Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

щебнем. Редкие кусты полыни уступили место низкорослым горным соснам, цепляющимся корнями за расщелины. Воздух стал намного прохладнее, принося запах снега с невидимых за Пеленой вершин.

Предгорья вздымались плавными волнами, каждая выше предыдущей. А за ними… За ними громоздились настоящие исполины. Они стояли неприступной стеной, закрывая полнеба, и лишь в одном месте зияла узкая щель - единственная дорога на родину дедушки.

По дороге сюда нам не встретилось ни одного кочевого племени. Степь ощущалась вымершей.

За Грейстоун я была спокойна. А на случай, если поползут слухи, что графиня Леваньер отсутствует, оставила кое-что Питеру, наследнику графа Альрика.

Новую поделку назвала «Огнемёт». Пришлось взять Громовой свет и одну печь из барака, и соединить в нечто совершенно новое. Хватит всего на три залпа, но этого будет вполне достаточно, чтобы напугать кого угодно.

Я выглянула в окно и залюбовалась открывшимся видом…

Горы вздымались серыми громадами, а из единственного прохода, вёдшего в закрытое королевство, медленно выползал густой, сизый туман.

- Мы почти дома, - тихо произнёс дедушка, постучав по крыше кареты, возница тут же натянул поводья. Экипаж плавно остановился.

Покинув транспорт, подошли к стелющейся по земле серо-белёсой массе.

Туман был странным, слишком плотным, слишком локализованным. Он не рассеивался на ветру, а словно жил своей жизнью, пульсируя и переливаясь.

- Поедете за мной, вытянувшись в цепочку, - скомандовал архин. - Я пойду впереди, буду указывать дорогу.

- Я с тобой! - тут же откликнулась я, чувствуя воодушевление.

- Миледи, я за вами, - рядом со мной возник сэр Рик.

Архин, кивнув нам, сотворил заклинание и над его головой повис небольшой, но яркий шар, видный всем, кто двигался позади.

Как только первые клубы тумана коснулись моих ног, я ощутила странную дрожь, пробежавшую по телу.

«Внимание: обнаружено аномальное энергетическое поле. Тип: неизвестен. Попытка анализа… Ошибка. Структура не поддаётся классификации».

Наниты впервые за долгое время не смогли дать чёткий ответ. Обычно они мгновенно раскладывали любое явление на составляющие, но здесь…

«Поле взаимодействует с биологическими нейронными связями носителя. Обнаружены флуктуации на квантовом уровне. Рекомендация: соблюдать осторожность».

- Место зачаровано, - восхищённо прошептала я.

Дедушка покосился на меня и хитро улыбнулся:

- О да, внучка. Зачаровано.

«Продолжаю сканирование... Поле демонстрирует признаки псевдоразумности. Близко к системе распознавания «свой-чужой» на основе неизвестного принципа».

Мы углубились в ущелье. С каждым шагом туман становился всё гуще. Вскоре я едва различала спину дедушки в трёх метрах впереди.

- Не отставайте! - крикнул кто-то из арьергарда.

Эхо подхватило слова, но вернуло их искажёнными:

«…оставааайтеее… воотьмеее…»

Звук множился, дробился, превращаясь в зловещий шёпот. Я услышала, как позади кто-то испуганно ахнул.

- Не бойтесь, - громко сказал архин. - Это часть защиты. Оно запутывает врагов, заставляя их слышать то, чего нет, - при этом его слова эхом не отозвались.

Тем временем туман поменял цвет: из бело-серого стал болотно-зелёным. Тропа под ногами достаточно широкая, чтобы прошла повозка, начала петлять. Мне казалось, мы идём по кругу, возвращаясь к тому же повороту снова и снова.

- Дедушка, - окликнула я. - Мы заблудились?

- Нет, - уверенно ответил он. - Просто следуйте за мной.

- А как же остальные?