Голос океана - Келси Импиччике

— Бас! — вскрикнул Рейден. — Где Бастиан?

Торбен указал на веревку. Её конец уходил глубоко под волны.

Рейден выругался.

— А Киями? Киями внизу! — Было слишком поздно. Никто уже не мог ей помочь.

Сжав челюсти, Рейден посмотрел на вращающийся штурвал над ними.

— Держись, любовь моя, — прошептал он ей на ухо.

Селеста крепко обхватила его за шею, когда его руки разжались. Рейден вцепился в канат, удерживающий их, и начал тянуть их вверх, перехватывая ладонь за ладонью. Волна накрыла их, оставив задыхаться. Руки Рейдена дрожали. Под ними вода заливала палубу и прорывалась в трюм. Половина корабля уже скрылась под водой. Они дюйм за дюймом продвигались к штурвалу, Рейден кряхтел от напряжения.

— Уже слишком поздно, капитан! — крикнул Насир. — Мы не сможем его выровнять! Корабль идет ко дну!

— Я могу это исправить! — настаивал Рейден, отпуская одну руку, чтобы ухватиться за канат выше. Теперь их отделяла от штурвала всего длина тела. Но его рука соскользнула. Они пролетели несколько футов вниз. Рейден вскрикнул, когда канат обжег ему ладонь, прежде чем они резко остановились, раскачиваясь на весу.

— Нет! — простонал он, но Селеста видела, как в его глазах гаснет борьба, когда он смотрел на то, что осталось от его команды. Они смотрели на него, ожидая приказа. Ожидая, что он спасет их от неминуемой водной могилы.

— Покинуть корабль! — скомандовал Рейден.

У Селесты болезненно скрутило живот от этих слов. Он ведь не может быть серьезен? Они погибнут. Их подхватит течение и утопит.

Вокруг них команда начала двигаться, чтобы развязаться. Селеста покачала головой.

— Селеста, другого выхода нет, — сказал Рейден, и его голос был пугающе мягким. — Корабль слишком глубоко ушел под воду. Если мы останемся хоть на миг дольше, нас утянет вместе с ним.

И всё же она сопротивлялась. Должен быть другой способ. Это не может быть концом. Он не может просто вот так сдаться. Они ведь были так близко к штурвалу.

— Отвязывайся, — приказал Рейден.

Хорошо. Одной рукой по-прежнему обнимая Рейдена, Селеста потянулась к узлу на его поясе.

— Нет, — сказал он, глядя на неё твердым взглядом. — Я пойду на дно со своим кораблем.

Весь воздух вышел из её легких. Нет…

— Я больше не оставлю свой корабль, — сказал он. — Я буду держать тебя, пока ты будешь развязывать свой узел. Тебе нужно поторопиться. Следующая волна…

Селеста обхватила его лицо ладонями, и на её глазах выступили слезы. Её капитан, живший с грузом памяти о всех тех, кого он привел к гибели. Проклятый отцовским заданием, изначально обреченным на провал. Она прижалась своим лбом к его. Дождь струился по их лицам. Корабль качнулся. Удастся ли кому-то еще спастись? Неужели Киями уже погибла? Руки Рейдена притянули её ближе к теплой груди, пальцы впились в кожу. Держал её. Прощался.

— Пожалуйста, Селеста. Ты должна уйти.

Его руки потянулись к её веревке, и он начал развязывать узел. Слезы ручьями катились по её щекам. Она обхватила его шею обеими руками. «Я не могу отпустить его», — думала она, и в её горе сплелся гнев. «Не после всего, что мы сделали. После всех наших жертв». Но её магия сирены здесь была бесполезна. Она не могла заставить море покориться своей песне. На это способна лишь Богиня.

Может, спеть ему? Убедить его снять собственную веревку и позволить им обоим рискнуть вместе, в морской пучине? Но даже эта мысль была горькой: она знала, что Рейден никогда её не простит. Он хотел уйти на дно вместе с кораблем. Он возненавидит её за то, что она лишила его права на этот последний шаг. А она не могла жить в мире, где он её ненавидит.

Но и в мире без него она жить не могла.

— Ты должна отпустить меня, — прошептал он ей на ухо, и её веревка выскользнула из его рук.

Правда настигла её внезапно, родившись в глубине души, пока она цеплялась за него. Мысль — нежная, как коралл, и такая же острая.

«Я влюбляюсь в него».

И внезапно всё внутри неё рухнуло. Её руки вцепились в ткань его рубашки, и она запрокинула лицо к небу. «Это не может закончиться так». Рейден пытался разжать её руки, стараясь столкнуть её в воду. Луна висела низко, золотая и огромная. Казалось, она тоже была вовлечена в притяжение Селесты. И тут она увидела это. Что-то нависло над ними. Замаячило краем глаза. Колоссальная волна. Она возникла, словно поднятая из океана невидимой рукой, собирая в себя тонны воды, пока не стала высотой с «Алое возмездие». Селеста замерла, её тело напряглось в ожидании удара, когда водяная стена устремилась на них. С оглушительным грохотом великая волна обрушилась на борт корабля.

На левый борт.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Рука Рейдена накрыла голову Селесты, защищая её, когда «Алое возмездие» содрогнулась, их яростно швырнуло в сторону. С глухим стуком они рухнули на палубу. Под ними корабль застонал, качнулся, перекатился. И выровнялся.

«Алое возмездие» с брызгами вылетела из устья течения.

Какое-то мгновение ни Селеста, ни Рейден не двигались.

Они были в безопасности. Корабль шел по курсу.

— Это… это ты сделала? — Рейден поднял голову и уставился на Селесту широко открытыми глазами.

Её замешательство сменилось весельем. Она покачала головой. Очевидно, отец рассказал ему очень мало правды о способностях сирен.

— А, — протянул он, большим пальцем убирая прядь серебристых волос с её щеки. — Ну, полагаю, это было просто везением.

Смех прорвался сквозь её горло. А затем она разрыдалась, притянув Рейдена в яростные объятия, пока её тело сотрясали рыдания. Всё напряжение внутри неё разом отпустило. И вскоре Рейден тоже рассмеялся.

— Это было ужасно!

Киями! Пиратка появилась у ступеней, её ноги дрожали.

— Я думала, нам конец.

— Несомненно! — ответил Торбен с подозрительно радостными нотками в голосе. — Прошла целая вечность с тех пор, как я по-настоящему думал, что вот-вот умру.

— Все живы? — крикнул Бастиан, отвязывая свою веревку. Рейден с облегчением посмотрел на друга.

Команда начала пересчитываться, и, как ни странно, никто не пострадал. По крайней мере, физически. Некоторые всё еще были в воде, но их быстро нашли и вытащили на борт.

Впервые Селеста почувствовала, что более чем готова снова оказаться на суше. Команда суетилась, проверяя корабль на повреждения. Под палубой всё еще было немало воды, но в остальном ничего серьезного. Даже Адмирал, хоть и был напуган, чувствовал себя прекрасно. По-видимому, Киями была с ним, когда они начали крениться, и успела пристегнуть их обоих вовремя.

Хвала Богине — эта странная маленькая команда