Сера - Калли Харт

заметила, как он ко мне подкрался, но сейчас уловила его шаги, когда он поднимался по лестнице в библиотеку. Фоули почувствовал его приближение тоже. Но посмотрит ли он на Лоррета? Да ни за что.

— Тебе не нужно притворяться. Я знаю, как всё обстоит, — сказал Фоули.

Лоррет пересёк комнату и с громким стуком опустил Авизиет на стол для чтения. Вампир вздрогнул, губы приподнялись, обнажая его золотые пластинчатые зубы. Он уже снова держал свой страх под контролем, но его дискомфорт скрыть было труднее. В клинок было вплетено немало серебра. Но дело было не только в этом: Авизиет был мечом богов. Магия богов текла в нём, магия, созданная для того, чтобы уничтожать подобных Фоули и других членов Кровавого Двора.

Казалось жестоким со стороны Лоррета так небрежно бросить меч, зная, какой эффект тот произведёт на его старого друга. Но потом я увидела жёсткий взгляд и поняла, он сделал это не случайно.

— Я не притворяюсь, и ты знаешь, что я не могу лгать. Посмотри на меня, Фоули, — сказал он.

Неохотно, вампир посмотрел.

— Мы писали тебе. Много раз. Я писал. Рен писал. Я точно знаю, что Кингфишер отправлял тебе множество посланий в первые пять лет после той ночи в Аджуне. Потом сократил до одного письма в год. Даже Дания писала тебе. В её письмах были сплошные ругательства. Она называла тебя всеми словами, какие только существуют, за то, что ты так долго игнорировал нас всех, но я знаю, что она просила тебя вернуться домой. Все мы просили. И все говорили тебе одно и то же: это может быть сложно, да, но мы бы нашли способ. Чтобы у тебя было место в Калише. Среди своей семьи.

Фоули упрямо сжал челюсть, пока Лоррет говорил.

— Сколько писем, — пробормотал он. — И ни одно не дошло до меня.

— Во имя всех богов, — резко сказала я. — Слушайте, вы оба не можете лгать. Значит, вы говорите правду. И существует масса способов, как оба варианта могут быть правдой. Письма могли перехватить и украсть, к примеру. На самом деле, это вполне разумное предположение, учитывая, что вампиры этого двора чертовски любопытны и столь же мстительны. А теперь можем, пожалуйста, оставить это…

— Саэрис?

— … в стороне и перейти к делу, потому что…

— Саэрис, — повторил Лоррет твёрже, перебивая меня уже второй раз. — Твои руки.

Они снова светились.

Чёрт.

Сегодня я надела новую пару кожаных перчаток. Я всё ещё не хотела, чтобы мои руны стали главным предметом обсуждения в залах Аммонтрайета. Мне и так было достаточно того, что я то и дело ловила взгляды друзей, устремлённые на мои руки, да и вообще, перчатки придавали мне чувство силы. Уверенности. Они были частью того костюма, который я одела, когда спустилась по ступеням в Зал Коронации и провозгласила себя королевой этого двора. И сейчас они тлели.

— Да чтоб этих богов… — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как от раздражения удлиняются клыки. Я сорвала перчатки. Боль пока что была терпимой, но усиливалась. Тыльная сторона моих ладоней темнела, пока руны пульсировали силой, а под поверхностью кожи вспыхивали огненные искры.

— Больно? — с любопытством спросил Фоули.

Я бросила на него взгляд.

— Как думаешь?

Он фыркнул, наклонившись, чтобы получше разглядеть дымок, струившийся от моей обожжённой кожи. Сухожилия на кисти светились, будто их зажгли изнутри.

— Да, выглядит болезненно, — признал он. Он поднял с чернильницы перо, гладкое чёрное, и кончиком указал на линии одной из рун. — Вот эта особенно воспалена, — отметил он. — Эта… — Он осторожно скосил взгляд на Авизиет; ему пришлось подойти ближе к мечу Лоррета, чтобы дотянуться до меня. — Видишь эту руну? Похожа на стрелу, рассекающую круг? Это один из важнейших алхимических символов.

Я отлично видела, о какой руне он говорил. Её очертания уже прожгли кожу и сочились плазмой. Прозрачная жидкость стекала по руке и капала с запястья.

— Что она означает? — спросила я.

Глаза Фоули щёлкнули ко мне.

— Думаю, ты и сама можешь догадаться, — ответил он. — Эта руна такая активная потому, что ты уже давно используешь её магию.

— Это руна ртути?

Фоули кивнул.

— Ртуть разумна. Она тянет к себе силу. Логично, что именно эта руна причиняет тебе больше всего боли. Во всех источниках, что я нашёл, ртутная руна всегда была самой ненасытной. Первой, что пробуждается.

О да, я знала, насколько жадна ртуть. Ей всегда что-то нужно. Она всегда требует. Опыт у меня был более чем достаточный.

Любопытство вампира вспыхнуло новой искрой, когда он наклонил голову, разглядывая тыльную сторону моей правой руки.

— Невероятно. Правда. Я никогда не видел настолько сложного Алхимеранского щита.

— Алхимеранского щита?

— Да. Это, — раздражённо сказал он, постукивая по моей руке. — Это твой щит. Все алхимики имели такие.

— Не надо говорить со мной так, будто я тупая. Магии в Зилварене не существовало очень, очень давно. Откуда мне знать всё это?

По его лицу было видно: Фоули не намерен принимать моё воспитание или происхождение как оправдание моего незнания.

— Магию невозможно искоренить из города. Когда она пускает корни в сообществе, она никогда не исчезает. Она найдёт способ выжить. Так или иначе. Ты просто не желала её замечать. Например, в самой себе.

— У меня, знаешь ли, были и другие заботы. Например, попытаться сделать так, чтобы мы с братом не сдохли от дизентерии.

Фоули полностью проигнорировал комментарий, не удостоив его ни малейшего внимания.

— Твоя сила не появилась внезапно. Она была с тобой с рождения. Ты, должно быть, использовала её бессистемно много лет, ни разу не пытаясь ею управлять. В последнее время ты пользуйся своей связью с ртутью ещё чаще. Поэтому ты оказалась в таком положении.

— Ладно, Фоули. Отвяжись от неё. Она не знала с чем имеет дело в Зилварене. Твои упрёки сейчас ничем нам не помогут, верно? — вмешался Лоррет.

Фоули хрустнул костяшками пальцев и обошёл стол к самой высокой из собранных им стопок книг. Лоррет небрежно поднял Авизиет и положил меч снова рядом с вампиром. Фоули это заметил. Он бросил на воина взгляд, полный укоризны, затем взял одну из книг и начал листать, пока не нашёл нужную страницу.