Развод с генералом. Без вины виноватая - Кристина Юрьевна Юраш

Но отец ждал именно этого.

Чтобы я метался по комнатам, пока Эльсвита снова умирала там, где никто не догадается искать. Перстень ударил по пальцу ещё раз.

Боль поднялась по руке. Я обхватил кольцо, попытался повернуть, но металл не поддался.

— Где она? — спросил я, глядя на жёлтый камень. — Ты слышишь меня. Покажись и скажи, куда её забрал. Хватит прятаться!

Отец не ответил.

Пламя свечей не дрогнуло. Только кровь продолжала медленно стекать по моему пальцу.

Я поднял глаза.

На окне, возле которого недавно стояла Эльсвита, ещё виднелись влажные потёки. Здесь Мари написала: «Уезжайте». Здесь отвечала на вопросы о перстне.

Два удара означали «да».

Один — «нет».

Я подошёл к стеклу.

— Мари, если вы ещё здесь, ответьте, — произнёс я, чувствуя себя последним безумцем, говорящим с призраком.

Генерал королевской армии стоял перед запотевшим окном и просил помощи у мёртвой горничной.

Несколько дней назад я бы приказал вызвать лекаря тому, кто рассказал подобную историю.

Теперь мне было всё равно, кем меня сочтут.

Тишина.

Я подождал. Эльсвита говорила, что призракам нужно время. И я ждал, проживая каждую мучительную минуту.

За дверью пробежали несколько человек. Кто-то крикнул, что оранжерея осмотрена. Внизу распахнулась входная дверь, и шум дождя на мгновение стал громче.

На стекле ничего не появилось.

— Отец забрал Эльсвиту, — продолжил я уже тише. — Она не успела пересечь ворота. Он где-то в поместье… Скажи мне, Мари. Где она?

Слова прозвучали неправильно.

Будто я сообщал новость человеку, который не мог её слышать. Возможно, Мари уже исчезла. Потратила последние силы, чтобы предупредить Эльсвиту, ответить на вопрос о перстне и попытаться поблагодарить меня.

Я опоздал.

Снова.

Когти прорвали кожу на ладони. Я заставил дракона отступить. Ярость не помогла Эльсвите в первый раз. Не поможет и сейчас.

— Знаю, что уже попросил вас о слишком многом, — произнёс я, не отводя взгляда от окна. — Вы спасли чертёж. Рассказали правду. Предупредили её об опасности. Теперь я снова прошу вас помочь женщине, за которую вы уже умерли.

Голос стал хриплым. Мне пришлось сделать паузу.

— Это несправедливо, — признал я, глядя на исчезнувшие буквы. — Я должен был найти вас. Должен был понять, почему вы пропали. Вместо этого поверил отцу и решил, что вы помогли Эльсвите бежать.

Стекло оставалось неподвижным.

— У меня нет права требовать от вас ещё одной жертвы, — продолжил я. — Поэтому не требую. Прошу. Если вы знаете, где отец держит Эльсвиту, ответьте.

Я ждал.

Пять секунд.

Десять.

Тридцать.

За это время можно задохнуться. Можно успеть закричать и понять, что никто не услышит. Можно поверить, что человек, обещавший защитить, снова не придёт.

На стекле появилась тонкая полоска инея.

Я перестал дышать. Раздался тихий стук. Первый.

Потом второй. Мари знала.

Я положил ладонь на подоконник. Ноги на мгновение ослабли, но я заставил себя остаться на месте.

Надежда сейчас была опаснее страха. Она могла заставить бежать раньше, чем я пойму, куда.

— Один удар означает «нет», два — «да», — напомнил я, стараясь говорить ровно. — Так же, как раньше.

Ответа не последовало.

Мари берегла силы. Или стучала слишком тихо. Сейчас в доме, который обыскивали, этот стук мог просто затеряться среди других шумов.

Я вышел из комнаты.

— Тишина! — заревел я так, что даже светильник дрогнул. — Ни единого звука! Слышали?

И всё замерло. Рёв дракона заставил поиски прекратиться, а голоса затихнуть.

Я вернулся в комнату. Теперь здесь было тихо. Немного отдышавшись, я произнёс:

— Эльсвита находится в пределах поместья?

Первый стук прозвучал почти сразу. Он был едва слышным. Но я различил его в тишине комнаты.

Второй оказался тише.

Да.

Отец не мог унести её за ворота. Эта граница по-прежнему действовала.

— Она в главном доме? — продолжил я, всматриваясь в иней.

Раздался один удар.

Хорошо… Она не в доме… Она где-то на территории, но не в самом доме.

Я закрыл глаза, представляя карту владений. Оранжерея. Конюшни. Старые хозяйственные постройки. Где-то там должно было быть подземелье, о котором никто не знал.

— Она под землёй? — спросил я, чувствуя, как сердце ускоряет удары.

Два стука.

Второй прозвучал после долгой паузы.

Мари слабела. Я сжал кулаки. Нужно выражаться точнее.

— В камере под оранжереей?

Один удар.

Я сжал край подоконника. Другое помещение под землёй.

На территории находились винные погреба, старые кладовые и фамильный склеп.

— Винный погреб? — спросил я.

Тишина.

— Подземелье под конюшней? — продолжал я, прислушиваясь.

Я перечислял, а внутри меня билась мысль о том, что я уже сказал правильный ответ, просто у Мари кончились силы.

— Склеп? — спросил я.

Иней на стекле начал таять. Белая полоса истончалась с каждым мгновением.

— Мари? — позвал я, наклоняясь ближе. — Эльсвита находится в склепе?

Ничего.

Я уже решил, что у горничной не хватило сил.

Потом раздался стук.

Совсем слабый. Первый.

Я ждал второго. Смотрел, как капля воды ползёт вниз, уничтожая иней. Сердце билось так тяжело, что я боялся не услышать ответ.

Стекло дрогнуло.

Второй.

— Спасибо, Мари, — произнёс я, отступая от окна. — Я услышал.

Ответа больше не было. Иней исчез. Комната снова стала тёплой.

Я бросился к двери.

В коридоре едва не столкнулся с капитаном. Мужчина успел отступить и вытянуться.

— Все свободные люди в фамильный склеп, — приказал я, не останавливаясь. — Магов забрать от кареты. Несите ломы, молоты и всё, чем можно расколоть камень.

— Вы нашли госпожу? — спросил капитан, поспешив следом.

— Мари нашла, — ответил я.

Мужчина сбился с шага.

— Кто?

— Мёртвая горничная, — пояснил я, перепрыгивая через три ступени. — Если у вас остались вопросы, зададите ей после того, как достанем Эльсвиту.

Капитан больше ничего не спросил.

Люди шарахались с дороги. Я слышал, как за спиной офицер выкрикивает приказы, но слова сливались с грохотом крови в ушах.

Фамильный склеп находился под западной часовней.

Обычно путь занимал несколько минут. Я преодолел его быстрее.

Драконья сила разрывала тело изнутри. Чешуя покрыла руки до локтей, когти прорезали перчатки. Полное обращение разрушило бы дом, сломало бы перекрытия, поэтому мне приходилось удерживать зверя, который требовал снести крышу и добраться до Эльсвиты напрямик.

Возле часовни стояла железная дверь.

Я ударил плечом.

Замок вырвало вместе с частью каменной стены.