Мандаринка для невидимки - Евгения Аннушкина

Марси испуганно дернулась, что-то задела, раздался грохот… Пришлось придвинуть держать ее крепче и притянуть к себе, чтобы не убилась ненароком. Эта может…

Рыжая, кажется, испугалась еще сильнее, и замерла, словно разряд из парализатора получила.

— Поэтому ты подпишешь обязательство о неразглашении информации, — продолжил он, не зная, как еще успокоить девушку. Так-то он не по этой части, вот если бы у него под рукой была аптечка с транквилизатором… — Это… Не то, чтобы стандартная процедура, но случается всякое. Обязательство сроком до конца моей миссии. Ну и на этот же срок побудешь под присмотром моих… Коллег.

Услышанное девушку не успокоило. Эрик и сам был не в восторге, ей-то просто под колпаком побыть, а ему грозит разбирательство. Раскрыться перед гражданским лицом, и как раскрыться! Показать способности, которые составляли государственную тайну Пхенга!

Но об этом в рапорте можно и умолчать. После такого Марсель временным присмотром, чтобы не допустить утечку информации, не отделается. Эрик не хотел проблем ни ей, ни себе.

— Все это выглядит, как сцена из третьесортного фильма ужасов, — тихонько бормочет она, чуть приходя в себя.

Хорошо, что не истерика с воплями и соплями, и не обморок, но…

— Ну спасибо, конечно!

Она таращилась в ответ. Глазищи эти зеленые в обрамлении светлых ресниц, пружинки волос рассыпаны по плечам, веснушки на бледной коже… Вселенная его то ли наказала этой встречей, то ли наградила авансом за что-то грандиозное. Но Эрик уже мысленно подсчитывал, на какое количество нарушений он готов пойти, чтобы не подставлять мандаринку, которую он уже считал собственной кармой.

— Просто не рассказывай обо мне никому, и все будет хорошо. Правда. Я на стороне добра, — он попытался улыбнуться, но не слишком преуспел. Потому что получил в ответ непонятное и скептическое:

— Не любишь печеньки?

“Люблю мандаринки” — едва не ляпнул он, но успел прикусить язык.

“Расклеился ты что-то, агент. Соберись, тебе еще работать!”

— Бесстрашная рыжая девочка, — протянул он. — Ты только что тряслась при виде инопланетного монстра, что вдруг случилось?

— Это я от страха языком мету, — призналась она. — И вообще у меня слова быстрее мыслей вылетают. Я-то хотела сказать, что согласна на ваши условия, буду молчать и сидеть тихо, если вы…

Эрик заинтересованно смотрел на отчаянную рыжулю, которая осмелилась ставить условия чернокрылому. Но что она собралась потребовать в обмен на молчание, узнать не успел.

Потому что внезапно погас свет.

Глава 6. В темноте

— Ой!

Темнота упала внезапно. Показалось, что в один момент выключили зрение. И постепенно отключают слух…

“За неуплату” — как обычно, в голову лезли всякие глупости вместо серьезных мыслей, что вот именно сейчас было совершенно неуместно!

— Ой, — согласился Эрик, который на самом деле неизвестно кто. В то, что он не какой-нибудь мутант-диверсант, она еще до конца не верила. Но это внезапно оказалось меньшей из ее проблем. — И часто у вас такое случается?

Стоять рядом с ним в полной темноте было бы романтично и волнующе несмотря на все предшествующие события, но Марси слишком была занята затихающими привычными звуками. Шум вентиляции, гудение светильников, далекий рокот реактора… Все стихло. В темноте слышалось лишь их дыхание, но проникнуться моментом не получалось.

— В первый раз, — призналась она. И добавила: — Системы жизнеобеспечения отключились.

Вот теперь тишина стала полной. Эрик молча переваривал новость.

— Когда включится резервная система? — спросил он после паузы. — Она же есть на этом куске космического мусора, да?

Сейчас с такой характеристикой станции она была даже согласна. Марси наугад протянула руку и коснулась гладкой стены. Показалось, или та была холоднее, чем обычно?

— Есть, конечно. Только она не заработает.

Темнота милосердно скрыла выражение его лица. Хотя Марси в воображении уже нарисовала все в красках и устыдилась, пусть ее вины в состоянии станции не было точно.

— Ну, она сломана. Я говорила, что нужен ремонт, писала докладные, списки деталей… Но деньги вечно были нужны на что-то более нужное, так что…

— Так что мы теперь задохнемся в этой ржавой консервной банке, потому что у начальника станции разыгралась жадность?

Звучало не очень, но Марси не могла не признать:

— Вероятность такого исхода высока.

Эрик рядом в темноте продолжал сердито сопеть, и романтичности в ситуации осталось так мало, что та стремилась к отрицательным величинам. Мысленно посетовав на свою невезучесть, Марси на ощупь включила на порткоме подсветку. Теперь обстановка напоминала фильм ужасов — синеватый свет навевал нехорошие ассоциации с моргами и прочими неприятными вещами. Тем более, что Эрик стал похож на несвежего покойника.

“Думай о деле, а не о мужиках, Марсель” — шикнула она на себя строго. — “Потом будешь его разглядывать. Если это потом когда-нибудь наступит…”

— Не работает отопление, остановлена подача кислорода, скорее всего, встал цикл очистки воды. Но не переживайте, запаса кислорода достаточно, все согласно инструкциям! Так что замерзнем мы быстрее, чем задохнемся.

Эрик с нечитаемым выражением лица прикрыл глаза. Сейчас Марси его не боялась. Близость медленной смерти пугала больше, чем человек, который притворяется другими людьми. Кто из нас без недостатка?

— А хорошие новости есть?

— Это и были хорошие… Смерть от удушья — это страшно. Замерзнуть лучше.

Тишина стала зловещей.

Марси, непонятно на что надеясь, еще поразглядывала зловещие тени на лице мужчины, который не проявлял ровным счетом никаких романтических поползновений в ее сторону. Даже руки ее выпустил. Кажется, в голофильмах таки врали… Так что пришлось аккуратно замести разбитые надежды под воображаемый коврик, развернуться и, подсвечивая себе порткомом, попыталась протиснуться мимо Эрика к выходу из подсобки.

— Марселла, куда ты? Марси!

* * *

Как все-таки близость неотвратимой мучительной смерти эффективно прочищает мозги.

Вот буквально только что она тряслась перед Эриком то ли от страха, то ли от близости его восхитительно накачанного торса, а теперь все ее мысли занимали возможные причины поломки.

Что есть человеческие интриги перед равнодушием космического вакуума? Человечество привыкло к космосу, решило, что освоило его, приручило… Но в такие моменты как никогда остро ощущалось, что они лишь слабые и беспомощные белковые тела, запертые в металлической консервной банке, которая болтается посреди холодной пустоты. Чуть что — и спасателям останутся лишь их замерзшие тела.

Рядом с такими перспективами меркли и загадочные новые технологии, дающие возможность менять по своему выбору лицо, и “коллеги” с их “обязательством о неразглашении”... С людьми можно договориться.

С вакуумом —