Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Все эти Чертоги Смерти, Камни Забвения — легальные и добровольные кормушки для вечно голодного чудовища, поработившего нас больше двух тысяч лет назад. Поэтому если вы пришли сюда не только с вопросами про Смерть и Нижний мир, а еще и в поисках ответов, как можно остановить Арнлейва Эгго, я спрошу иначе — если он хочет действительно победить Смерть, так стоит ли ему мешать?

Глава 19

Дрейбен

Среди восточных обителей Вусмиора Дрейбен был основан раньше всех. Но как только на территории нынешнего Эстера были обнаружены богатые залежи кристаллов эфира, многие потянулись из Дрейбена туда, осваивать новые земли. Другим же показалось, что в горах, прикрывающие равнины юго-восточней Эстера, будто в крепости, будет безопаснее. Так возник Шеут, а Дрейбен поколение за поколением превращался в город-призрак.

И вот теперь всё изменилось. Сейчас в поисках лучшей жизни люди все чаще покидали Эстер, а Дрейбен, годами не представляющий никакого интереса для движущих сил Вусмиора, наоборот, неожиданно ожил. Хоть это никак и не сказывалось на внешнем виде города. Он оставался все таким же приземистым, с вековой плесенью на фасадах исторических зданий. А учитывая, что никому и никогда здесь не было дела до реставрации, как и до постройки чего-то нового, то буквально каждый дом в Дрейбене мог считаться историческим.

Квентин чувствовал себя тенью, двигаясь по этим недружелюбным серым улицам, окруженный старыми обветшалыми строениями, и ему навстречу шли точно такие же безликие тени. Кого бы Хоук ни встречал на своем пути, трудно было сказать, был ли это коренной житель Дрейбена или приезжий — лица у всех были одинаково скрытны, неприветливы и не выражали ничего, кроме пугающей безысходности.

Неожиданно одна из парадных дверей впереди открылась, и на черно-серую улицу пролился теплый желтый свет, а вместе с ним послышался какой-то незатейливый, но цепляющий музыкальный мотив. Квентин так и замер, удивившись тому, что в таком недружелюбном месте можно услышать что-то столь красивое. А подойдя поближе и прочитав вывеску «Люмьер», Хоук понял, что именно сюда-то ему и нужно.

У Квентина не было списков Джейсона Милтона, и он не был матерым шпионом Равена Галбрейта. Квент не мог ответить внятно даже себе, зачем приехал в Дрейбен сразу, как только совершил очередной предательский донос генералу Амхельна. Хоук знал только то, что Леди Тали собиралась отправиться в эту обитель в поисках помощи, а благодаря ему об этом теперь знал и Аллард Рейн.

Квентин уповал на то, что этой информации будет достаточно, чтобы эпигоны не трогали брата, а ему самому позволят увидеть Дженнифер живой. Хотя с каждым визитом в Лонде-Бри, в нём крепла мысль: толку от встречи с самой могущественной некроманткой Вусмиора можно не ждать. Очевидно, раз она не смогла ничего предпринять за последние полгода, то и помочь Квентину никак не поможет. Мог ли он помочь ей? Тоже маловероятно. Так был ли в его предательстве хоть какой-то смысл, или он попытками хоть что-то предпринять лишь прикрывал собственную трусость?

Именно эти вопросы и привели Хоука в Дрейбен. Почему-то ему казалось, что после всего, что он совершил, именно здесь, посреди трущоб и всеобщей разрухи, он сможет взглянуть в лицо самому себе. И для этого ему нужен был кто-то, кто знал его раньше, кроме родного брата.

С минуту у Квентина ушло на то, чтобы набраться смелости, отворить дверь «Люмьера» и войти в залитое теплым светом и музыкой помещение. Наверняка в Верхнем мире еще остались подобные заведения, но Хоук не мог представить, как в эти времена можно найти в себе настрой для похода в такой вот бар.

Но, вопреки предположениям Квентина, именно здесь, в мрачном Дрейбене, где беглецы отчаянно пытались найти убежище вдали от тирании адептов Тьмы, небольшой и уютный бар был полон шумных компаний. Словно всем разом удалось на время оставить за стенами «Люмьера» свои тревоги и печали.

Квентин кое-как пробился к единственному свободному стулу за барной стойкой, продолжая удивленно разглядывать публику. И прежде, чем нашел кого-то из обслуживающего персонала, его самого уже окликнули:

— Таким серьезным и напряженным людям не место в «Люмьере». Это нужно срочно исправить. Один напиток за счет… — звонко затараторила блондинка с короткой стрижкой, в белой рубашке и коричневом фартуке, но как только встретилась с Хоуком взглядом, тут же изменилась в лице. — Не может быть! Кью? Это правда ты?

— Здравствуй, Аманда, — почти виновато улыбнулся Квентин, сразу узнав в ней бывшую напарницу из Штаба хранителей Эстера. — Давно не виделись…

— О, Смерть, Кью! — взвизгнула девушка, выбежав из-за барной стойки и обняв Хоука. — Как же я рада видеть тебя живым! Я… я…

В этот миг Квентин, слившись с атмосферой «Люмьера», перестал быть заблудшим одиночкой. Аманда отпустила его, и на этот раз она с нескрываемой толикой вины окинула взглядом заметно возмужавшего заику Кью. После первой серьезной операции в момент нашествия зомби и некромантов в Эстере Аманда сразу сдала свой значок стража и исчезла из поля зрения Хоука. И хоть их не связывали никакие чувства, кроме дружеских, ей казалось, что она его бросила.

— Ты, выходит, тоже сбежал в Дрейбен? — почти шепотом спросила она.

Причина же виноватой улыбки Квентина была в другом. Эта встреча была неожиданностью для Аманды, но не для Хоука. Когда Леди Тали упомянула Дрейбен, он сразу вспомнил слухи о том, что девушка уехала именно на восток. Теперь же, когда результаты собственных деяний привели Квентина в этот город, он хотел найти кого-то, кто мог бы помочь сориентироваться в чужой обители. И разобраться в себе.

— Ты что-то говорила про напиток за счет заведения? — вместо ответа еще шире улыбнулся он, полностью повернувшись к барной стойке.

— Тебе причитается два, — игриво подмигнула Аманда, быстро вернувшись на рабочее место. — Как же я рада тебя видеть! Здесь неплохо, если привыкнуть, но мне так не хватает нашей компании из академии…

Она быстро наполнила высокий стакан бурлящим пенным напитком и поставила его перед Квентином.

— Разве здесь нет никого из наших? — как бы между прочим спросил Хоук, благодарно улыбнувшись за угощение. — Многие кинулись в Дрейбен после… ну, сама знаешь…

— Так оно и было, но ты первый, кого я встретила с нашего потока, — грустно вздохнула Аманда, опершись на барную стойку по другую сторону от Квентина. — А те, кто постарше, не хотят даже упоминать о том, что случилось, а уж чтоб рассказать, кто выжил и куда подался,