Корона Олимпа - Кейт Ашер

— Впечатлительные, но всё же мужчины.

Я подняла взгляд и поймала взор красавицы-тренера, брюнетки. Ничуть не смутившись, она подмигнула мне, прежде чем вернуться к спаррингу.

— И женщины, судя по всему.

Я усмехнулась, позволив этому маленькому триумфу вскружить мне голову.

Харон занял позицию напротив и бросил мне опасно острое лезвие. Я крутанула его в руке, проверяя баланс. Не теневой клинок, конечно, но сойдет.

Богам ни к чему тренировочное оружие — дерево не выдержит нашей силы, а раны от стали заживают слишком быстро, чтобы принимать их в расчет. Дары пульсируют в наших венах, заштопывая нас почти сразу после пореза.

К возрасту зрелости — примерно к двадцати пяти годам — нас становится практически невозможно убить. Единственные исключения до сих пор: оружие, выкованное Титанами, или сила повелителя смерти. К счастью, и то и другое встречается крайне редко. Предполагалось, что всё такое оружие уничтожили после войны, а сами Титаны уже тысячелетия заперты в самой глубокой впадине Тартара.

Я вскользь задалась вопросом: какой же артефакт — и какой бог — умудрился прикончить Зевса? Нет никакого смысла убивать Царя Богов, рискуя, что его место займет еще более эгоцентричная фигура. Или рискуя спровоцировать Обряд Вознесения — если только убийца не рассчитывал извлечь из этого выгоду.

Разве что Зевс чем-то их обидел. В таком случае список подозреваемых растянулся бы на мили.

Резкая боль в предплечье вернула меня в реальность. Харон вскинул бровь, вызывая у меня ответную гримасу.

— Постарайся не отставать, — поддразнил он.

Я сделала ложный выпад влево, но он двинулся вместе со мной. Мой меч рассек пустоту, не встретив сопротивления; Харон уже крутанулся, и его клинок двигался с уверенностью того, кто знает каждый мой маневр еще до того, как я его совершу.

Потому что он и правда знал.

Он был моим наставником и партнером по тренировкам, тем, кто вдолбил каждый навык, каждый инстинкт, каждую реакцию в мой арсенал. И не только потому, что в Подземном мире было туговато с подданными, а список желающих помахать мечом с дочерью Смерти был еще короче. А потому, что он был одним из лучших бойцов во всех трех мирах. Никто не мог превзойти Харона уже много лет. Конечно, он не выходил против Афины или Ареса, но своего отца он перерос.

Тот факт, что он оттачивал меня, как любое другое оружие, означал еще и то, что я знала его привычки так же близко, как он — мои. Мы были выкроены из одного полотна, он и я. Закалены одним воспитанием, одним горем, одной сталью.

Я метнулась вперед, едва избежав удара по бедру, и одновременно послала меч вверх, целясь в его укрепленный бронзовый нагрудник. Харон парировал; металл лязгнул о металл, когда мы обменялись серией быстрых ударов. Грудь тяжело вздымалась. Мышцы горели. Руки гудели от каждого столкновения.

Мы были слишком равны. Никто не мог одержать верх. Это был танец разумов в той же мере, что и тел; мы текли подобно воде — вращаясь и сталкиваясь с плавной точностью, граничащей с хореографией. Возможно, так оно и было после двух десятилетий тренировок.

Как обычно, работа ног Харона была безупречной. Он уклонялся и ускользал от каждой моей атаки, легко порхая по мату. Я сделала выпад. Он отступил в сторону — элегантно и плавно, как воды Стикса.

Я так залюбовалась его непринужденной грацией, что едва не пропустила резкий замах в плечо. Пригнувшись в последний миг, я почувствовала, как ветер от его клинка рассек воздух над головой, срезав выбившиеся кончики моей косы.

— Эй! — возмутилась я.

Он ухмыльнулся, глядя, как пряди падают на пол.

— Я не записывалась на стрижку.

Мои глаза сузились. Я крутанулась, описывая ногой резкую, яростную дугу. Мой сапог с силой врезался в его икры, а гравитация довершила дело, припечатав его к земле с довольным выдохом. Настала моя очередь ухмыляться.

— Может, не мне одной стоит постараться не отставать? — со смехом бросила я.

Харон вскочил с рычанием, крутанул меч, готовясь к нашему финальному вальсу. Я взмахнула клинком — резкий удар под углом, нацеленный в бедро. Предсказуемо, он отразил его; звон оружия раздался в наступившей вокруг нас внезапной тишине. Я снова рванулась вперед, заставляя его поднять блок выше, а затем неожиданно сократила дистанцию.

В свободной руке я воплотила кинжал из тени. Его острие теперь упиралось ему в ребра. Но его лезвие уже прижималось к моему горлу.

Идеальный ход.

Харон сдался первым. Тяжело дыша, он медленно убрал меч от моей шеи. Кинжал исчез с моей ладони, впитавшись в линии кожи, словно его и не было.

Я отвела взгляд и только тогда заметила, как тихо стало на арене. Наше дыхание вдруг показалось слишком громким.

Мы синхронно огляделись. Похоже, мы стали главным развлечением этого вечера.

Все чемпионы и их напарники замерли. Боги и богини стояли неподвижно, их глаза были прикованы к нашей битве, к брутальной эффективности нашего спарринга. Наше мастерство было слишком явным, чтобы его игнорировать. Мы устроили чертовски крутое шоу, и, как в случае с любым настоящим искусством, зрители не знали, как к этому относиться.

Между ними пополз шепот. На лицах читалось всё — от неохотного уважения до откровенного презрения. Чемпион Ареса скалился, как сумасшедший, стоя рядом с сыном Зевса, который был на полголовы выше и взирал на нас сверху вниз, скрестив руки на своей абсурдно огромной груди.

— Над работой ног еще нужно потрудиться, — сказал Харон, игриво шлепнув меня по щиколотке мечом. — Но губят тебя глаза. Они выдают каждое твое движение, как открытая книга. Может, сегодня вечером попрактикуешься в том, чтобы не пронзать никого взглядом заживо? — добавил он со смехом.

Я огляделась: остальные быстро паковались и уходили. Без сомнения, спешили домой, чтобы подготовиться к сегодняшнему утомительному банкету — ведь мы украли часть их времени на наведение марафета.

— И какое в этом веселье? — кокетливо отозвалась я.

На моем лице промелькнула озорная улыбка, когда я почувствовала знакомое облегчение, выпуская свои тени. Я взяла Харона под локоть, и вместе мы шагнули в теневой портал, позволяя тьме поглотить нас целиком. Унося нас домой. Туда, где мы сами были тем, что пугало людей по ночам.

Данный текст перевёл канал https://t.me/damzabook Если вы выставляете к себе фрагменты перевода или сам файл, оставляйте ссылку на переводчика.

ГЛАВА 5

Нисса

В наше отсутствие Парфенон преобразился