Голос океана - Келси Импиччике

комната. Здесь не было даже стула или кувшина. Единственным, что она нашла, был кусок хлеба, положенный прямо за прутьями клетки, до которого она могла дотянуться. Она схватила его — внезапно проснулся дикий голод — и проглотила за считанные секунды.

Но средств к бегству она не нашла.

Они еще не достигли острова. Вероятнее всего, в какой-то момент им понадобится её помощь. Ей оставалось лишь ждать, пока не представится возможность.

Почувствовав, как к ней возвращается крупица самообладания, Селеста легла на пол, пытаясь снова забыться сном.

Была еще ночь, когда лязг металла заставил её вскочить на грязном полу. Её глаза, всё еще больше сирени, чем человека, сразу увидели, что это было.

Или, если точнее — кто.

Киями стояла перед ней, сжимая в руке ключи. Дверь была открыта.

— Селеста, — сказала она, и её голос дрогнул. — О, Селеста, мне так жаль. Ты в порядке? — Слезы текли по её лицу, когда она опустилась на колени. — Я должна была заступиться за тебя. Всё произошло так быстро. Я понятия не имела, что ты… я видела, как они поймали сирену — твою подругу, — и думала, что они с-сказали тебе. — Её тело содрогалось в объятиях Селесты, пока поток признаний вырывался наружу. — Я даже не верила в сирен, пока не увидела её, она билась и выглядела такой… чудовищной. Но когда я увидела тебя рядом с ней, всё показалось таким неправильным. — Её руки дрожали, пока она развязывала путы Селесты. — Рейден сказал, что ты всё еще нужна нам — чтобы убедиться, что на острове нет сюрпризов, к которым мы не готовы, но… но я не могла… не могла оставить тебя здесь.

— Всё хорошо, — прошептала Селеста, прижимая Киями к себе. — Всё хорошо.

Она никогда раньше не видела, чтобы Киями плакала. Не так. На самом деле, она вообще никогда не видела, чтобы кто-то плакал

так

И хотя сердце разрывалось от боли при виде страданий подруги, в этом было и что-то прекрасное. В каком-то смысле Киями сделала ей подарок — подарок своей уязвимости. И впервые Селеста взглянула на всё с другой стороны.

В её глазах эти слезы не делали Киями слабой.

Девушка отстранилась, её щеки мягко поблескивали в лунном свете.

— Я дождалась, пока капитан уснет, и украла ключи, — быстро проговорила она, сжимая ладони Селесты. — У нас мало времени. Мне нужно вернуться к штурвалу, пока никто не заметил моего отсутствия.

Через мгновение Киями вскочила на ноги, увлекая Селесту за собой.

— А если он узнает, что это ты? — запротестовала сирена, делая шаг назад. — Ты рискуешь своим шансом помочь семье.

Киями улыбнулась, хоть и немного печально.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала она, пожав плечами. — Если бы я оставила тебя здесь… я бы никогда себе этого не простила. Ты тоже моя семья, Сел.

Селеста одарила её улыбкой сквозь слезы.

— А ты — моя.

Держась за руки, они быстро прокрались через чрево корабля, избегая каждой скрипучей половинки по пути вверх по лестнице и мимо каюты спящей команды. Было горько осознавать, что она видит «Алое возмездие» в последний раз. Несмотря ни на что, это место она только начала считать домом. С острой болью она поняла, что у неё не будет шанса попрощаться с Адмиралом.

Когда они вышли на палубу, Селеста снова почувствовала успокаивающее прикосновение соленого ветра к лицу. Она будет скучать по этому. Скучать по кораблю, покачивающемуся под ногами, и ветру в волосах. По солнцу на щеках. По ощущению каната в руках. Это была последняя ночь перед затмением, луна была полной. Рассвет наступит слишком скоро.

Киями заключила её в крепкие объятия.

— Пусть наш Бог хранит тебя до нашей новой встречи, — прошептала она ей в волосы.

— Ни одна сирена не плавает в одиночестве, если у неё есть семья, — ответила Селеста. — До тех пор, пока не повернут приливы.

Они отстранились, и Селеста тихо рассмеялась, увидев, как глаза Киями блестят от слез, ведь её собственные глаза тоже были влажными.

— Нам пора, — сказала Киями, сжимая руку Селесты и подталкивая её к спасательной шлюпке. Селеста кивнула, с тяжестью в животе осознавая, что ей всё еще нужно найти Морскую ведьму, чтобы вернуть свой хвост. Возможно, тогда она сможет доплыть до дома и предупредить мать о плане короля украсть Голос Океана.

Киями потянула за канаты, спускавшие шлюпку к темным водам. Она опускалась медленно. Дюйм за дюймом.

— Стой.

Это слово произнесла не Киями.

Селеста повернула голову и увидела капитана, застывшего наверху лестницы. Его грудь тяжело вздымалась, а в глазах читалась паника, словно он бежал изо всех сил. Должно быть, он зашел проверить её и обнаружил камеру пустой.

— Беги, Селеста! — крикнула Киями, её рука легла на рукоять меча.

Но спасательная шлюпка еще не достигла воды. Ей нужно было перерезать канаты. Селеста потянулась к поясу, но ножа на месте не оказалось.

Как она могла забыть? Его забрали, когда связали её.

Точно так же, как забрали у неё всё остальное.

— Я хочу воспользоваться услугой, которую ты мне задолжала, — сказал Рейден.

Селеста встретилась взглядом с капитаном. Но сейчас он не был похож на капитана Рейдена Шарпа. Он был просто Рейден. Облако наплыло на звезды, скрывая их с небосвода.

— Называй, — сказала она.

— Останься. — Его лицо было открытым, уязвимым. Это было не требование, а мольба. Надежда. — Пожалуйста, — добавил он, и голос его дрогнул.

Подул сильный ветер. Захлопали паруса. Селеста смотрела на него, не в силах пошевелиться под взглядом человека, который её предал. Человека, которого она любила.

— Я же говорила тебе, — прошептала она, чувствуя, как разрывается сердце, — это должно быть то, что в моих силах.

И она нырнула за борт.

Лицо Рейдена появилось над перилами, он смотрел, как она прыгает. С нечеловеческой грацией Селеста выгнула спину, вытянув руки над головой в идеальную линию. Волны становились всё ближе, словно спешили поприветствовать её. Её тело рассекло воду, как это бывало тысячи раз прежде. И вдруг время, проведенное на корабле, показалось сном. Сном, от которого она наконец пробуждалась.

Но её легкие были человеческими. Её ноги были человеческими. Когда она вынырнула, она не смогла разобрать его выражение лица. Не смогла понять, был ли его крик пропитан скорбью или яростью. Она задержала дыхание, стараясь оказаться как можно дальше от корабля.

Селеста плыла быстро. Гораздо быстрее любого человека, но даже на четверть не так стремительно, как та сирена, которой она была когда-то. Чтобы оставаться незамеченной, она старалась плыть под водой как можно дольше. И