Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

class="p1">Понимая, что и дальше так стоять в неизвестности безрассудно, Рид сделал шаг вперед, потянув за собой Тали, и именно в этот момент посреди тумана впереди них внезапно возник чей-то силуэт.

— А разве мертвецы способны что-то предлагать? — послышался надменный тон. — У мертвецов даже не может быть голоса… А если же вы — не мертвецы, то это очень легко исправить…

Леди непроизвольно вздернула брови, вспомнив слова Смерти, что у мертвых даже в Нижнем мире нет голоса. Только будучи живыми можно хоть что-то изменить. Поэтому они и здесь.

— Выходит, ты уже знаешь, кто мы такие? — Тали попыталась сделать шаг вперед следом за Ридом, но тут же почувствовала удушающее першение в горле.

— Думаете, это что-то меняет? — продолжал растягивать слова безликий силуэт в тумане. — Все, что вы можете мне предложить — это новые проблемы для моего и без того несчастного города…

Дин следом за Леди зашелся резким кашлем. Туман вокруг них стал как будто плотнее, и каждый вдох становился тяжелее предыдущего.

— Вы не смогли спасти Эстер, и теперь пришли добить Мармиати-Ай⁈ Лучшее, что я могу сделать для себя и своих людей — это избавить их от ваших авантюр, которые неизменно приводят всех в Нижний мир…

— Мы… были там… и не намеренны возвращаться туда… вновь… — рухнув на колени от нехватки воздуха, кое как выдавил из себя Дин.

— Я говорила со Смертью… — вторила ему Леди, хватаясь за горло. Из глаз вновь текли слезы. — Мы можем… остановить Эгго…

— Но без твоей помощи, Монтеро… — хрипел Дин, непроизвольно царапая шею в безумной попытке вдохнуть воздуха. — Нам… не обойтись…

Тали уже не видела Рида, ее легкие горели огнем от удушья. Все не могло закончиться так глупо и так быстро, но чувства стремительно покидали их обоих. Они продолжали совершать одну ошибку за другой, каждый новый шаг делали все более необдуманно и неосмотрительно. И вот к чему их это привело!

— П-пожалуйста… — взмолилась Леди, которую уже скрутило в судорогах на холодной земле.

Воздух вокруг них, только что невозможный для вдоха, так же быстро стал снова невесомым и живительным. И вместе с этим непроглядный туман, заволакивающий окружающее пространство, расступился, показав высокую фигуру с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Сделав пару шагов навстречу пришельцам, так что дрогнули вычурные воланы на манжетах белой рубашки, Висенте Монтеро оценивающе посмотрел на скорчившиеся на земле тела:

— Значит, это правда? Вы действительно вернулись из Нижнего мира? Уверен, я еще пожалею об этом, но, так и быть, выслушаю вас, павшие правители Эстера.

Глава 18

Мармиати-Ай

Когда туман рассеялся, оказалось, что портал привел Дина и Леди на скалистое побережье обители некромантов. Шумный и душный город теперь фоном виднелся вдалеке, а здесь основными возмутителями спокойствия были разбивающиеся об острые скалы яростные волны да редкая ругань тех, кто осторожно спускался по скользким камням. Гегемон адептов Тьмы шел впереди, а его подопечные, те, кому повезло выжить при стычке с Дэвидом, сопровождали эстеровцев, предупреждая их на каждом шагу, чтоб смотрели под ноги.

— Расшибетесь о скалы, пеняйте сами на себя, плакать по вам и пытаться вылечить никто не будет! — бросил, не оборачиваясь, Монтеро после очередного замечания одного из своих людей, когда Леди, чуть не поскользнувшись, в последний момент успела ухватиться за Дина.

— Было бы проще сохранять равновесие… — Рид не дрогнул, но даже будучи позади Тали заметила, как скривилось от боли его лицо. — Если бы не эти наручники…

Он потряс в воздухе костяными ограничителями эфирных способностей, но только рассмешил этим людей Висенте.

— Скажите спасибо, что не спускаетесь по этим камням с мешком на голове, — фыркнул Монтеро, спрыгнув со скалы, наконец, на мягкий прибрежный песок. Поправив бежевую жилетку поверх свободной, трепыхающейся на ветру белой рубашки, он обернулся на идущих следом пришельцев из Эстера. — Я уже сказал, что мне от ваших сказок нет никакого прока. И только отдавая должное вашей безбашенной отваге, я согласился провести вас сюда…

— И мы безмерно вам благодарны, Висенте, — с выдохом ответила Леди, спрыгнув на песок следом за остальными. — Дженнифер была права на ваш счет, говоря, что…

— То, что я вас веду за собой сейчас, еще не значит, что отпущу живыми обратно, так что не торопитесь с выводами, в чем права, а в чем нет эта проклятая некромантка, — на этих словах гегемон Тьмы оскалился, в миг превратившись из разгильдяя-аристократа в опасного и непредсказуемого зверя.

Леди и Дину ничего не оставалось, кроме как обреченно переглянуться и промолчать в ответ. За свою жизнь каждый из них уже не раз проходил этот урок — за какой бы приличной внешностью ни скрывалась Тьма, меньшей Тьмой она от этого не становилась.

Убедившись, что больше никто ему не возражает, Монтеро махнул рукой вперед и пошел дальше вдоль берега, скрытого от города оставшимися позади скалами. Через пару десятков метров стало ясно, что Висенте вел их к пещере, черной дырой зияющей на другой стороне песчаной гряды. Там их уже поджидала пара неприметных фигур в темных одеждах, которых сразу и не заметить было на фоне темного проема.

— Гегемон, — они одновременно склонили головы, приветствуя Монтеро, но тот прошел мимо, даже не обратив на них внимания.

Дин и Леди последовали его примеру, хотя пытливый, хищный взгляд стражников сложно было игнорировать. В голове так и стучала мысль, что с каждым шагом они все глубже погружались в очередное логово адептов Тьмы. И если себя Леди еще могла защитить барьером, как второй кожей, которая действовала даже под наручниками, то Дин, совсем недавно чудом вернувшийся из Нижнего мира, был совершенно беззащитен.

— Ты в порядке? — неожиданно в давящей тишине услышала она шепот Рида.

— Я-то да, а вот ты? — во мраке пещеры Леди видела только отблеск его глаз. — Во что я опять тебя втянула?

— Ну, во-первых, я сам в это втянулся, ты отговаривала, как могла, — хмыкнул Дин, и Тали показалось, что он улыбнулся. — Во-вторых, если бы нас хотели убить, то уже бы убили. Думаю, самое страшное п…

Рид замолк на полуслове, когда пещера задрожала, откуда-то сверху посыпались мелкие камни, а мрак пещеры, который до этого даже не пытался никто разогнать, вдруг подсветился едва уловимым зеленым сиянием. Вот только этому сиянию приходилось пробиваться сквозь брошенные повсюду валуны и бетонные плиты. Дрожь земли, как и внезапный потусторонний свет, исчезла так же внезапно, как и появилась.

— Какого Всадника это было сейчас⁈ — опешил Дин, судорожно оглядываясь, но темные продолжали идти