Безумная Ведьма - Элизабет Кэйтр

— Видимо, да, раз мне слышатся всякие непотребства, выскальзывающие из твоего рта. — Видар не прекращает с восхищённо-загадочной улыбкой осматривать ведьму.

— И это меня называют безумной? — возмущённо приподнимает бровки Эсфирь.

Когда он оставляет россыпь поцелуев на правом бедре – она и вовсе теряется, не понимая, что именно привело короля в такой восторг, что он решил встать на колени и попутно зацеловать её.

— «Наша связь может принести нам выгоду», — Видар блаженно прикрывает глаза, широко улыбаясь. — Услада для моих ушей!

Секунда. Вторая. Эсфирь учащённо моргает, а затем его хохот отражается от стен и концентрируется прямиком в её солнечном сплетении, согревая всю ведьму – от остроконечных ушей до кончиков пальцев.

— Ты идиот, — Эффи старается произнести оскорбление серьёзно, но заразительный смех заставляет губы задрожать в улыбке.

— А ты – достойнейшая королева из всех. Сказать тебе правду?

— Честно говоря, я уже побаиваюсь тебя.

— Когда я увидел тебя на Смотринах невест, рядом со своим троном – я понял, что никто и никогда не будет смотреться так величественно и так на своём месте, как ты.

— Как у тебя это получается? — Эсфирь удивлённо приподнимает брови.

— Что именно?

— Быть таким... разным и одновременно с тем таким...

— Обаяние.

— Долбанным альвом, — договаривает девушка.

Он сначала смеётся, а затем кусает девушку за бедро, куда ещё совсем недавно целовал. Она отталкивает его, бурча что-то похожее на: «Невозможный».

— Я согласен, — Видар поднимает уже серьёзный взгляд на Эсфирь. — Я согласен на твой компромисс, но если что-то пойдёт не так – я буду вынужден импровизировать.

— Идёт. Но всё пойдёт так, как нужно нам. Ты веришь мне?

— Конечно, как тут не верить, когда на тебя смотрит одна из самых кровожадных ведьм за последние века, если не самая кровожадная... ай! — Видар получает ладонью прямо по затылку, тут же прикладывая руку к удару. — Не по лицу – и уже хорошо.

— Заткнись, — практически шипит Эсфирь. — И вперёд на кровать, будем ковыряться в твоей памяти.

Видар послушно поднимается, возвращаясь на кровать. Поудобнее расположившись на мягких подушках, из-под полуопущенных ресниц, он наблюдал за тем, как ведьма сначала мельтешила около книжных шкафов, открывая то одну, то другую книгу. Затем она окинула взглядом флакончики на трюмо, но тут же скривилась, видимо, рассуждая, какой сосуд выбрать для его памяти.

А потом она, странно улыбнувшись, аккуратно сняла с пальца два кольца, снова извлекая из помолвочного изумруд. Альвийский подлинник сразу же забрали на хранение в библиотеку Паскаля, а значит, Эсфирь ничего не мешало снова провернуть удачный трюк, только теперь прятать придётся самое дорогое в её жизни.

— Разводимся? — шутит Видар, когда камень оказывается в пальцах Эсфирь. — Ты только помни, что я даже из-под земли тебя достану.

— Даже там от тебя спасения никакого, — хмыкает ведьма, подходя к Видару.

Она же готовится занести руку над его головой, как король останавливает, переплетая их пальцы.

— Там может быть слишком много боли, — в глазах больше нет и намёка на шутки.

— Я справлюсь.

— Знаю. Просто знай, что всё это было моим выбором. И не смей меня жалеть за него.

Вместо ответа Эсфирь оставляет на его костяшках пальцев лёгкий поцелуй, а затем подносит руку ко своему лбу.

— Всё будет хорошо.

Это последние слова, которые он слышит перед тем, как его мозг отключается, а внутрь проникает черешневый аромат вперемешку с нежными прохладными касаниями. Он знал, что делает правильный выбор. Он знал, что она принимает его выбор. О большем он не мог и мечтать.

***

Эсфирь сбилась со счёту, сколько раз она успела поссориться с братом и сколько раз пришлось напомнить Поверенным, что её долбанные решения не подлежат обсуждениям. Если последние, с горем пополам, приняли её правду, пробурчав что-то из разряда: «Два сапога пара», то Паскаль не собирался сдаваться просто так, находясь в шаге от самого настоящего крика.

— Поднимешь на меня голос, и я лишу тебя голосовых связок, — Эсфирь победно складывает руки на груди.

Паскаль сначала открывает, а затем закрывает рот, раздражённо качая головой.

— Ты же понимаешь, насколько это опасно, Эффи-Лу? — устало произносит он, зажимая пальцами переносицу.

— Да, поэтому я и прошу вас – в присутствии Видара не упоминать ничего, связанного с Меткой. Мы должны сохранить это втайне.

— Ты уверенна в том, что вы пытаетесь провернуть? — тихий голос Файялла заставляет Паскаля повернуться в его сторону.

— Нет, — честно отвечает Эсфирь. — Но я знаю, что мы вернём себе власть, нежить, Пятитэррье, чего бы нам это не стоило.

— Если вас интересует мнение генерала, то я считаю это наилучшим вариантом, — Себастьян бессовестно расположился на диванчике, вытянув длинные ноги. — Да, безмерно тупым, но других нет.

Эсфирь посылает ему благодарную улыбку.

— По какому поводу сборы? — голос Видара раздаётся в кабинете Паскаля.

Ведьма придирчиво оглядывает его, отмечая, что он выглядит как прежде, только с одной внушительной поправкой – в его памяти отсутствовал огромный фрагмент, касающийся Метки Каина. Эсфирь постаралась на славу, методично стирая из сознания всё, что могло подставить под удар Пятитэррье, секрет альвов и саму её. Видар теперь знал о существовании Метки ровно так же, как и о многих легендах и мифах, вероятно, и сама Метка превратилась в ничего не значащую сказку.

— Ждём Равелию, — ложь с языка ведьмы слетает за несколько секунд. — С вестями о Всаднике.

Хотя, в некотором роде, это не являлось ложью. Эсфирь действительно ждала свою ведьму с вестями о Всаднике. Более того, она и сама порывалась заняться лечением Второго Отца, но Равелия была непреклонна, заявив, что Верховной ведьме не нужно всё постоянно тянуть на себе, а Всадник вполне может восстановиться и от её рук.

— Да, было бы весьма неплохо разузнать что-нибудь перед отбытием, — Видар садится недалеко от Себастьяна, который в свою очередь напряжённо выдыхает. — Расслабься, Баш, мы с Эсфирь будем на связи большую часть времени.

— А почему мы просто не можем ударить по ним? Сейчас они вряд ли этого ожидают, а наша армия сильна, — Паскаль опирается локтями на массивный