Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

— С чего же она вас опечалила, Кенри? — расплылся в доброй улыбке Его Величество.

— А в том, что я бы никогда в жизни не подумал о столь знатной леди, что она способна в ночи перепутать спальню с конюшней, где я упивался вином в одиночестве, поскольку мой лучший друг не смог присоединиться ко мне в день моего прибытия в Торнхаус. И мне пришлось заливать обиду с его конём! И тут появляется леди Вивьен Блэйк с ещё одним бутылём, предлагая мне выпить с ней.

— И? — приподнявшись, спросил судья Луглас.

— Да как я мог отказать юной леди? И выпил... А после... Что-то невероятное произошло, как будто меня в воздух подняло и я летал на крыльях, слыша женские стоны, но не видя лица. Но после, наутро, очнулся со спущенными штанами! Леди Блэйк рядом не было, да и племенной конь герцога Торна пропал из стойла. Только запёкшаяся кровь на моём достоинстве. Вот всё, что я помню, господа, — как на духу закончил свой невероятно «поэтичный» сказ Джеймс, наделав за один вздох столько шума, сколько в театре не будет.

— Но вас никто не видел, так, юный Джеймс Кенри? — почёсывая подбородок, спросил судья Луглас.

— После друг мой Магнус Торн лично вызвал меня к себе в кабинет, где рядом с ним стоял конюший, — потупив взгляд, ответил Джеймс. — Боюсь, что я натворил ужасных вещей, каюсь. И готов понести ответственность за деяния.

А взгляд упал на меня с чётким посылом: теперь я ничего не должен. А игровой долг ты погасишь.

— Это чистой воды провокация! — закричал Блэйк, вскакивая с места.

К отцу тут же присоединилась и дочурка, визжа:

— Это ложь! — подбородок её дрогнул. — Я не видела этого человека никогда!

— Тишина в зале суда! — Лугласу пришлось трижды стукнуть своим молотком, дабы успокоить Блэйков. — Леди Блэйк, вы будете отвечать, когда вас спросят. Если вообще дадут слово бесстыднице!

Лорд Блэйк побелел как полотно.

— Это... Это заговор! — возопил он, рвя горло. — Герцог Торн подкупил его!

— Надо же, — вдруг произнёс Его Величество, и все застыли. — Вам ли говорить о заговорах и подкупах власть имущих, лорд Блэйк?

— Ваше Величество, о чём вы?.. — голос того заметно дрогнул.

— Судья Луглас, зачитайте-ка лорду Блэйку всё, что ему приписано по закону, во всеуслышание, — небрежно махнул рукой Его Величество. — Пусть все знают о его деяниях за спиной короны.

— Сегодняшний суд посвящён делу леди Блэйк, но раз уж на то воля Его Величества, — уклончиво произнёс судья Луглас, перебирая нарочито медленно разложенные перед ним бумаги. — Позвольте начать.

Его Величество благосклонно кивнул, дав команду «фас» голосу правосудия от имени короны.

— Лорду Уильяму Блэйку вменяются финансовые махинации, перевод крупных денежных сумм, выделяемых короной на обеспечение армии, подделка важнейших указов от имени Его Величества.

Поднялся неимоверный шум голосов.

— Тише! Вы в здании суда, это вам не проходная улица! — вновь стукнул молоточком судья Луглас. — Всё перечисленное причисляется к самому тяжкому из наказаний. ИЗМЕНА КОРОНЕ!

Уильям Блэйк пошатнулся, схватившись одной рукой за перила, а другой — за сердце, изображая, что сейчас его поразит припадок.

— Ваше Величество, и вы в это верите?! Торну?! Он, он...

— Герцог Торн тут ни при чём, лорд Блэйк. Если только вы хотите опорочить моего сына, что посвятил не один год, следя за вашей деятельностью! — неожиданно для всех Его Величество взорвался. Честь короны он не мог игнорировать. — Что вы на это скажете, лорд Блэйк?! Увести предателя!

Тут же с двух сторон подле Блэйка возникла стража, подхватив некогда влиятельного лорда под белы ручки.

— Ваше Величество, послушайте меня!.. — начал было Блэйк, но его заглушили голоса негодовавших и ехидные смешки. Теперь в глазах общества он и его семейство более ничего не значили.

— Вот так и происходит падение дома. Прекрасное зрелище, друг мой, — подойдя, шепнул мне на ухо Джеймс. — А знаешь, девица личиком хороша. Беру.

— Справишься с норовом? — усмехнулся я.

— Люблю ретивых кобылиц.

Джеймс, заглушая всех вокруг, вышел вперёд, выкрикнув:

— Ваше Величество, как жест доброй воли и приличия, я, Джеймс Кенри, беру в жёны юную леди Блэйк!

— Дочь предателя короны не имеет права называться леди, — усмехнулся Его Величество.

— Так и я джентльменом не смею назваться!

Вскоре под общий гул и сопротивление своей незавидной судьбе юной будущей миссис Кенри я покинул здание суда, где в крытой карете меня уже ожидали.

Сев, я увидел перед собой Мэриэн. Она была слишком взволнована и вся дрожала.

— Всё почти закончилось, — взяв её за руку, я прижал её к себе, поцеловав.

— Они?..

— Обвинения сняты, я оправдан. А вот Уильям Блэйк и его дочь...

— Получили своё? — на удивление, голос Мэриэн был полон сочувствия. В отличие от меня.

— Да. Тебе её жаль? — я был искренне удивлён этому.

— Вивьен отчаянная и достаточно упрямая в своих желаниях. Но они все были навязаны ей отцом. Оттого она и по-детски глупа. Не иметь своего мнения и жить чужими мечтами — печальная участь, — вздохнула Мэриэн.

— Но она сама это выбрала. Поехали.

— Куда?

— Принц кое-что выудил из отца, — я достал документ, передав его в руки жены.

— Это же...

— Билет на свободу со снятием всех ложных обвинений с твоего отца. Мы сейчас же едем за лордом Эшфордом.

89 ГЛАВА

Карета замедлила ход, подъезжая к навесному мосту тюрьмы, и остановилась чуть дальше рва.

Угрюмое каменное здание в предзакатном свете казалось ещё страшнее, чем днём, находясь на севере столицы, там, где чуть дальше по дороге начинаются настоящие трущобы.

Мне всё ещё до конца не верилось в справедливость суда. Казалось — это сказка, а я всё ещё сплю в покоях гостевого крыла дворца. Не было никаких судилищ, и меня только-только заключили под замок.

— Мэриэн? — рука мужа коснулась моей поверх, и я, вздрогнув, буквально очнулась, пытаясь отогнать навязчивые страхи.

— А?.. — только и смогла выдохнуть.

— Идём, Мэриэн, — открыв передо мной дверь, Магнус мягко потянул меня за собой, крепко сжимая руку. — Время не ждёт. Ты же не хочешь, чтобы твой отец провёл в этой помойке лишние десять минут, а то и час?

Я нервно помотала головой, позволив вытащить себя на свет. Но всё ещё оглядывалась, как будто за нами могут следить оставшиеся приспешники Блэйков.

Нас встретил у ворот хмурый охранник, выглянувший из окна, покрытого толстой решёткой.

— Кто такие? Чего надо?

— Коменданта тюрьмы. Ему письменный указ в руки, подписанный лично