Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Джонатан… - обратился лорд Кеслер к молодому джентльмену. И тому пришлось временно оставить свой предмет воздыхания и помочь бедной Софи присесть рядом с сестрой.

- Ваши стаканы, миссис, - громко объявил слуга.

- Стаканы? - возмущенно переспросила миссис Прайс. - Разве перелом можно вылечить стаканами? Немедленно пошлите кучера за доктором!

- Уверен, вы преувеличиваете, - лорд Кеслер попытался сдержать негодование, но все происходящее ему совершенно не нравилось. И он прекрасно видел к чему все идет.

- Преувеличиваю? У вас есть медицинское образование, милорд?

- Нет, - сквозь зубы был вынужден признать тот в ответ.

- Пусть ваш слуга привезет доктора Нерино.

- Если ваша карета пострадала, мой кучер может отвезти вас на моей карете к врачу.

- Милорд, это так благородно предложить нам руку помощи и мы с радостью ее примем.

- Вот и...

- Но, - продолжила невозмутимо миссис Прайс, - вдруг у бедняжки перелом или вывих и ее ногу нельзя тревожить? Согласитесь, лучше привезти доктора сюда, так что, милейший, - обратилась она к слуге, - возьмите нашего кучера, он укажет дорогу. Передайте ему поторопиться, так как это вопрос жизни и смерти.

Лорд Кеслер всем своим видом показал, что он думает о «вопросе жизни и смерти», но выдворить дам «попавших в беду», вздохнул он, ему не позволяло то самое благородство, которое у него заподозрила миссис Прайс, когда только направлялась в Высокие дубы.

- Доктору надо будет осмотреть Софи и уместнее это будет сделать в спальне, чтобы не бросить тень на репутацию девушки, ведь принимать доктора в гостиной моветон.

- Вы же говорили, ее нельзя тревожить, - добавил лорд скепсиса и насмешки в свой голос.

- В данном случае репутация на первом месте. И конечно при других обстоятельствах я никогда не осмелилась бы это предложить, но вам придется отнести ее на руках в комнату, - невинно произнесла миссис Прайс.

- Дяде, - вмешался в разговор Джонатан, - не позволит здоровье поднять и отнести мисс Крейн, но я, если вы позволите, мог бы ей помочь.

Миссис Прайс зорким взглядом окинула лорда Кеслера, пытаясь понять по его внешнему виду, что же за недуги его беспокоят. И сможет ли он выполнять супружеские обязанности, если был не в состоянии поднять девицу и пронести ее несколько метров. Но внешний осмотр ничего не выявил. И миссис Прайс решила дать лорду второй шанс. И чуть позже выяснить более подробно, какие недуги его беспокоят. А то он возможно вообще был непригоден как муж. И не стоило было терять на него драгоценное время.

- Конечно мистер Беркли. Агата, дорогая, помоги сестре.

Комнату выбрали каким-то волшебным образом на втором этаже с окнами выходящими во двор. И когда мужчины покинули ее, устроив Софи на кровати, миссис Прайс довольно потерла ладони.

- Мисс Агата, вы не справились со своей ролью, но юный джентльмен очарован вами. А вы мисс Софи удивили меня, так замечательно сыграть несчастное падение. И как умно вы придумали покалечить ногу!

Софи покраснела и смущенно призналась.

- Я не специально, это вышло случайно.

- Значит, само провидение на нашей стороне, - ничуть не огорчилась миссис Прайс услышав признание воспитанницы.

- Сестре не понравится, что мы заявились в дом к незнакомым мужчинам, - заметила Софи.

- Если ваша сестра прислушивалась бы к мои советам, а не вела бы себя как упрямый мул, я и ее выдала бы замуж. Но ничего, устрою ваши судьбы и вплотную займусь вашей сестрой, выбив из ее головы эти суфражисткие настроения.

Глава 4

Лорд Кеслер прислушался к совету старого знакомого, который пару лет назад отдыхал в Высоких дубах, посоветовав поместье удаленное от города. Но вместо обещанного уединения лорд почти с первых минут своего пребывания в Глостере был атакован двумя девицами и их наглой компаньонкой.

- Вижу, тебя огорчил приезд дам.

- Ты наблюдателен, Джон, - с нотами сарказма в голосе заметил лорд Кеслер. - Хотя удивительно как ты разглядел мои эмоции, если не сводил глаз с мисс Крейн.

Тот широко улыбнулся в ответ.

- Согласись, таких красавиц как мисс Агата и в столице редко встретишь. И ее сестра довольно мила.

- А также или до ужаса неуклюжая или напротив излишне хитрая.

- Что ты дядя, девушка всего лишь споткнулась, с любым могло такое приключиться.

- Ты слишком наивен, если не видишь хитроумную ловушку, в которую мы угодили. И что-то мне подсказывает, легко избавиться от дам у нас не получится.

- Как только доктор осмотрит мисс Софи, они покинут поместье.

- Наивный, - вынес вердикт лорд Кеслер, - скорее они выживут нас отсюда, - пророчески заметил он.

- Мне кажется ты преувеличиваешь.

Лорд Кеслер воздержался от комментариев.

- Я пройдусь, прогуляюсь по округе. А дам оставляю на тебя.

- Но...

- Никаких но, Джон. И если ты прав, я очень надеюсь не застать всех этих особ в поместье, когда вернусь.

- Лорд Кеслер! - в коридоре раздался голос миссис Прайс. И лорд, приложив палец к губам, поспешно ретировался из дома, оставив племянника одного, вернее вместе с дамами.

- Лорд Кеслер! Где же вы?

- Дядя вышел подышать воздухом, но я к вашим услугам.

Миссис Прайс поджала губы. Крупная рыба никак не желала съест приманку и клюнуть на удочку. Но неудачи только закаляли. И если лорд Кеслер наивно надеялся так легко сбежать, миссис Прайс планировала его догнать и оглушить любовью к Софи.

Что же касается самого лорда Кеслера, чьи подозрения в отношении дам не были лишены оснований, прошел на конюшню. Врач запретил ему ездить верхом после ранения, но он соскучился по верховой езде. И так как кучер отправился за доктором, ему пришлось самому оседлать лошадь. Ранение напомнило о себе тянущей болью, но он все же вскочил в седло.

Мистер Стомб, который показал ему поместье, указал дорогу ведущую в город и уединенную тропу, ведущую к озеру, где можно было бы выехать на прогулку не встретившись с другими жителями.

И конечно слабая надежда все же тлела в его сердце, что после прогулки он не застанет назойливых дам в поместье. Именно с такими мыслями он отпустил поводья, позволяя лошади самой выбирать тропу и темп.

Лошадь была из местной конюшни и наверное неплохо