Клятвы, которых никогда мы не давали - Николь Сноу

— Если оно тебя оскорбляет, уходи.

Она приподнимает бровь.

— Хорошая попытка, брат. Но нет. Тебе нужна полноценная интервенция, даже если ты ее не хочешь. Особенно если не хочешь. — Она снова принюхивается. — Иисусе, что это за запах? Пожалуйста, скажи, что ты выпускаешь Ареса?

— Пошла ты. Он гуляет чаще, чем за последние годы. Не то чтобы я делал что-то еще, кроме как выводил собаку в походы. — Рыкнув, я прохожу мимо нее и распахиваю окно, почти ломая старую ручку. — Лучше?

— Пока нет. Итан, как ты мог? — Ее тон меняется с отстраненного на печальный. — Я твоя сестра. Ты правда думал, что я стану любить тебя меньше из-за того, что у нас разные отцы?

Ох, черт. Началось.

Не прошло и десяти секунд, а меня уже тошнит от этого.

Я складываю руки на груди и хмурюсь.

— Сначала ты. Как ты меня нашла?

— Эм, будто это было сложно. — Она с пыхтением плюхается на диван. — Я решила, что далеко ты не уедешь. Достаточно было одного звонка, чтобы узнать: ты никуда не улетал на самолете. Потом я поспрашивала. Быстро нашла три места вокруг, где еще были свободные летние варианты. Спросила, не сдавали ли они долгосрочно дом какому-нибудь ворчуну, который, вероятно, предложил им десять летних ставок, чтобы они расчистили для него расписание.

— Умно, — сухо говорю я.

— Да, это Портленд. Все милые и любят разговаривать. Ну, все, кроме одного исключения.

Грубо вздохнув, я чешу шею и ухожу в сторону, падая в кресло. Голова раскалывается, мать ее.

— Напомни, почему я снова тебя впустил?

— У тебя не было выбора, дорогой брат, — говорит она тем же жестким голосом. — И потому что, что бы ни случилось, я твоя сестра и ты меня любишь. И я не могла вынести мысль, что оставлю тебя напиваться до смерти.

— Я не... Да пошло оно все.

Она наклоняется вперед, локти на коленях.

— Слушай, теперь, когда я знаю, что ты не мертв, я не буду доставать тебя за то, что ты напугал нас до полусмерти, ушел в самоволку из компании и все такое.

— Как великодушно, — отрезаю я.

— Я здесь, потому что дело серьезное. И я буквально имею в виду дело. — Она удерживает мой взгляд. — Blackthorn Holdings подает в суд Купер Дейли.

— Что за хрень? — Я снова на ногах, тру песок из глаз. — Скажи, что ты шутишь. Этот чертов крыс, я знал, что надо было...

— Нет. — Она лезет в сумку и достает папку из манильской бумаги. Но прежде чем я успеваю взять ее, дергает назад. — Не-а. Прежде чем я тебе это отдам, ты должен согласиться, что снова не превратишься в человека-страуса. Больше никакого закапывания головы в песок.

— Дай прочитать, — рычу я. — Дейли, мать его, ни за что не сойдет это с рук.

Удовлетворенная, она передает папку как раз в тот момент, когда Арес, зевая, забредает в комнату, привлеченный ее голосом.

Когда он ее видит, его толстый хвост яростно виляет, а она опускается рядом с ним на колени.

— Привет, большой мальчик! — воркует она. — Как же нехорошо со стороны Итана держать тебя вдали от всех, кто тебя любит, правда?

Я отключаю ее сюсюканье, листая бумаги.

Христос.

Большая часть — юридическая тарабарщина, но ближе к концу есть сводная страница, где ситуация изложена кратко.

Когда мои юристы составляли сделку, я не слишком задумывался о мелком шрифте.

Конкретно о той части, где сказано, что фирма Дейли будет сотрудничать только со мной напрямую как с CEO и единственным представителем компании.

Иными словами, с Блэкторном по крови.

А значит, все те письма, которые я игнорировал...

Черт.

Теперь я де-факто «ушел в отставку» и ввел нас в нарушение контракта. Технически я не отправлял никакого официального уведомления.

Для юристов технических деталей недостаточно.

Купер хочет выкупить оставшуюся часть курорта за гроши.

Маловероятная, предательская штрафная оговорка в контракте, которую я пропустил, потому что тогда она казалась нелепой.

Я хотел легких денег и шанса на искупление.

Победы, перемены и будущего с...

Нет.

Даже не думай ее имя, ты чертов штопор.

Правда, мои собственные юристы, которые тогда все проверяли, отмахнулись и почти ничего не прокомментировали.

В конце концов, какова была вероятность, что меня не будет рядом?

Особенно когда они знали, что я вот-вот стану счастливо женатым, полностью вступившим в права мужчиной.

— Этот расчетливый комок крысиного дерьма, — выдавливаю я.

Марго поднимает взгляд с пола, где все еще гладит Ареса.

— Удивительно, что ты вообще ему доверился. — Она пожимает плечами. — Похоже, твои инстинкты были правы.

— А я не послушал. Тогда это выглядело хорошей сделкой. Никто не предвидел такого, и теперь, когда все летит к черту, он идет на добивание. Где мой телефон?

Марго первой бросается к нему и прижимает к груди.

— Эй, эй... остановись на секунду и подыши, — строго говорит она. — Не прыгай в это головой вперед, как идиот. Сядь.

— Не говори мне, что делать.

— Тогда не веди себя как идиот и сядь. — Ее глаза вспыхивают, когда она смотрит на меня. У меня, может, и есть темперамент, но Марго способна сравниться со мной в мой худший день.

Мы тратим еще несколько секунд на поединок взглядов.

Да, нет ни единого чертова шанса, что я хочу садиться и обсуждать свои дерьмовые решения с младшей сестрой.

Сейчас единственное, что я намерен делать, — найти способ все исправить.

Но упрямство Марго не уступает моему, и она сжимает губы так, что это означает беду.

— Сядь, — повторяет она. — И возьми себя в руки, черт побери.

Я отхожу от нее, каждый вдох жжет легкие.

Впервые за долгое время я чувствую что-то кроме отвращения. И позволяю себе обнять злость.

— Я заставлю его заплатить, — говорю, шагая обратно к ней. — Этот скользкий ублюдок. Он не уйдет безнаказанным после того, как попытался нас надуть.

— Итан, да ладно. — Она упирает руки в бока. — Сядь, мать твою.

— Зачем? Что еще обсуждать? — Я машу перед ней пачкой бумаг. — Ты пришла ко мне, потому что он проворачивает эту хрень. Значит, я это исправлю. Разве не этого ты хотела?

— Не совсем. Нам нужно поговорить о Хэтти.

Ее слова трещат вокруг нас, прорезая ночь тем особым светом, который приносит только Хэтти.

Даже когда ее здесь нет.

— Теперь сядешь? — говорит Марго, сужая глаза. — Давай поговорим о том, почему ты здесь.

Ох, черт.

Я уже знаю, насколько облажался.

Знаю, что придушил ее сердце.

Мне не нужно слышать это от Марго.

— К чему