Голос океана - Келси Импиччике

Селеста отказалась, когда Торбен предложил ей еще выпить.

— Ладно! Больше мне достанется, — проворчал он, забирая бутылку и выливая остатки в свою кружку. Увидев в этом возможность раздобыть что-то получше, Селеста выхватила у него из рук пустую бутылку, потрясла её и указала на лестницу.

— О! Вот это девочка! Принеси эля! — сказал Торбен, похлопывая её по спине.

Селеста кивнула и ускользнула под палубу, на камбуз. Дверь она оставила приоткрытой, чтобы слышать празднование наверху. Приливы и отливы звуков успокаивали её. Вокруг было темно, но она уже хорошо знала это помещение.

Её пальцы нащупали спички, оставленные на столе, и вскоре масляные лампы ярко запылали. Она научилась зажигать свечи, наблюдая за остальными. Всё чаще она замечала в себе маленькие человеческие привычки, которые переняла случайно. Жест приветствия. То, как она держит приборы. Селеста поставила пустую бутылку на стол. Хотя у неё проснулся вкус к алкоголю, то, чем угощал Торбен, было, говоря коротко, отвратительно. Она понятия не имела, зачем кто-то добровольно пил бы это снова.

Подхватив лампу, она нырнула в заднюю комнату, где Насир хранил еду и напитки. Свет заскользил по бутылкам, и Селеста поразилась тому, как много слов на этикетках она уже узнает. Их было всё еще слишком мало, чтобы прочесть полностью, но радостная дрожь всё равно пробежала по телу. Её рука нащупала знакомую бутылку медового вина и сняла её с полки, прежде чем она принялась искать эль, нужный Торбену. Он часто пил эль за ужином, поэтому она знала, как он выглядит. Наконец она обнаружила его на полу, в дальнем правом углу. Она переложила лампу из одной руки в другую, размышляя, как унести всё это сразу.

— Тебе помочь? — Этот голос заставил её вздрогнуть. Сирены привыкли чувствовать присутствие кого-то, прежде чем увидеть его.

Селеста выпрямилась и обернулась: Рейден, опираясь рукой о дверной косяк, наблюдал за ней с забавным выражением лица. Отбросив мысли о своей скрытности, Селеста протянула ему лампу.

— Хороший выбор, — сказал он, указывая на вино в её руке. — Я видел, что напиток Торбена из Йенрии тебе не пришелся по вкусу.

На её лице отразилось удивление. Она была уверена, что никто не заметил, как она вылила его. Она пожала плечами и кивнула, вызвав у капитана тихий смешок. Он поставил лампу на стол и потянулся, чтобы помочь ей с бутылками, но Селеста жестом остановила его.

— Я знаю, что ты справишься сама, — усмехнулся он. — Я всего лишь пытался быть галантным.

Она фыркнула, но всё же передала ему бутылку вина. Затем она достала из шкафчика два разных бокала и штопор, поставив их на стойку.

— Почему бы нам не открыть его прямо сейчас? — предложил Рейден с улыбкой. Он извлек пробку с приятным хлопком и разлил вино по бокалам. — За тебя, — сказал он, поднимая бокал, — лучшего Навигатора, которого я когда-либо встречал.

Селеста просияла от гордости.

Рейден поправился:

— И единственного Навигатора, которого я когда-либо встречал.

Это вызвало у неё легкий смех, когда она коснулась своим бокалом его. Этот титул звучал приятно, даже если оба они знали, что это не совсем так. Селеста сделала глоток; напиток был таким же восхитительным и сладким, как она помнила. В одно мгновение она перенеслась на тот фестиваль, наслаждаясь апельсином.

— О чем ты думаешь? — спросил он.

Селеста пожала плечами и указала на вино.

— О вине?

Она покачала головой.

— О Порт-Веллуно? — снова попытался он.

Достаточно близко. Она улыбнулась и кивнула.

— Знаешь… ты никогда не перестаешь меня удивлять. Попытаться вытащить нож на стражника, — поддразнил он.

Её свободная рука метнулась к его плечу, слегка толкая его. Но одним быстрым движением он поймал её, мягко прижав её ладонь к своей груди. Её губы приоткрылись в тихом вздохе. Он притянул её ближе. Так близко. Лампа на столе заливала лицо Рейдена золотистым светом. Его родинка была на расстоянии одного дыхания. И прежде чем она успела понять, что происходит, он склонил голову и коснулся своими губами её. Прикосновение было неуверенным, вопрошающим, словно он ждал, что она отстранится. Но она чувствовала это всем существом. Каждая часть её тела вспыхнула огнем. Она горела. И хотела еще.

Когда она не отпрянула, он сделал шаг вперед, прижимаясь губами крепче. Сердце замерло. Разум опустел. Этот поцелуй был вопросом. Ответом. Диалогом. Это был лучший поцелуй в её жизни. Поцелуй, который, в некотором смысле, казался волшебством. Слишком скоро он отстранился, и внезапно между ними оказалось слишком много пространства.

— Это именно так, как я хотел, чтобы наш первый поцелуй…

— Ты меня поцеловал, — выдохнула она с заметным акцентом.

Рейден моргнул.

— Что?

— Ты поцеловал меня, — поправила она себя, всё еще чувствуя легкое головокружение.

— Ты умеешь говорить!

О, черт.

Селеста застыла. Сердце ушло в пятки. Что она наделала? Слепая паника охватила её. Игра окончена, и всё из-за одного глупого поцелуя. Селеста нервно потерла бедра, дыхание перехватило. И почему она заговорила на человеческом языке? Она знала почему. Даже её сны в последнее время были на человеческом. Если быть честной, половина её мыслей — тоже. Эти люди заражали её своей человечностью. Осталось ли в ней вообще хоть что-то от сирены?

— Не соизволишь ли объяснить, почему ты внезапно заговорила?

Селеста тщательно подбирала слова.

— Я не хотела, чтобы ты… — она искала нужное слово, избегая его взгляда, — услышал мой акцент.

Рейден уставился на неё.

— Ты… ты не… — он запустил руку в темные волосы, глядя на неё с недоверием. — Прости, любовь моя, но это, пожалуй, самое худшее объяснение, которое я когда-либо слышал.

— Не называй меня так, — огрызнулась она.

— Она обретает голос и каким-то образом становится еще большей занозой у меня в заднице.

Селеста сверкнула на него глазами.

— Ты меня поцеловал, — повторила она, и в её словах сквозил яд.

— Да, — ответил он, и его глаза вспыхнули. — И я бы сделал это снова, если бы ты не была такой чертовски…

Слова оборвались, когда Селеста сжала кулак на его рубашке и притянула его губы к своим. Он усмехнулся прямо ей в рот, скользнув руками по её пояснице, чтобы прижать её ближе. И Селеста потеряла голову.

Её руки ослабили хватку на ткани, она проскользнула ими под рубашку, наслаждаясь ощущением его тела под пальцами. Его жаром. Он всегда был намного теплее её.

Рейден отстранился лишь на мгновение, чтобы прошептать:

— Я просто хочу заметить, для протокола, что ты поцеловала меня первой. Несколько дней назад.

Прежде чем она успела ответить, его губы заскользили