Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Дэвид не убьет ее, не сейчас, она нужна Эгго. Хранительница переживала больше всего за Рида.

— Милая, ты решила поиграть со мной в прятки? Давай не будем все усложнять… — его голос был наигранно нежным до тошноты. — Ты же знаешь, что все должно было закончиться еще тогда, в башне, в тот день. Эгго получил бы свой барьер, ты бы не увидела краха Эстера и жалкого существования своих друзей, словно морлоков, загнанных в подполье.

Его голос доносился то ближе, то дальше. Он явно искал ее, и на этот раз густой туман играл им на руку. Дэвиду ничего бы не стоило разогнать его, да и в целом применить эфир для ускорения своих поисков, почему же он не делал этого?

И тут до нее дошло. Он боялся привлекать к себе лишнее внимание точно так же, как она до этого боялась выдать себя барьером. Судя по рассказам друзей и Смерти, Всадники рыскали в поисках Дэвида по всему Верхнему миру. И он сильно рисковал, когда пришел сюда, да еще и убил всех этих людей.

Однако шаги стали чуть ближе, по хрусту веток можно было понять, что Дэвид стоял теперь буквально над ними. Леди замерла и не дышала, она посмотрела на руку Дина. Если придется, он не будет сдерживаться и все-таки попытается убить Всадника.

Хруст. И оба повернули голову в сторону каменных ступеней. Дэвид начал спускаться в их укрытие. У них не оставалось выбора. Тали готова была воздвигнуть барьер между ними в любой момент. В Нижнем мире ей каким-то чудом удалось отбросить Дэвида, и она обязана попытаться сделать это вновь.

— Какого?.. — вдруг возмутился Дэвид и, судя по шагам, попятился. — Только не сейчас…

Все произошло почти мгновенно. Все вокруг снова окутал холод Нижнего мира. Сперва потому, что Дэвид исчез в открывшемся портале. Потом из-за того, что прямо перед Дином и Леди возник незнакомый мужчина в черном балахоне и с рыжими волосами, собранными в хвост.

— Дэвид. Где он? — тут же бескомпромиссно спросил он у них.

Леди и Дин переглянулись: значит, чувства их не подвели, Дэвид сбежал в шаге от того, чтобы схватить их. Однако, не получив ответа и оценив растерянность эстеровцев, этот Всадник без промедлений бросился наверх по каменным ступеням.

— Они почувствовали, что Дэвид использовал свои способности, и пришли сюда… — тут же с облегчением выпалила свою догадку Хранительница Эстера. — Но он успел ускользнуть…

— Еще шаг, и я бы убил его, — с досадой прорычал Дин.

— Надеюсь, он не успел понять, что ты здесь, — с ужасом Леди посмотрела на него.

Задерживаться здесь было нельзя, но Тали едва могла двигаться. По щекам непроизвольно потекли слезы, ведь Дэвид одним только появлением напомнил, как из-за одной ошибки, неверного шага и доверия тому, кому нельзя было доверять, весь ее мир лежал в руинах. И сейчас их жалкие попытки сопротивляться чуть снова не стали тщетными. Она раз за разом делала одно и то же — давала людям вокруг себя ложную надежду на спасение, которую не могла оправдать.

— Эй-эй, милая, ты чего, — Дин провел большими пальцами по ее щекам, вытирая слезы. — Я с тобой. Я не позволил бы ему забрать тебя, слышишь?

— Ты же понимаешь, что мы оказались в этой ситуации из-за меня?.. — Леди вдруг разрыдалась. — Мне так страшно, Дин… я снова взвалила на себя что-то, но не уверена, что смогу выстоять в этой битве. Я втянула тебя в это…

— Тише-тише, успокойся, — он прижал ее к себе и погладил по голове. — Одно я знаю точно, если ты себе что-то втемяшила в голову, то не успокоишься, пока это не сделаешь. Нам нельзя позволить Эгго победить. И я буду с тобой до конца, слышишь?

Леди уткнулась в плечо и разрыдалась еще сильнее. Она старалась держаться всю дорогу, но череда опасностей, когда они уже не раз оказались на грани гибели, хотя еще ничего не добились, неожиданно обнажила другую проблему — после стычки в башне и пробуждения в Нижнем мире что-то случилось с ее внутренним стержнем, с ее стойкостью. Казалось, она лишь по инерции готова была идти до конца в своих стремлениях, реальность же была иной.

— Леди, ты слышишь меня? Я не сдамся, и не позволю сдаться тебе, поняла? — Рид снова отстранился и обхватил руками ее лицо. — Это еще не конец, ясно?

Взгляд Леди был полон растерянности, но решимость не подвела ни ее, ни его, когда они одновременно потянулись друг к другу для поцелуя. Долгого поцелуя, в котором было куда больше, чем страсть или желание. В нем таились уверенность, обещание и защита. Немного силы и куда больше надежды.

Когда Дин отстранился, тело Леди все еще дрожало, но мысли уже не блуждали в болезненных воспоминаниях.

— Нам нужно идти. Пока здесь другой Всадник, Дэвид точно не вернется… — Тали все еще собиралась с духом, Рид взял на себя главенствующую роль и, потянув ее за руку из укрытия, осторожно повел по каменным ступеням наверх.

Леди все еще со страхом озиралась по сторонам, но больше не использовала барьер.

— Этот туман… он какой-то противоестественный… — с сомнением протянула Тали, осознав, что даже порывы морского ветра не позволяли густой дымке развеяться. — Его кто-то создал с помощью эфира…

— Монтеро, — понимающе выдохнул Дин и оглянулся.

Вокруг по-прежнему стоял непроглядный туман, и даже понять, откуда они пришли, было невозможно, не говоря уж о том, чтобы найти какой-то другой путь отсюда или одного конкретного человека.

— Висенте! — вдруг прокричал Рид, набрав полную грудь воздуха. — Висенте Монтеро, мы знаем, что ты где-то здесь. Мы пришли просто поговорить с тобой!

Леди все еще сотрясала мелкая дрожь, она боязливо смотрела то на Дина, так внезапно решившего раскрыть их местонахождение, то на окружающую кромешную мглу. Дэвид ушел, другой Всадник их не тронул, а люди, поймавшие их до этого, были или убиты, или точно служили Монтеро, поэтому просто заявить о себе — не самый плохой вариант. В том, что это был именно гегемон Мармиати-Ай, они почти не сомневались, вряд ли здесь был другой эфирист с похожей способностью создавать туман.

— Висенте, покажись! — вновь подал голос Дин, крепче сжав руку Леди, словно пытаясь передать ей свою уверенность. Они зашли слишком далеко, чтобы отступать в последний момент. — Нам есть что предложить тебе…

Мгла вокруг продолжала отвечать безнадежным молчанием. Единственное, что вскоре изменилось — исчез характерный холод Нижнего мира, сопровождающий появление Всадников Смерти. Значит, и тот, что пришел за Дэвидом, уже исчез.