Голос океана - Келси Импиччике

Они смотрели на своего капитана, но его глаза были прикованы только к Селесте. Челюсти сжаты.

— У меня не было выбора, — это было всё, что он сказал.

— Значит, всё было ложью, — холодно произнесла Селеста.

— Не всё, — ответил Рейден, хотя его голос не смягчился. Казалось, он всегда знал, что это случится. — Я не планировал, чтобы между нами что-то произошло.

В груди отозвалась боль.

— Но ты определенно использовал это в своих интересах, — сказала Селеста.

Он снова промолчал.

Внутри Селесты что-то надломилось, доверие рассыпалось в прах. Она была глупа. Глупа, потому что доверилась человеку. Глупа, потому что думала, будто может остановить эту молчаливую войну между их видами. Сирены, может, и холодны, и безэмоциональны, но они честны. Они не играют с чувствами, как в какую-то больную игру, не используют их как фигуры на доске. Как она могла быть такой наивной? Полюбить этого мужчину. А он сыграл свою роль безупречно. Трагический Принц Пиратов. Сколько из того, что он ей наговорил, было лишь способом заставить её проникнуться к нему? Помочь ему?

И она попалась на крючок. Полюбила его.

Боль, острее любой раны, пронзила её. Она запрокинула голову и издала жуткий, пронзительный вой. Она больше не могла ничего контролировать. Вся ярость, весь страх и ужас хлынули наружу, сгущая воздух вокруг них.

И внезапно она снова стала ребенком.

Ребенком, узнавшим, что её бабушку убили люди. Той самой, в честь которой её назвали. Селеста. Дитя звезд. Тогда она кричала точно так же.

Звук её рыданий наполнил карцер, отражаясь от металла, дерева и воды. Он вибрировал, менялся, нарастал. Один за другим члены экипажа валились на пол, их тела падали, как камни. Совсем как в прошлый раз. Как во все те разы, когда она теряла контроль.

Но Рейден устоял. Он даже не вздрогнул, глядя на неё, и на его прекрасном лице застыла боль. Крик замер в горле, когда она посмотрела на Мэйв и увидела, как вокруг неё по полу расползается тьма. Это тоже случалось прежде… но… не так. Раньше она всегда была в воде и думала, что это меняется цвет самой воды. Никогда прежде это не было таким. Похожим на… тень?

— Ты всегда была полна сюрпризов, — сказал Рейден.

Она проигнорировала его, положив руку на сердце Мэйв. Под пальцами она почувствовала его.

Слабый удар.

Она подняла подбородок и встретилась с его взглядом — в её глазах пылала ненависть.

— Уйди с моего пути, — сказала она низким голосом.

— Нет.

Она не стала просить дважды. Селеста выхватила нож Торбена из-за пояса и рванулась с пола.

Он увидел, как она нападает. Одним плавным движением его рука перехватила её запястье и выкрутила, прижав нож к её спине. Селеста выругалась и забилась, но его хватка стала жестче. Он тряхнул её, пытаясь заставить выронить оружие. «Опять эмоции взяли над тобой верх, Селеста», — горько подумала она. Они делали её слабой. Небрежной.

Но тут зазвучал другой голос.

«Нет… я не слабая».

Сначала тихо, но затем он заговорил снова. Громче.

«Я не слабая».

Она посмотрела на бессознательные тела своих друзей вокруг. «Мне жаль, — подумала она. — Мне так жаль. Простите меня».

Затем она сжала свободную руку в кулак и ударила им назад.

Прямо в пах.

Рейден со стоном рухнул на пол. Это отвлечет его лишь на мгновение, но этого было достаточно. Она подбежала к Мэйв, подхватывая её безвольное тело на руки. Бедра ныли, когда она выпрямлялась, пытаясь приноровиться к весу подруги. Но Селеста была достаточно сильна. Она должна была быть такой. Длинные щупальца волочились по полу, когда Селеста вылетела из карцера, захлопнув за собой тяжелую дверь ногой. Она бросилась к лестнице, преодолевая ступени через одну. Каждый шаг был неуклюжим и медленным. Селеста едва успела подняться на палубу, как услышала внизу грохот открываемой двери.

— Селеста! Подожди!

Капитан шел за ней.

— Мэйв, проснись, — всхлипнула Селеста.

Она закинула цецелию на плечо, пошатываясь, и бросилась к борту корабля. К тому самому месту, где стояла всего лишь прошлым вечером. К тому месту, где он прижимал её к поручням.

— Мэйв, умоляю. Пожалуйста, проснись. Пожалуйста, Мэйв, — повторяла она, голос её сорвался.

Она не могла просто выбросить Мэйв за борт в таком состоянии. В океане с ней могло случиться что угодно. Но, несмотря на её мольбы, подруга не просыпалась. Не двигалась на её руках. Топот ног по лестнице становился всё ближе.

Время истекло.

С криком Селеста согнула колени и со всей силой, на какую только была способна, швырнула безжизненное тело Мэйв за борт.

— Нет! — закричал Рейден.

На мгновение цецелия показалась умиротворенной. Её пурпурные щупальца мягко колыхались, пока она падала сквозь воздух. А затем её тело врезалось в волны с оглушительным всплеском. Селеста занесла ногу над перилами, но чьи-то руки вцепились в её плечи, рывком оттаскивая назад.

— Отпусти меня! — взвизгнула Селеста, извиваясь, словно пойманный зверь.

Рейден молчал, борясь с ней, увлекая её прочь от борта. Прочь от Мэйв.

На лестнице послышались крики. Остальные очнулись. Бастиан первым выскочил на палубу, его лицо исказилось от ярости. Позади него остальные члены команды озирались, сонно и встревоженно моргая при дневном свете. Селеста извернулась в хватке Рейдена так, чтобы оказаться лицом к лицу с ним. Она хотела видеть его. Видеть выражение его глаз. Но он отказывался встретиться с ней взглядом.

— Пожалуйста, — всхлипнула она, чувствуя, как надежда увядает внутри неё. — Рейден, пожалуйста, отпусти меня.

— В карцер её, — бросил Рейден Бастиану напряженным голосом. — Она всё еще нужна нам на случай, если на острове нас ждут сюрпризы. Я не собираюсь рисковать. Торбен, помоги ему.

Торбен не сдвинулся с места.

— Это приказ, — рявкнул Рейден.

Торбен покачал головой, но подчинился.

Последний клочок надежды на этих людей рассыпался в прах, пока её волокли всё дальше и дальше от перил. От Мэйв. Конечно, всё закончилось именно так. Почему она вообще поверила, что им может быть не плевать на неё? На сирену?

Мужчины вели её к лестнице, Насир и Киями смотрели на происходящее с тихим ужасом. «Должно быть, они считают меня монстром», — подумала она, и новые слезы наполнили её глаза. Каждый шаг отдавался болью, пока они повторяли её путь обратно в карцер. Они втолкнули её в ту самую камеру, где она нашла Мэйв всего несколько мгновений назад. Это казалось сном. Кошмаром. И вот-вот она проснется в капитанской постели,