимому, прильнула к нему и нежно проговорила:

— Фред, мое месячное недомогание уже подошло к концу. Могу ли я ждать тебя сегодня вечером в «Сент-Ивзе»?

— Дорогая, мне еще нужно обсудить со своими людьми, что следует предпринять для встречи с армией короля Якова, — отрицательно покачал головой граф Кэррингтон. — Агенты его высочества принца Оранского выиграли для нас время, пустив слух, что высадка десанта произойдет на востоке Англии, но теперь король разобрался в истинном положении дел и готовится выступить на запад. Нам нужно решить стоит ли оставаться на месте в Уилтоне или же идти на соединение со своими сторонниками.

— А когда ты освободишься, Фред? — нетерпеливо спросила Мейбелл.

— Боюсь, в ближайшее время я буду очень занят, Мэйбл, — со вздохом сожаления произнес Альфред Эшби, и осторожно спросил: — Может, тебе лучше вернуться в Уэльс, к детям? Мне будет намного спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.

— Нет, любовь моя, я останусь возле тебя, и буду терпеливо ждать, когда ты уделишь мне минутку, — запротестовала девушка, ласкающим движением пальцев проводя по лицу Альфреда, и радостно наблюдая, как любимый млеет от ее прикосновений. — Лондон — это так далеко! Когда еще король доберется до Солсбери.

— Обычно военные очень быстры на маршах, — улыбнулся наивному представлению Мейбелл о ходе войны граф Кэррингтон, но спорить с нею он не стал. Ему самому очень хотелось, чтобы его возлюбленная находилась неподалеку от него, и, нежно поговорив с нею еще полчаса, он снова отдал ее на попечение Джорджу Флетчеру, который испытал немалое облегчение от того, что выходка Мейбелл не имела серьезных последствий. Мейбелл Уинтворт действительно имела оглушительный успех в Уилтоне, но Джорджа это обстоятельство не радовало в первую очередь из-за того, что он опасался, как бы известность Мейбелл не привлекла бы к ней внимание короля Якова, имеющего на нее очень большой зуб после ее бегства от него.

Мрачные предчувствия Флетчера скоро оправдались — Николя Лашез наконец-то напал на след Мейбелл благодаря слежке за молодым офицером и шумихе, поднятой вокруг девушки в Уилтоне. Вместе с тремя английскими агентами, присланными ему на помощь королем Яковым, он проследил путь Джорджа Флетчера с его подопечной, начиная от военного лагеря и кончая гостиницей «Сент-Ивз». Джордж Флетчер заметил неясные тени, поспешно нырнувшие в зияющий темнотой переулок возле гостиницы, и смутное опасение неприятно кольнуло его сердце. Но подозрительные личности мелькнули так быстро, что это опасение не успело сформироваться в