Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева

мне злость и влила ее в магию, почти опустошая свой резерв. Но это того стоило. Больше десятка потоков ворвались в толпу тварей, и под их тонкий визг, разбросали во все стороны. Ксандр на мгновение замер, удивлённый внезапным вмешательством, но очередное многолапое существо, кинувшееся на него, не дало ему времени раздумывать или оборачиваться, пришлось тут же отбиваться. А я занялась именно тем, что планировала буквально пару мгновений назад.

Подхватывая одних тварей потоком, несколькими другими обрывала им лапы, разрывала на части и отбрасывала в сторону. Не забывала и приглядывать за проблемным императором, отрывая конечности его излишне ретивым соперникам или наоборот подхватывая и поднимая их так, чтобы ему удобнее было отсечь конечности. Время растянулось, превратившись в словно бесконечную мешанину светящихся пятен, дергающихся лап, хруста хитина и пронзительного болезненного свиста на грани слышимости. И вдруг в какой-то момент, я поняла, что все… Комната, залитая каким-то мертвенно голубоватым свечением, был полна шорохов и скрежетания, но нападать больше никто не спешил — это дергались разрубленные и разорванные части тварей на полу, словно все еще пытаясь подобраться к добыче, которую уже не смогут заполучить. Но громче всего в ней раздавалось наше с Ксандром тяжелое дыхание.

На несколько мгновений застыв в напряженном ожидании следующей атаки, мы оба вглядывались в коридор, откуда пришли твари… но тот затянулся тьмой. Не выдержав, я отправила один из воздушных потоков на разведку, и осознав, что больше там никого не прячется, по крайней мере поблизости, наконец-то расслабилась, отпуская магию. Следом за мной, развеял заклинание и Ксандр, после чего медленно обернулся.

К запертой решетке он шел не спеша, не сводя с меня темного взгляда. И я отвечала ему тем же, буквально прикусывая изнутри губы, чтобы сдержать рвущиеся грубые слова. Остановившись в шаге от меня, по ту сторону решетки, он почему-то не спешил ее убирать.

— Ты маг, — заметил он спокойно.

— Не только твоя семья предпочитает иметь козыри в рукаве, — процедила я в ответ.

Ксандр медленно кивнул, принимая такой ответ, после чего, все же коснулся чего-то на стене рядом с решеткой, и та со скрежетом начала подниматься. И вот когда нас уже ничего не разделяло, я сделала шаг вперед, вставая почти вплотную к мужчине, и… Со всей силы зарядила ему кулаком в живот, заставляя болезненно выдохнуть, чуть согнуться и скривиться.

— Ты соврал мне!

— Я хотел тебя защитить… — возразил он мне.

— И когда про магию врал, тоже? Если бы не твое заявление, что магия тут не работает, то нам не пришлось бы разыгрывать трагичное прощание и героическую смерть!

— Я не врал, — серьезно заметил мужчина и второй удар в живот уже перехватил. — Про магию это правда.

— Тогда я, по-видимому, твоя давно потерянная внебрачная сестра? — заметила с сарказмом, попытавшись выдернуть руку из его хватки, но он не отпустил.

— Нет. Вряд ли мы родственники. Да и магия этого места посчитает только ближайшее родство. Но зато на твоем пальце кольцо, с кровью императорского рода, — погладил он пальцем ободок на одном из пальцев, сжатых в кулак. — Я же говорил, что этот артефакт единственное, что будет здесь работать. И похоже, именно он стал твоим разрешением на применение магии — ты уже практически часть рода.

— Вот уж ни за что! — прошипела я, выдергивая у него свою руку. — Даром мне не сдался такой самоубийца!

— Линария, — прозвучало укоризненно, но я даже слушать не стала.

— Молчи. Ты не представляешь, в какой я сейчас ярости. И насколько мне вообще осточертело все происходящее. Этим своим решением «спасти меня», ты поднял худшее из моих воспоминаний. И признаться, я сейчас готова сама тебя задушить, чтобы больше никогда не возвращаться к нему и не испытывать такого вновь.

— Прости, — вопреки моему запрету произнес Ксандр, и даже более того, не взирая на сопротивление крепко обнял и прижал к себе. — Но я правда думал, что другого выхода нет. И хорош бы я был, обрекая вместе с собой.

— Ты! — вновь зашипела я, но мужчина положил мне руку на затылок и заставил уткнуться носом себе в грудь, заглушая последующие слова ругательств.

— Спокойно, Линария. Все уже закончилось. Мы победили. Ты победила и спасибо тебе за это.

Во мне боролись два противоположных чувства, но выиграло все же не то, на которое я рассчитывала — вместо того, чтобы ударить больнее, руки сами обернулись вокруг его талии, чтобы обнять. Живой, все-таки живой. Все же боги и правда за ним приглядывают. В объяснение про кольцо мне не слишком верилось, а вот что кое-кто с божественными силами нам немного подыграл, вполне. Знать бы только, кого благодарить за такое чудо…

Раздавшийся рядом очередной скрежет заставил меня нервно вздрогнуть и отступить. Опустив взгляд вниз, я поняла, что даже отрубленными, многочисленные лапы все равно пытались ползти в нашем направлении.

— Не знаю, что за эксперименты у вас тут проводили, но я бы за такое тоже казнила не раздумывая, — скривилась я, с легким ужасом наблюдая за копошащимися частями тел. — Почему они не умирают?

Неужто в этих катакомбах обитали пресловутые некроманты, что на нашей грани скорее считались легендой старых времен? Тогда надо срочно убираться отсюда, мало ли, что еще может выползти наружу. Судя по старым сказкам, эти маги были с выдумкой.

— Фактически, они уже давно мертвы, потому умереть не могут, — подтвердил мои опасения Ксандр. — У них даже крови нет.

Только теперь я заметила, что несмотря на творящийся пару минут назад хаос, рубашка на Ксандре была всего лишь значительно припылена. Конечно, имелось на нем и множество прорех, в которые проглядывали кровоточащие царапины — все же, тварь с множеством конечностей имеет преимущество перед тем, у кого для обороны лишь две руки, но чужой кровью или чем-то заменяющим ее, он залит не был. Действительно порождения некроманта?

— Видишь мох на этих тварях? — обратил он мое внимание на те самые святящиеся пятна, заменившие нам освещение. — На самом деле это такой паразит. Заражает еще живое существо, наполовину выедает его, оставляя лишь двигательные функции, а после управляет им, чтобы искать новых жертв. Только этот паразит здесь и выживает. А все твари, что напали на нас, это лишь его старые жертвы.

Меня передернуло.

— И люди тоже?

— Да.

В тишине я оглядела копошащиеся лапы.

— Идем отсюда. Меня уже тошнит от этих подземелий, — развернувшись я вышла обратно в коридор, куда меня ранее выкинул Ксандр и наконец подобрала с пола, почти потухший факел. В его слабом свете, я полезла в аптечку,