Развод с генералом. Без вины виноватая - Кристина Юрьевна Юраш

Двенадцать всадников сопровождали карету. Ещё столько же должны были встретить её на половине пути. Я приказал капитану разворачивать экипаж при первых признаках холода, тишины или погасшего огня.

Этого должно было хватить. Отец не мог остановить двенадцать вооружённых мужчин.

Гаррета охраняли трое. Я сжал пальцы.

Перстень впился в распухшую плоть. Боль отрезвила, но вместе с ней появилось другое ощущение. Жёлтый камень дрогнул. Всего один раз.

Словно под металлом что-то запульсировало.

Я посмотрел на руку. Кожа вокруг кольца оставалась посиневшей. По свежей трещине стекала капля крови.

— Что произошло? — спросил пожилой маг, заметив моё резкое движение.

— Перстень отозвался, — коротко и настороженно ответил я и поднял руку ближе к свету.

— На что?

Я не успел ответить. Снаружи раздался конский топот.

Не размеренный шаг дозорного. Лошадь гнали так, словно всадник спасался от погони. Через несколько мгновений во дворе кто-то закричал, требуя открыть двери.

Я уже направлялся в коридор, когда ручка повернулась.

Капитан охраны влетел в комнату без стука.

По его лицу стекала вода. Мокрые волосы прилипли ко лбу, сапоги и край плаща были забрызганы грязью. Мужчина остановился возле двери и попытался вытянуться, но не смог перевести дыхание.

Он приехал один.

— Где моя жена? — спросил я.

Капитан посмотрел мне в глаза. Я прочитал ответ на его лице раньше, чем он открыл рот.

Холод прошёл по позвоночнику. Пальцы правой руки перестали чувствовать боль. Исчезли шум дождя, дыхание магов и тиканье часов.

Осталось только бледное лицо офицера.

— Ваша светлость, госпожа исчезла, — выговорил он.

Комната качнулась. Всего на мгновение. Пол ушёл из-под ног, в груди стало пусто, а перед глазами возникла Эльсвита возле кареты.

«Береги себя».

Я закрыл дверцу. Сам велел кучеру ехать. Сам остался возле крыльца, пока отец ждал её на дороге.

Дракон рванулся наружу. Чешуя проступила на руках, ногти удлинились, превратившись в чёрные когти. Воздух в комнате раскалился. Цепочки на столе задрожали, а одна из свечей вспыхнула так ярко, что воск потёк по подсвечнику.

Капитан не отступил.

— Где карета? — повторил я, заставляя когти исчезнуть.

Голос прозвучал спокойно. Именно поэтому молодой артефактор попятился к стене.

— В пятидесяти шагах от ворот, ваша светлость, — доложил капитан, сглотнув. — Мы не успели выехать за пределы поместья. Дверь оказалась заперта изнутри. Пришлось ломать…

— Эльсвиты в карете уже не было, — закончил я за него.

— Нет, ваша светлость, — подтвердил офицер, и его голос дрогнул. — Внутри никого.

Я подошёл ближе.

— Она могла открыть вторую дверцу?

— Обе были заперты, — ответил капитан, выдерживая мой взгляд. — Окно закрыто. На стекле появилась трещина, а на полу лежала бронзовая пепельница. Будто госпожа пыталась разбить окно.

Я представил Эльсвиту в тесной карете. Иней на стекле. Старого герцога напротив.

Она кричала. Наверняка звала меня. А я снова остался слишком далеко, чтобы услышать.

— Кто-нибудь покидал строй? — спросил я, чувствуя, как перстень сильнее сжимает палец.

— Нет, ваша светлость, — твёрдо ответил капитан. — Двенадцать человек находились возле кареты с момента отъезда. Никто не отлучался. Дверь снаружи не открывалась.

— Экипаж останавливался?

Мужчина замолчал.

Его взгляд на мгновение метнулся к магам.

— Отвечайте, — потребовал я, понизив голос.

— Я не знаю, ваша светлость, — признался капитан. — Мы ехали по аллее. Я слышал колёса, копыта, голоса людей. Потом… странное чувство… Я не могу его описать…

В груди сжалось.

— Время остановилось, — произнёс я.

— Наверное, — согласился мужчина. — Я увидел, что конь поднял ногу, но никак не мог опустить. Дождь застыл в воздухе. Я пытался дотянуться до оружия, но рука не двигалась. А потом всё закончилось. Карета оказалась ближе к воротам. Окна покрылись инеем.

Точно так же умер Гаррет.

Караульный смотрел на него, но не увидел убийцу. Для остальных прошло одно мгновение. Отцу хватило его, чтобы сломать человеку шею.

И забрать Эльсвиту.

— Где остальные? — спросил я, уже направляясь к двери.

— Я оставил одиннадцать человек возле кареты, — доложил капитан, поворачиваясь следом. — Дорога перекрыта. Никто не приближался к экипажу после осмотра.

Он всё сделал правильно.

Обычно этих слов было достаточно. Но сейчас мне хотелось схватить его за воротник и спросить, как двенадцать вооружённых мужчин могли потерять одну раненую женщину.

Так же, как когда-то целый дом не заметил исчезновения хозяйки. Не потому, что люди плохо выполняли обязанности. Потому что отец заранее знал, как сделать Эльсвиту невидимой для всего мира.

— Закрыть ворота, — распорядился я, остановившись на пороге. — Никого не выпускать. Даже если я сам прикажу обратное, требуйте подтверждения от двух магов.

Я смотрел на перстень. Мало ли, какую волю он начнёт мне диктовать… Лучше перестраховаться.

Капитан кивнул.

— Поместье прочесать по двое, — продолжил я, глядя ему в лицо. — Никто не остаётся один. Проверить оранжерею, библиотеку, кабинет отца, подвалы и все хозяйственные постройки. Если встретите запертую дверь — ломайте. Если не найдёте двери, но будет подозрение, что там есть помещение, ломайте стену.

Последние слова заставили мужчину побледнеть.

— Будет исполнено, ваша светлость, — произнёс капитан и рванулся в коридор.

Я повернулся к магам.

— Осмотрите карету, — приказал я. — Найдите след перемещения. Всё, что позволит понять, куда её перенесли. И библиотеку. Мне нужны старые планы поместья. Все возможные, которые сумеете отыскать. Я хочу знать, сколько ещё подвалов есть в доме… Сколько ещё тайных ходов и комнат!

Пожилой маг начал собирать пластины.

— Если воздействие было таким же сильным, как на перстень, след мог уничтожить всё остальное, — предупредил он, складывая инструменты в чемодан.

— Тогда найдите то, что он не уничтожил, — ответил я. — А потом в библиотеку. И вызывайте подкрепление. Мне понадобятся все маги, которые есть! Все!

Мужчина замер.

— Ваша светлость, для подобного анализа помещения и перестроек потребуется время.

— У Эльсвиты его может не быть, — напомнил я.

Маг посмотрел на моё лицо и больше не спорил. Через несколько мгновений комната опустела.

Я остался один.

Снаружи уже звучали приказы. По лестнице бежали люди, во дворе ржали лошади, распахивались двери. Поместье просыпалось, не понимая, что его хозяйку снова похитили из-под охраны.

Я должен был присоединиться к поискам.

Мог лично проверить оранжерею. Разрушить остатки стены