Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

было на стороне эстеровцев, хоть конвоиры этого еще и не понимали. Только когда главарь их банды взревел от боли, почувствовав на себе смертоносный эфир Рида, им стало ясно, как изменилась ситуация.

— Мы не хотим с вами сражаться, — прокричал Дин, ослабив давление эфиром. — Отдайте нам наше оружие, и мы просто уйдем. Вам не справиться с нами, а вы нам не нужны…

Леди решила не дожидаться ответа, а раскрывшимся барьером ударила всех противников разом, раскидав их в стороны. Оглушенные и растерянные, они далеко не сразу сообразили, когда Дин успел подойти к ним и забрать оружие.

— Просто дайте нам уйти, и никто больше не пострадает, — снова повторил Рид, кидая Леди один из клинков в ножнах.

И только когда меч звякнул о камни, так и не оказавшись в руках Тали, Дин понял, что что-то не так. Хранительница Эстера застыла на месте, а на ее лице отразилась маска страха.

— Ты чего? — Рид обеспокоенно посмотрел на нее, но уже и сам вскоре понял, в чем дело.

Морской воздух стал не просто холодным, а обжигающе ледяным. Пробирало до костей, и эстеровцы точно знали, откуда брался этот потусторонний холод. Всадник Смерти.

— Он здесь… — выдохнула Леди почти неслышно, а с губ сорвалось белое облако пара.

— Сюда! — Рид сорвался с места, одной рукой подхватил с земли брошенный клинок, другой схватил Тали за локоть и потянул в сторону.

По одну сторону от них сквозь туман проступал обрыв, с другой — непроглядная гуща леса. Назад бежать не было возможности, там уже приходили в себя оглушенные конвоиры, и Леди с Дином ничего не оставалось, кроме как затеряться где-то в глубинах леса.

Тали, осознав, каким сильным сигналом мог послужил ее барьер для Дэвида, сразу же сняла эфирную завесу. Она не была уверена, что это был именно он, но что здесь мог забыть какой-то иной Всадник Смерти?

— Берегись! — вдруг крикнул Дин, возвращая Леди к реальности, когда деревья вокруг них внезапно расступились, и оба чуть не оказались на краю пропасти. — Тупик!

— Смотри, вон там! — судорожно оглядываясь, Тали заметила, что у самого края обрыва было что-то вроде каменных ступеней.

— Разобьемся! — неуверенно замотал головой Дин.

— Бежать все равно некуда!

Оба чувствовали, как холод Нижнего мира подбирался все ближе, но из-за проклятого тумана никак нельзя было разобраться, откуда шла опасность.

— Ты еще кто такой? — где-то позади послышался знакомый голос главаря сопровождавшей их банды. — Эй…

Но ему никто не ответил. Вместо этого раздался жуткий звук, схожий с лопаньем резинового шара, полного воды. Вот только это был не шар с водой, а тот здоровенный бугай.

— Вперед! — скомандовал Дин, соглашаясь с планом Леди, когда округу наполнили испуганные вопли других членов банды.

Они с трудом пробрались через сухие колючие кусты и, едва не поскользнувшись на влажных камнях, скрылись в небольшом углублении внутри скалы под обрывом. Ровно в тот момент, когда эхом послышался требовательный мужской голос:

— Где она⁈

Леди содрогнулась, узнав его. Как только она вернулась в Верхний мир, и проблемы накрыли с головой, и не было времени даже подумать о том, что будет, когда она встретится с Дэвидом снова.

И сейчас, когда она слышала его голос, Леди в самом деле парализовало. Все ее тело сковали фантомные боли и тот же страх, что она испытала на вершине маяка Эстера. Перед глазами как будто все окрасилось в красные тона, как в тот миг, когда башня возвестила о нарушении баланса, а в ушах слышался отдаленный гул битвы. Вновь вернулась та ее беспомощность, когда она была прижата к кристаллу, всем существом ощущая приближающееся поражение.

Словно в одну секунду все их попытки найти Касадо, разобраться с Эгго и вернуть Вусмиору мир оказались тщетными. Нет. Ни у кого нет той силы, чтобы противостоять им: ни Арнлейву, ни Дэвиду.

Дин осторожно положил ей одну руку на плечо, а другую приложил к щеке, не произнося ни слова, давая понять, что Леди теперь здесь не одна. Увидев в ее глазах страх и бессилие, Рид осторожно прижал ее к себе. Казалось, сейчас для этой нежности было не время и не место, однако все как будто замерло в этом молчаливом моменте.

— Где она⁈ — раздался снова голос Дэвида, которого они не видели за скалой и плотной стеной тумана.

— Кто⁈ Ты еще кто такой⁈ — тот, кто еще был жив из захватившей их банды, явно не понимал, с кем имеет дело.

Леди даже на секунду дернулась, готовая защитить своих пленителей, но Дин крепко держал ее.

— Где Леди⁈ — громко спросил Дэвид, а затем, судя по истошным крикам, Всадник стремительно перешел от слов к пыткам или попыткам прочесть чужие мысли.

Леди взглянула на Дина в поисках поддержки, но столкнулась с пугающей отрешенностью в его глазах. Что они могли сделать сейчас? И затем Тали услышала, как тела мужчин снаружи разрываются на части с глухим лопающимся звуком. Вскоре все погрузилось в тишину, и помогать было уже некому.

Время как будто остановилось, вдвоем они стояли, прижавшись к скале, пытаясь слиться с ней и стать невидимыми. Дэвид мог появиться здесь в любую минуту, а неровное дыхание и колотящиеся сердца, казалось, с лихвой выдавали их в этом безмолвном месте.

Неожиданно в этом напряженном кошмаре послышался легкий, совершенно беспечный свист, а следом за ним спокойный и размеренный шаг. Поступь уверенного в себе охотника, твердо вознамерившегося спровоцировать затаившуюся жертву.

Леди заметила, как исказилось злостью лицо Дина, а его рука сжалась, готовая вот-вот вспыхнуть красным. Именно этого Дэвид и добивался. Тали помнила о рассказах Всадника, как они чувствуют яркие вспышки эфира — и сейчас, когда они находятся всего в нескольких метрах друг от друга, выдать себя проще простого.

Леди взяла за руку Дина и крепко сжала ее, привлекая к себе внимание. Рид взглянул на нее, хмурый и обозленный, она же одними губами сказала ему: «Нет». Она видела, что в глазах Дина горит опасный огонек желания разделаться с Дэвидом. Однажды ему смог случайно убить другого Всадника, но Дэвид… все это было слишком рискованно.

И пока между Ридом и Тали шла немая дуэль, шаги Дэвида все приближались. Казалось, еще чуть-чуть и он заглянет за угол, заметит их, и тогда все будет кончено. От страха Леди закрыла глаза, она не могла вспомнить, когда последний раз так боялась чего-то.

— Леди, я знаю, что ты где-то здесь… — раздался голос Всадника, отчего сердце Тали пропустило удар, а рука Дина сжалась